《丁丁在苏联》是埃尔热创作的第一部丁丁历险记，但它一直未能在中国出版。1999年《经济学人》回顾埃尔热的作品时感叹道：“无论如何，现在看来，埃尔热描绘出的暴政与饥饿的国度可怕的准确。”
　　
　　自上世纪80年代以来，《丁丁历险记》在中国读者心中一直占据着崇高的地位。无论从刚果还是到月球，人们几乎熟知他的每一个故事。有心的读者会发现，作为整个系列的《丁丁历险记》从一开始就画风成熟，保持了统一的高水准，仿佛作者一开始就熟悉了所有连环画技巧似的。
　　而事实显然不是这样。翻开丁丁的作品史，人们会发现一部从未引进过中国的作品——《丁丁在苏联》，这也是埃尔热创作的第一部丁丁历险记。他的历险不是从东柏林开始，而是始于《丁丁在刚果》。
　　
　　苏联奇遇
　　实际上，丁丁在苏联的经历相当简单——那是一部丁丁式的007苏联奇遇记。《二十世纪报》派遣丁丁去苏联采访斯大林与布尔什维克治下的社会状况，而他刚刚踏上前往东柏林的火车，就被秘密警察当做“肮脏的小资产阶级分子”盯上了梢。丁丁刚舒服躺下，秘密警察就打算暗杀他，并炸毁了整条列车。丁丁毫发无损地坐在只剩地板的火车上，根本不明白发生了什么。接着，东柏林秘密警察指控他弄丢了10节车厢以及导致218人失踪。在向着莫斯科逃跑的途中，丁丁躲过追杀的飞机和炸弹，深入苏联内部。
　　丁丁在苏联的所见所闻，整个是一部黑镜头大全：选举时，布尔什维克用枪指着低着头的选民说：“既然所有人都投第一份名单，那么另外两份名单就没有必要再投票了”；工厂假装在全力开动，而噪音却是有人躲在后面制造出来的；政府宁可让人民挨饿也要出口粮食，好做出一幅农业丰收的景象，并且打算用枪指着富农逼他们交出粮食。丁丁不断受到追杀，秘密警察和特务毫无理由地预谋逮捕他、消灭他。而丁丁每次都化险为夷，不仅打入了苏联军队内部，警告了富农们赶紧藏好粮食，逃脱了一次枪毙，还在雪地里发现了苏共收藏搜刮来的财富的秘密堡垒。最后，丁丁用削笔刀把一棵树做成了飞机螺旋桨逃离苏联，抓住了企图把所有欧洲首都炸掉的前东德秘密警察，顺利返回比利时并受到人们热烈的欢迎。
　　不过，鉴于这是一部画给儿童看的游戏之作，埃尔热并没有给故事赋予正常的结构——丁丁就像遭了天谴似的，仅仅因为是个记者，就一路总是被逮捕和审判。同时，丁丁也具有超出007的天才和运气：他能用从垃圾堆里扒出来的破发动机等物组装成一台车，用刀子把树枝刻成飞机螺旋桨，就算被雷管炸到也毫发无伤；而白雪能够在地上打出一条逃生通道。无论怎么看，这篇故事都像布莱希特式的荒谬。
　　从来没有去过苏联的埃尔热，怎么会对苏联抱有这么强烈的成见？原因之一是，他所就职的二十世纪报社持有正统的罗马天主教立场。这份报纸的定位是“天主教学说与新闻的报纸”，主编Norbert Wallez是一个极端保守的右派。而他的这种正统保守政治观点，恰恰是当时比利时的主流政治观点。
　　 《丁丁在苏联》创作于1929年至1930年，在埃尔热所任职的《二十世纪报》儿童副刊上连载。从一开始，这一部作品就定位为对儿童的宣传作品。于是埃尔热抱着游戏的心态，给孩子们讲了这个离奇的故事。
　　 《经济学人》的一篇报道中，丁丁研究者Charles Dierick评价道：“丁丁系列的关键在于他‘生于小国’的惯性思维。”如果说这是指其传统的欧洲道德原则，以及保守的人格品质的话，这是一句非常中肯的评价。
　　
　　年轻时的错误
　　在整个系列中，丁丁保持了二十世纪初期欧洲最为传统的道德观念。比如蔑视暴发户和金钱（暴发户还都是长着一副鹰钩鼻子的犹太人面孔）；以忠诚、友谊、信任、聪明而不是蛮力来克服敌人等等。对中国读者来说，《蓝莲花》就是一个典型：以张充仁为代表的中国人尽管衣衫褴褛，却全都聪明、朴实、勤劳、谦虚。而日本军人戴着圆边眼镜，面相凶恶狡猾，人中胡下露出两颗龅牙，酷似臭名昭著的关东军参谋辻政信。
　　而这部作品也并非埃尔热通篇臆想出来的。实际上，大部分内容都在前苏联担任了九年大使的比利时人约瑟夫·杜耶特（Joseph Douillet）所著《面纱后的苏联》中有迹可寻。
　　在这本书中，作者谴责前苏联政府欺骗国外来访者。他记录下的苏共选举，正是这样靠枪指着选民们进行的。他还记述道：“苏联政府在最近几年里，别有用心地邀请西方的劳动界人士访问苏联，给他们提供简便的签证和免费车旅等充满诱惑力的特权。苏联政府声称只有劳动者亲自访问苏联，才能看到西方媒体对这个国家的攻击是多么虚假。这样做的目的是给这些受邀者看一看工厂、托护中心、老人院，以便让他们看到苏联这种设施完美之处。”
　　杜耶特虽然是个极端道德主义者，所言也并非虚假。在上世纪30年代，苏联曾经频频邀请西方知识分子访苏。这份名单里包括萧伯纳、罗曼