在欧洲有一项户外登山运动非常流行，被称为VIA FERRATA运动（VIA FERRATA是意大利语“铁索”）。顾名思义，“铁索攀登”就是要求登山者沿着事先在山脊间或岩壁上架设好的铁梯或吊桥，在有保护的情况下进行攀爬。该运动最初起源于第一次世界大战期间，目的在于训练士兵更安全更快速地翻山越岭，以便完成作战任务。
　　美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院的领导学讲席教授、领导艺术与变革管理研究中心主任迈克尔·尤西姆（Michael Useem），将VIA FERRATA运动应用在了沃顿商学院的高级管理人员工商管理硕士（EMBA）项目的教学过程，要求那些没有任何登山经验的企业管理者必须攀登类似意大利道罗迈特斯（Dolomites）山脉这样的高峰，然后从中感悟和体会领导学的本质和理论。这被称为“高峰顶上的EMBA课堂”。
　　VIA FERRATA运动和领导学理论有什么关系？
　　沃顿商学院EMBA项目全球领先，很多年来一直高居《金融时报》和《商业周刊》排名榜首。能够参加该项目的学员都经历了严格的筛选，大多数来自于全球各地的著名企业，都是一些身经百战的商界精英，每个人都有很多不平凡的成功故事。试想，面对这样的一群学员，应该怎样给他们讲授领导学？
　　尤西姆教授认为，首先必须要让学员意识到自己的弱点或困难，只有这样，他们心目中才能容纳下别人。在VIA FERRATA运动里，随着攀爬高度的不断增加，那些平日里矜持自傲的领导者会逐渐意识到面临的困难，开始对别人的帮助从拒绝转向接受。根据这些管理者的探险活动，尤西姆撰写了《登顶：商界领袖攀登高峰的九个故事》一书，回答了“我们为什么要攀登”这个最基本的问题。他总结认为：领导者要学会洞察对方的需要，当他们真心服务并使得个人利益服从集体利益时，他们的权威就是难以撼动的；领导者要学会像向导那样思考，在任何海拔高度上都能做出类似平地上的决策，给别人一种可信的依赖感；登顶的挑战和激励就在于设定目标、超越自我，许多经历过此训练的企业领导者都经过励志成为行业的领先者。
　　很多人会认为，只有那些身体强壮的登山者才能成为团队里的领导者，因为只有他们才有能力给别人以帮助。这样的认识是错误的。罗伯特·戈费（Robert Goffee）和加雷斯·琼斯（Gareth Jones）认为，暴露自身弱点对于领导者而言并非坏事，有时反而有助于建立信任，加强与追随者之间的团结。作为全球仰慕的企业英雄，维珍集团的创业者理查德·布兰森（Richard Branson）很懂得这点，他在接受电视采访时经常故意表现出局促不安、笨嘴拙舌。他用这样的行动告诉追随者：我是真实的人，是可以接近的人。同时，暴露自身弱点也有助于增强他人的同理心（empathy），营造出合作的气氛。雀巢咖啡的一位年青主管被委任负责在全球分、子公司里开发和应用ERP系统，这对他而言显然是一件极其困难的事情，因为在系统推广的背后潜伏着激烈的权力争夺。一次，在面对全球各地管理者的责难和挖苦、几乎陷于绝境的时候，这位管理者自暴弱点并彻底摊牌说：“各位，你们知道我现在面临怎样的困境。很可能，今天会后我就会因为办事不力而被老板赶走，然后他会从你们当中选择一位接替我现在的工作。各位，如果将您放在我的位置上，您该怎么办？”没想到，他这两句感同身受的话竟然彻底改变了局面，原来反对他的管理者转而同情和支持他，ERP系统在雀巢内部得到了成功实施。
　　面对同样的困难，那些能够放下面具、用真心去交流的管理者往往会得到别人的尊敬和信任，也就更容易从对方那里赢得领导的权力。