查理摇头：“北京试车的铁轨拆了。前年清军与太平军对峙南京，我怡和洋行牵头联络英、法、美在沪二十七家洋行，吁请钦差大臣江苏巡抚李鸿章请准修申城至苏州铁路，助清军战场一臂之力，被一口回绝。”
　　糜利逊：“可是上海太需要火车了。”
　　查理说：“买地、移民、筑路、铺轨……都不是难事，”他指着梦宝，“天朝洋务大员如李鸿章都不点头，她叔叔之辈的敢为人之先？”
　　梦宝说：“如果不修铁路，先修一条跑马的道路，不也比码头上苦力搬运强。”
　　糜利逊想了想对查理说：“这有道理。他不许修筑铁路，咱们就先修条马路，然后铺轨行车造成既成事实。中国话叫作——” 　　梦宝脱口而出：“明修栈道，暗渡陈仓！”
　　查理点头：“等有了铁路通车既成事实，上海地方当局必不敢公然出面挑事，北京方面自然就睁一只眼闭一只眼。”查理问梦宝：“你帮叔叔打听一下，上海道台喜欢什么？”
　　梦宝问：“你想行贿？”
　　查理反驳道：“小女孩说什么呢？送礼，中国人讲究人情世故，送礼算行贿吗？”哈雷突然说道：“算！送礼和行贿是一码事。”
　　糜利逊不高兴了：“你走开，没你的事。”

明修栈道

　　修筑马路的呈文送到上海衙署，道台沈秉成犹豫不决：“从吴淞到江湾修筑一条丈八宽的马路？怡和洋行怎么对修路这么热心？”
　　衙署师爷说：“洋人狡犴，得寸进尺，策划修路，恐非善举。”
　　沈秉成执笔回信：“远离城区，筑路扰民，不管他有没有鬼计，本院就批不允，看他怎么耍奸！”
　　门房送进查理先生求见的名片。沈秉成还没说请，西装革履的洋人就直进衙署。
　　沈秉成不悦：“你怎么进来了？”
　　“叔叔！”“洋人”摘去礼帽，褪去披风，原来是穿着西装的梦宝，“侄女给叔父大人请安。”
　　沈秉成看着手里的名片，“你怎么到处认叔？你给洋人查理当说客来了？”
　　“修桥铺路，功德无量，用得着我当说客吗？”小梦宝振振有词：“看上海城里城外，晴天到处黄土尘埃，下雨烂泥没过膝盖，修路原是地方父母官的事，人家帮你，你还不领情？”
　　“洋人还帮我？洋人怎么想着帮人了？”
　　“前者太平军兵临淞沪，小刀会刘丽川内应起事，不是洋枪洋炮压阵，上海能免遭战乱之灾？如今为筑一条马路，撕破脸皮，你好意思？”小梦宝唇枪舌剑。
　　师爷插嘴：“本地民俗纯朴，恋乡守土，洋人买地筑路，牵扯涉民利，不得民心，困难重重，此事将不了了之。不如顺水推舟，送个空人情。”
　　梦宝呈上礼单：“查理让我替他给叔父大人问好，恭奉泰山红丝砚一方、罗汉竹提笔一对、宣和旧藏墨锭一盒、永乐泥金宣一卷。这不是行贿，这是送礼。”
　　“挺有心计呀，办齐这套文房四宝不光得有眼力，而且要费点功夫。”？沈秉成朱笔一挥，“礼单留下，礼品不收，照单退回。”
　　梦宝看着呈文上的朱笔“准”字，笑了：“叔的大字，比我写得好。”

工地冲突

　　工程启动，一排排茅舍竹篱被推倒拆卸，一座座牌楼石坊被砸烂粉碎，荒坟古墓被刨出，池塘田垅被填平……工地上乱石飞扬，鸡飞狗跳。洋行购田与乡民护院冲突不断，被临时雇来助阵的地痞流氓吆五喝六威胁利诱，时不时激起民愤大打出手。
　　夢宝坐船沿河观光。她看到岸上工地扛石的哈雷，连忙招呼：“嗨！听说你今非昔比，在这里当上包工头了！”
　　哈雷笑道：“千金小姐，第一次来江湾？不到镇上看看？喝茶还是吃饭？这里特产云雾茶，炝虾、百花竹荪鱼翅卷、蛤蚧当归炖草鸡……”
　　梦宝惊奇：“你几时变成老上海了？”
　　梦宝和哈雷刚踏进江湾镇老正兴饭店，便见一个丧魂落魄的孝子被带进饭店，脑后拖着假辫，臂上刺黑青的洋流氓和本村地保上下打量他：“英国老板请你吃饭，你不识抬举？”孝子喏喏：“我不吃饭，我不饿。”梦宝想上前干涉，被哈雷劝阻。
　　只听地保说：“你家老坟是官府征用，你愿意得迁，不愿意也得迁。”孝子哭了：“这是祖坟，我家七兄弟，我做不了主。”地保打开包裹，里面是真金白银：“拿去置地供楼，添牛买驴，不比守个破坟强？”逼着他在契书上画押签了字。
　　梦宝转身离开，哈雷紧随其后。两人走到江边，梦宝自语：“英国人好不讲理。”
　　不远处，一对乡绅父子沿田垅走来，飘来老父的话：“决不卖地，先祖永乐年间置下的产业，不能败在我的手里……”一条竹篷船悄悄驶近靠岸，一声唿哨，突然窜出两个黑衣人，把老父一把揪住拖入船舱，放话：“一千两银票赎人，限三天为期，过期撕票。”
　　梦宝看得心惊肉跳，“这还有没有王法？！”她一眼看到查理与糜利逊的敞篷马车，呼叫着拦车，马车却在她身前驰过。

