<正>当今世界上以英语为国语的有英国,美国等十几个国家,把英语作为官方或半官方语言的有印度、新加坡等三十多个国家。据统计世界上每五个人中就有一个在一定程度上懂英语。国际事务诸如政治、经济、军事、文化、贸易等无不依赖英语为交际工具。英语是世界上应用最广泛的语言。因此,研究英语的有关知识,比如它的起源、发展及其演变的历史就很有必要。说到英语,有不少人可能会认为,它是以古代英国民族起源发展而来的语言,从而也自然而然地认为今天的英国人,又是自古以来就居住在不列颈群岛(Britain lsles)上的土著人的后裔,其实情况完全不是这样。 探讨英语的起源,要追溯到古印地语(印地语是在印度通行的一种语言)。公元前几千年,居住在印度库什山脉的部族逐步向东方和西方迁移,他们的语言也随之传播到东方和西方。人们对自己的语言是不会轻易放弃的。所以他们的语言在传播中一直保持着其固有的特点和习惯。但在其传播和发展中,又不可避免地受到各地土语的影响。因而这种印地语传到欧洲后,也就形成了许多互相差异的语种。但是不管他们之间有怎样的差异,我们总能从它们中间找到共同点,因为它们毕竟是一脉相承的。这种从印度来到欧洲并与欧洲土语溶合而产生的语言叫做印度欧罗巴语(Indo-European),简称“