古 代城市二字，是可以分开的，城一般意味着是政府所在地，而市有城里之市，即市场，也有城外之市，即市镇。
　　传统说法，天下有四大镇，都属于城外之市镇，曰朱仙镇，曰景德镇，曰佛山，曰汉口。朱仙镇因黄河决口而湮灭，其他三镇尚存，其中，汉口到清末因为租界的存在，反而更加繁华，成为中国新式城市的典范。
　　人说武汉三镇，其实三镇之中，武昌和汉阳，都是城，一个是省城一个是府城，只有汉口，没有政府，只是一个市镇。
　　汉口是个水路码头，向来是商家汇聚之地。所谓九省通衢，讲的主要是汉口。汉口街上，大的商铺，有楼宇铺面，而小商小贩，则在街边摆摊，多少年来形成习惯，这样的摊贩，汉口一地，不啻几千家。
　　端方做湖广总督之时，推行新政很卖力，但未免有些用力过头，跟巡警道冯启鈞一道，想模仿租界，把华界街道，整齐划一，嫌摊贩占地经营，有碍观瞻。设想已久，尚未实施。
　　1908年春，正好赶上端方离任，新督接任之际，冯巡警道想给新总督一个惊喜，于是，传谕街上各个摊贩，说为了迎接新官，让他们暂时收摊一日。商贩们想，人家要迎接新官，暂时收一天就收一天吧。却不料，收摊之后，警察上街对他们说，以后就不许再摆了。让他们另想办法，免得妨碍交通，影响市政卫生。
　　成千上万的摊贩，猛然之间没有了谋生之所，一下子就急了。当时虽然汉口已经有了商会，但小商小贩尚未加入，商会的商团也还没有成立，只有一个商会的消防救火会。但是，商贩们自发组织起来，焚香到督府请愿，正好赶上端方骑马带着从人离开，商贩们就拦住他，跟他请愿。
　　端方虽说是满人中的翘楚，但是，哪里见过这样的阵仗。見到群众聚集，一句话都说不出来，拨马便走，一溜烟逃到江边，上了汽艇，逃之夭夭。
　　这一下，可就乱了。汉口码头原本帮会林立，流棍多有，趁此机会，就大闹起来。吓得新总督陈夔龙马上妥协，让警察上街，传谕商贩依旧照常营业。然后命令新军张彪和黎元洪，马上派兵护卫租界，生怕惹出外交纠纷。
　　租界里自有洋兵保护，陈夔龙没在通商口岸干过，不知情。同时，武昌和汉阳这两座城，都立刻城门紧闭，生怕惹出乱子来。
　　其实，事并不大，由于汉口救火会出面维持巡逻秩序，商贩们得到了官府的保证，纷纷回去摆摊，若干闹事的痞子，见势不妙，自然也就收了。一场事端，终于得以平息。
　　此后，汉口商会把小商小贩也纳入其中，还成立汉口商团，小商小贩中的精壮汉子，也得以加入商团，荷枪实弹进行训练，再也不怕政府欺负他们了。自打那以后，两江总督再也没有干这种傻事了。再干，谘议局这一关，就通不过。
　　1908年汉口摊贩罢市风潮并不是一件小事。国学大师刘师培从警民冲突事件中，看出了“劳民”作为革命主体的新生力量和希望，认为这次事件较中国之前发生的各种罢工都有进步，“盖于罢市而外，兼行他项之抵抗运动者也”，也就是说，这是辛亥革命前星星之火掀起的燎原之势。
　　巡警道冯启鈞为了讨湖广总督端方的欢心，模仿租界，把华界街道，整齐划一，赶走占地经营的摊贩，结果引发了一场声势浩大的群体事件。
　　张鸣
　　/ 中国人民大学政治学系教授