在一个美丽的海岛上，每当日落黄昏。一个男孩就在海滩上捡拾被海浪冲到沙滩上的小海星，然后扔回大海。有人笑他说，这样做是徒劳的，你不可能把所有的海星扔回海里！小男孩说，但我至少可以改变手里这个海星的命运。这是一个关于小海星的故事。在古城西安，有一个扶残助残的福利机构就叫做“海星寄养之家”，这是我国第一家由在中国的外国人创办的家庭寄养点，创办者是南非人阿曼达。她是漫步在海滩上救助小海星的善行者。不幸的是，2012年7月14日，阿曼达因积劳成疾，在美国田纳西州纳什维尔市不幸病逝。如今。阿曼达已经离开整整一年了，光阴流转，却带不走古城人民对这位善者的无限哀思。
　　独身女性异国成立“海星寄养之家”
　　1961年，阿曼达出生在南非一个普通家庭。十几岁时，因家庭变故，母亲在和父亲离婚后毅然承担起抚养三个儿女的重任。作为长女，阿曼达体会到太多生活的艰辛。她继承了母亲身上坚忍不拔的精神和淳朴善良的品质。在美国一所大学完成学业后，阿曼达没有回南非。在中国台湾生活了7年后，2004年，在古城西安，她停下流浪的脚步。“我跟这个城市非常投缘，一来到这里，就知道这是我要待的地方。”在西安高新国际学校，她谋到一份稳定工作，教授英语。
　　工作之余，阿曼达最常去的地方是西安市儿童福利院。做义工的过程，唤起这位异国女性隐藏在心底的母爱。刚来西安时的阿曼达中国话说得不流利，但和孩子交流不需要过多语言，有爱便足够。阿曼达在孩童世界找到了快乐，也寻找到了生命的真谛。
　　福利院里的孩子相对是幸福的，但社会上还有多少得不到救助的孩子啊！特别是那些身患先天性疾病的孩子，他们惨遭亲人的遗弃，有的裹着襁褓被丢在路旁，有的甚至刚出生，脐带还没有脱落，便被狠心（或无奈）的父母遗弃在公厕或某个垃圾站旁；有的写着名字及出生日期，有的什么都没有……每每听到弃儿的悲惨故事，阿曼达都忍不住流下眼泪。2005年，阿曼达做出一个在常人看来异乎寻常的“疯狂”举动，她辞去月薪三万元的外教工作，决定用积攒的十几万元人民币成立孤残救助机构，她要通过自己和社会的力量，让被遗弃的残孤儿童得到救治，并给他们一个暖暖的家。当年9月，“海星寄养之家”正式成立。
　　168个孩子的妈妈
　　“海星寄养之家”成立之初，只有6个残疾孩子，那是怎样的六个孩子啊！他们是阿曼达从西安市儿童福利院领养的重残儿，病情最轻的是一名早产儿，缩在襁褓里像一只猫儿：最重的是一名先天性心脏病患儿，由于心功能差，供血不足产生缺氧，孩子吃奶困难，吸吮数口就停歇，稍不注意就呕吐、哭闹不止，不小心就会昏厥过去。喂养一段时间后，阿曼达联系好医院，给孩子做了手术。
　　阿曼达有善心、有善行，却没有养育孩子的经验。面对吱哇乱叫的小娃娃，阿曼达忙乱成一团。她请教医生，请教朋友，半夜上网查资料，在网上和育有两个女儿的弟弟交流。问怎么做才能让婴儿好好睡觉。因两地时差，每次交流完毕，弟弟那边日落黄昏，而西安的拂晓正悄悄来临。阿曼达经常为了孩子通宵达旦的工作。
　　6个孩子的康复，使阿曼达坚定了走下去的信心。给孩子找到收养家庭后，她又陆续从西安市儿童福利院和榆林市儿童福利院领养了几十个孩子，其中也有被遗弃后直接转送到“海星寄养之家”的。他们多是先天性心脏病、唇腭裂、无肛或智障患儿。
　　尽管社会各界给予阿曼达极大的帮助和支持，但养育孩子和给孩子治病必须有稳定的经济来源。于是，阿曼达利用海外友人的关系，在国外筹集资金。在她的积极鼓励和游说下，包括美国在内的许多朋友捐款捐物，一些国际组织也纷纷伸出援助之手。
　　2007年，在阿曼达的努力下，“海星儿童基金会”在美国成立，这个基金会专门为寄养点筹集资金。有了基金会的帮助，源源不断的善款支撑了“海星寄养之家”孩子们的生活、医疗及护理人员费用。
　　但花销实在是太大了，义工张老师形容每天从“海星寄养之家”花出去的钱“像流水一样”。每月包括房租、阿姨的工资、孩子的日常花销所需的费用，大概要15万元左右，这还不包括残疾孩子看病治疗的费用。即使这样，阿曼达还是给每个孩子穿最好的衣服，吃最好的进口奶粉，而她对自己却极其苛刻，身上的衣服，大多是从文艺路市场淘来的便宜货，有一件T恤，破了洞还舍不得扔，最后在大家的劝说下，才在地摊上花了十几元钱买了一件新的。
　　每天怀里抱着，腿上坐着，身前身后爬来爬去的小孩子，给阿曼达带来无穷的乐趣，孩子们在她怀里打滚、撒娇，身上、脸上经常被淘气的小家伙抹得花里胡哨，阿曼达从不气恼。
