服饰涵盖苗族生活的各个方面，特别是在苗族妇女一生中占据着重要位置。苗族女孩一般从七八岁就开始学习制作服装的技艺：从植棉、养蚕、纺纱、织布、染色、刺绣、蜡染、挑花、织锦、直到缝纫组合成衣，整个少女时期都要为制作出嫁的盛装耗费无数时间精力。这成为衡量她们的聪明才智、体现社会价值的重要标准，也是择偶的主要标准。
　　有的支系，女子婚前婚后穿不同样式的服饰，妈妈生女孩后还想生男孩，就要做一件“百子衣”给女儿穿，希望愿望能够实现。苗族人去世后要穿上“苗族史诗”图案的丧服及船形鞋，象征灵魂将坐船沿着迁徙而来的水路回归到黄河流域与祖先团聚。
　　苗族信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先，其主要信仰有自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式。“牯藏节”是苗族民间最大的祭祀活动。7年一小祭，13年一大祭。除牯藏节外，苗族节日众多，每月都有一个以上的节庆：芦笙会、踩鼓节、翻鼓节、花坡节、芦笙会、姊妹节、四月八、龙舟节、踩歌节、跑马节、吃新节、七月半、苗正……
　　在节日里，苗族人身上的盛装是一大风景。对苗族人来说，在节日和礼仪场合不穿盛装是失礼的，祭祀时则要穿仪仗服。从服饰上还可以区分出成年还是未成年、已婚还是未婚。而织金支系里，未婚女子在节日里要背着亲手做的背扇，表示自己拥有生育能力。
　　服饰还与爱情有关。苗族少女们把花带、荷包甚至衣服，作为信物赠送给心仪的男子。在有的支系，未能成婚的恋人可用对方赠送的服饰陪葬，相约下辈子再做夫妻。
　　
　　(本期“深度”栏目中“苗族服饰”所有文章，除署名外，均由刘雍撰写，相关藏品，由刘雍提供。图片均由卢现艺、曾宪阳、高冰、杨晓辉、刘雍拍摄。)