　　车上的查理对照着图纸对糜利逊说：“江湾至吴淞长14.88公里，宽13.7米土地的所有权，已经由洋行全部买下，建筑轻便铁路，工程由你全权负责。”

南京追责

　　南京总督行辕。
　　两江总督沈葆桢怒斥上海道台沈秉成：“妄狂大胆！如此筑路，你一敢不请旨朝廷，二敢不禀复本部堂，目无纲纪，专擅作主？！”
　　沈秉成解释道：“呈文上说是筑普通马路。”
　　沈葆桢扔下《申报》号外，“这是普通马路？”只见号外白纸黑字：火轮车路告白——车票为三等，上座大洋5角，中座减半，下座再减半。报上还登《咏火轮车》诗：轮随铁路与周旋，飞往吴淞客亦仙，他省不知机器巧，艳传陆地可行船。
　　沈秉成瑟瑟颤抖。沈葆桢朝衙役吆喝：“带上来！”孝子木枷铁镣，鼻青眼肿，被拖上堂来。衙役一声断喝：“说！什么罪？”孝子：“擅卖祖产，死罪……死罪！”曾遭绑架的耋耄乡绅气息奄奄，也被抬上堂来……
　　沈葆桢：“纵容修路，说轻了毁损家园破坏风水，说重了这是资敌辱国！铁路一通，洋人长驱直入，大清国土尽失藩篱。官匪结合，强夺良田，刨坟掘墓，身为父母官不知为民作主报效朝廷，竟与洋人沆瀣一气，伤天害理……圣旨下！查沈秉成，结交异国，擅筑铁路，忤违祖制，着即褫去顶戴，交部议处，涉案人犯，追捕拿办，严惩不贷。”
　　沈秉成颓然跪地：“卑职知罪。”梦宝等因为参与送礼说情，在上海同日被捕。

上海劫狱

　　上海道，衙后花厅。
　　身戴枷锁的梦宝被带入花厅。新任上海道台冯俊光一脸惋惜，看着披头散发的梦宝，吩咐役婆，“把枷锁去了吧。”
　　冯俊光：“身为官宦千金，不守妇德，抛头露面，多管闲事，你可知罪？”
　　梦宝答：“筑路通车，造福桑梓，顺应潮流，利在彼此，不图有功，不知有罪。”
　　冯俊光：“大清领地，岂容洋人为所欲为，你家世受皇恩，怎么跟着瞎起哄？”
　　梦宝反驳：“江湾辟路，经官府允准，器械进口，报海关免税，怎么是瞎起哄？”
　　一骑飞抵衙辕，戈什哈飞身下马，进花厅急报：“江湾火车违制营业，当地一乡民躲避不及，被车头冲撞，当场气绝。”
　　冯俊光大怒拍案：“拿笔来！英商违制行车致人死亡，立报北京总理各国事务衙门，向英国提出强烈抗议，这事还同时照会天下各国，使尽知晓，秉公理共谴之。”发出令箭，大声咆哮：“传我的命令，火车马上停运，敢违令者，严惩不贷！”又指着梦宝吩咐役婆：“戴上枷锁，打入大牢！”
　　上海朝宗门。
　　役婆牵着梦宝一路行街，尾随一群小孩嬉闹着朝梦宝身上扔掷石块秽物，役婆听之任之。
　　走近老城墙，东门外突然涌进一群无赖，看到梦宝漂亮，不由分说上前调戏。役婆：“走开走开，这是钦犯！不许胡来。”流氓：“好你个役头蛮婆，想留着女犯卖窑子里去呀？”一个嘴咬黑粗长辫的凶神恶煞趁机抱起梦宝，飞步跨上路边一匹黑马，两腿一夹马肚，马蹄飞扬，朝城外疾驰而去。

　　1895年，北京太和殿光绪帝宣布：“力行实政，即建办铁路公司。”署理两江总督张之洞以“有益商务、筹款、海防三端”，奏请修筑上海江宁之间铁路。
　　1897年，铁路总公司成立，盛宣怀任督办，聘请德国建筑师锡乐巴主持工程，翌年8月全线竣工，9月1日正式通车。
　　梦宝随队的留美孩童中培养出中国杰出铁路工程师詹天佑。
　　2008年8月1日，第一辆津京高铁正式运行，时速250公里的动车奔驰在祖国大地上……