　　从2005年至今，阿曼达先后收养了168个孩子，安排手术190多例，孩子的身体达到健康标准后，便通过国家收养中心，为他们在美国、法国、荷兰、挪威、西班牙、芬兰、丹麦、瑞典、加拿大等国家寻找新家。每送走一个孩子，阿曼达的心情都很复杂，“我们爱孩子，给孩子们帮助，这是快乐的。但是当孩子离开时又总是不舍，心中有一种痛。”那些被领养到国外家庭的孩子，他们的养父母会经常寄照片过来，看着照片上孩子和新家庭成员其乐融融，阿曼达心里总是暖意融融。“我的幸福感是孩子给的”
　　阿曼达病了。早春二月，古城西安依然寒风料峭，电视、网络、报纸等媒体报道了一个不好的消息，南非妈妈阿曼达因长期积劳成疾，被查出患有恶性肿瘤。
　　每天都有素不相识的人到医院探望阿曼达，被南非妈妈大爱所感动的西安人说，谢谢你给了这些孩子温暖的母爱！阿曼达苍白的脸上露出些许红晕：“不，不，我感谢西安，是西安给了我照顾孩子的机会，只要能让我照顾孩子，我就会觉得很幸福，我的幸福感是孩子们给的。”阿曼达的病房里摆满了鲜花，“早日康复”的卡片端端正正地别在鲜花丛中，这是古城人民对这位南非友人的深切祝福。躺在病床上。阿曼达的头发梳理得很整齐，她努力对每一位来探视她的人报以微笑，并不断询问孩子们的情况——她最惦记的还是她的孩子。
　　“我不可能救所有的孩子，但我会尽一切可能去改变海星之家每个孩子的命运。”病床上，虚弱的阿曼达说出这段话时，脸上再次表现出她的坚强。 　　阿曼达有很多朋友，都是在工作中结识的，他们对这位国际友人都表示出崇高的敬意。李建华是浙江大学附属儿童医院心胸外科副主任，在过去几年间，因救治阿曼达送来的先天性心脏病患儿，和这位可亲可敬的南非大姐结下了深厚友谊，他时刻都在关注着阿曼达和她的“海星寄养之家”。
　　“每个孩子都是她的宝贝，孩子是她的全部。阿曼达有爱心，即使不是自己寄养之家的孩子，她也非常关心。”李建华还记得收治过一个特殊的小病人，这个小病人是阿曼达在一家医院“捡来”的。那天阿曼达带了十多个孩子到西安一家医院做整形手术，在走廊等待的时候，她听到哭声，循声找去。她看到一对年轻夫妇。这对夫妇说，孩子刚出生就被查出患有严重的心脏病，家里没钱，不知道该怎么办才好。阿曼达劝慰他们不要难过，介绍自己是“海星寄养之家”的院长。和浙江大学附属儿童医院有联系，可以不花钱把孩子的病治好。这对夫妻不相信自己有这么好的运气，直到孩子手术成功，他们才相信世界上真的有“活菩萨”。
　　八年来。阿曼达的事迹感动了古城，越来越多的人加入到义工群体，每天都有不同年龄、不同肤色的志愿者来到“海星寄养之家”帮忙照顾孩子，洗衣服、喂饭、陪孩子玩耍。退休教师张曼巧便是其中一位。在张老师眼中，阿曼达是一位非常了不起的人，“一个外国人都能为我们的孩子奉献一切，我们只是伸伸手，用我们的怀抱去暖暖这些可怜的孩子，有啥难的呢！”26岁的小袁是西安市出租车司机，通过义工联盟。他成为阿曼达的助手，一直跟随至今，没有领取过任何报酬。徐医生在浙江省儿童医院心胸外科工作，通过工作关系认识了阿曼达，受阿曼达的影响，他也走上了公益之路。春节前，徐医生参加了“温暖中国杭州合唱团”，通过义演，为全国先天性心脏病儿童筹集到3000多万元善款，此外他还担任好几个民间公益组织的爱心顾问。
　　在“海星寄养之家”，每个孩子都有一个好听的外国名字，且名字里都带一个“安”，这是阿曼达在孩子们身上寄予的祝福——平安，并希望他们长大后要感恩获取新生的福地——西安。
　　“她被一座城市怀念着”
　　北京时间2012年7月14日，阿曼达在美国田纳西州纳什维尔市不幸病逝。
　　7月21日，天空阴沉，一个看似普通的日子，却让古城西安为之悲伤。“南非妈妈”阿曼达的追思会在“海星寄养之家”举行，200多名市民自发赶来，含泪送上一束非洲菊——非洲菊是阿曼达生前最喜欢的花。
　　“海星寄养之家”摆满了阿曼达的照片，一幅幅照片记录着阿曼达走过的爱的历程。不谙世事的孩子们看着照片上的妈妈，仍期待着阿曼达妈妈那温暖的怀抱。
　　“阿曼达妈妈，我们想你，妈妈，你回来吧！”追思会上，孩子们一遍遍哭喊着“妈妈”的名字，他们不相信阿曼达妈妈会丢下他们永远离开。
　　“阿曼达一路走好，爱的一次给予很简单，不简单的是一直以来的坚持和付出！”“愿阿曼达在天堂可以继续守护那些需要帮助的孩子们。”“虽然阿曼达去世了，但是她永远在我们身边，她的精神永远与我们同在。”“这座城永远怀念她，我想对她说一声谢谢，是她让我们知道，爱没有国界，更不曾远离！”……追思会上，来自社会各界的人士表达着对阿曼达的哀思。
　　在文章的最后，笔者希望继续讲述文章开头关于海星的故事，否则故事将会有缺憾：当小男孩的故事在小岛上传开后，每到黄昏，越来越多的人加入到拯救海星的行动中来了，越来越多的人陪着小男孩一起到海边去救助一颗又一颗被海浪冲到岸边的小海星……