苏州城的生活，无疑是惬意的，适宜培养闲情逸致。一大早，苏州的大小园子里，早早就有人提了鸟笼逛园子。泡上一壶碧螺春，把鸟笼子往树上一挂，就等着听“小曲儿”。正在学说话的雀儿一般不多见，主人家都怕“脏了嘴”，闷在家里慢慢教；带得出来的鸟儿，与其说是比鸟听歌儿，不如说是比笼子。
　　鸟笼的制作，一直分为南北两大派别。北派以天津为代表，作品多为圆形；南派以苏州为领袖，作品多为方形。相比北派的大气硬朗，南派苏州的鸟笼多以精致、玲珑、雅润见长，成为追捧者的心头好。南宋初年，苏州有位做鸟笼的巧匠叫詹成，手艺了得。元陶宗仪在《南村辍耕录》中记载他制作的鸟笼：“四面皆花板，皆于竹片上刻成宫室、人物、山水、花木、禽鸟，纤悉俱备。其细若缕，而且玲珑活动，求之数百年，无复此一人矣。”
　　而今在苏州文庙，77岁高龄仍在坚持做鸟笼、带徒弟的颜虎金，被称为“南笼泰斗”，是苏式鸟笼制作的代表性人物。他制作的鸟笼，全部采用榫头的方式拼接，纤细轻巧却可压几十斤重物而不变丝毫。开料、整料、打孔、精修、抛光、雕刻、镶嵌、拼角、打销、装配……颜虎金做的每只笼子都用“虎”字落款，人称“虎字笼”。做得精细了，怕人模仿，就先在象牙板上写个“虎”字，再锯下来把整块写字的象牙板镶嵌到笼底。岁数大了，颜虎金跟徒弟慢慢细细一只笼子做几个月，一年也就做几只笼子。这样的笼子，鸟雀儿自然是不适合住了，得珍藏着，时不时拿出来把玩、包浆，得空了拍个照发论坛引无数人艳羡，暗自心里美。