据调查，目前单期发行量超过10万册的通俗文学期刊已经寥寥无几。
　　除了多样化的娱乐方式分流了读者这个外在因素之外，传统通俗文学期刊萎缩的更重要原因乃是自身的创新力不足，已经远远落后于社会阅读需求。综观目前能够勉力维持的期刊，大多陷入类似的困境：一是办刊宗旨上下摇摆。大多数通俗文学期刊难以准确把握雅俗尺度，刊物定位忽高忽低，作品质量参差不齐，很少有引起大众关注的优秀之作，难以形成核心竞争力。二是读者定位左右为难。因为不敢舍弃日益减少但追随多年的忠实老读者，所以不敢脱胎换骨，不能以焕然一新的面貌去吸引更年轻的读者。三是盈利模式单一。大多数通俗文学期刊仍然主要靠“卖纸”赚钱，广告多为“牛皮癣”广告，盈利模式单一。四是营销手段落伍。期刊的发行多为传统的营销方式，缺乏现代期刊营销理念。总而言之，传统通俗文学期刊式微的根本原因在于，未能在与时俱进中建立自己的核心竞争力。
　　面对困境，传统通俗文学期刊的突围方向在哪里?
　　一是小众化。小众化是当代期刊发展的趋势之一，通俗文学期刊亦不例外。近几年类型文学盛行，其实为通俗期刊的发展提供了机遇。当期刊放弃难以把握的大众之后，潜心专注为某一类小众服务，或许更能找到生存的空间。二是生活化。通俗文学的重要特征之一是“与世俗沟通”，也就是说应有强烈的现实主义精神。在这个越来越功利的时代，通俗文学必须以更加写实的姿态贴近当下读者的生存状态，这样才能引起更多人的共鸣。三是差异化。个性即生命，通俗文学期刊应该改变于“刊”一面的状况，在办刊宗旨、栏目设置、作品风格、美术设计、经营模式上凸显独特个性，在差异化经营中逐渐打造自己的核心竞争力。
　　作为传统通俗文学期刊代表的《今古传奇》创刊于1981年，曾经创下月发行量270余万册的神话，但在20世纪90年代以后也陷入了发展困境。为了应对市场危机，《今古传奇》作出了战略性调整。经过10年改革，目前已经由一本刊物发展成为拥有传奇、纪实、故事、武侠、奇幻、言情、悬疑等多种类型刊物的期刊群，既分化占领了市场，也获得了业内专家好评，为通俗文学期刊的发展闯出了一条新路。目前，即便是创刊最早的《今古传奇》(传统版)也以其鲜明的特色和稳定的质量牢牢掌控着市场，发行量稳中有升。在2010年，《今古传奇》还将创办一本面向中下层读者的通俗性人物杂志，以全新的品种去拓展市场。