目的:探讨天灸调节哮喘大鼠免疫失衡的机制。方法:将70只SD雄性大鼠分为正常组、安慰剂组、地塞米松组、大饼长程贴药组、大饼短程贴药组、小饼长程贴药组、小饼短程贴药组,每组各10只,除正常组外均采用卵白蛋白致敏和激发建立大鼠哮喘模型,对贴药组进行天灸治疗,其中大饼贴药组用1cm×1cm的大药饼贴药,小饼贴药组用0.5cm×0.5cm的小药饼贴药,每次按照相关穴位进行贴药,每次贴药5h,每天1次,共4次为一疗程。长疗程组共治疗3个疗程,短疗程组治疗1个疗程。地塞米松组予地塞米松进行腹腔注射,疗程与长程贴药组相同。实验结束后,观察哮喘大鼠外周血中嗜酸性粒细胞(EOS)变化;用酶联免疫吸附法(ELISA)检测大鼠肺组织中免疫球蛋白E(IgE)、细胞因子白介素4(IL-4)及干扰素γ(IFN-γ)的含量变化;用实时荧光定量(real-time Q-PCR)技术检测肺组织转录因子T-bet(T-box express in T cell)及GATA-3(GATA binding protein 3)蛋白的表达水平。结果:与正常组比较,安慰剂组全血EOS计数及血清IL-4、IgE含量均升高(均P<0.01),血清中IFN-γ含量明显降低(P<0.01));天灸贴药各组及地塞米松组可显著降低哮喘大鼠EOS、IgE水平及IL-4含量(均P<0.01),提高IFN-γ的含量(P<0.01)。与正常组比较,安慰剂组中T-bet mRNA表达显著降低(P<0.01);各治疗组能显著提高T-bet mRNA的表达,明显减少GATA-3mRNA的表达(P<0.01)。与短程贴药组比较,长程贴药组及地塞米松组中T-betmRNA的表达明显升高(P<0.01),GATA-3mRNA的表达显著降低(P<0.01);长程贴药组与地塞米松组比较无显著性差异(P>0.05),大饼贴药组与小饼贴药组比较亦无显著性差异(P>0.05)。结论:天灸能明显减轻哮喘大鼠的气道炎症,随时间的延长,疗效增加,具有明显的时效性,与药饼的大小无明显关系。