夏龙刚在当前全球油价上涨及能源危机的背景下，生物柴油技术成为人们关注的焦点。据了解，中科院大连化物所目前利用菊芋制取柴油技术已经取得了突破。课题组专家正在寻找更为经济、便捷的转化过程和方法，以求最大限度地降低成本，实现产业化。
　　用菊芋制取生物柴油，符合我国的生物燃料发展规划，其产业化将为生物柴油行业带来重大变革。那么，用菊芋制取生物柴油有何优势，目前菊芋炼油离产业化还有多远?
　　
　　技术有所突破
　　成本还待降低
　　
　　近日，中科院大连化物所杜昱光研究员透露，目前用菊芋制生物柴油的技术正处于中试阶段。在“基能源植物生物炼制”项目下，成立了菊芋的协作组，它由大连化物所牵头，复旦大学、南京农业大学和中科院上海中心等十几家科研院所共同参与。成功建立了酶的高表达体系，实现了菊芋生物炼制关键酶的低成本生产，攻克了菊芋粉替代发酵的关键技术。大连化物所赵宗保研究员利用产油，成功实现了从菊芋到生物柴油的转化；利用菊芋块茎生产高果糖浆和菊粉的研究也已经进行到了中试阶段，产业化指日可待。
　　菊芋的地下块茎富含等果糖多聚物，这些碳水化合物经过包内转化油脂，再用“产油微生物”提取油，进行甲酯化，最后制成生物柴油。这一技术的研究开始于2005年，现在的关键一个是研制高产的“产油微生物”，继续提高产油率，降低工艺技术成本。另一个就是降低菊芋的原料成本，因为它通常占据总生产成本的60％以上。这里，杜研究员详细透露：现在柴油的价格是5000多元／吨，菊芋是600～800元／吨，依目前的技术，25吨鲜菊芋能生产1吨左右柴油，成本上还不划算。因此，只有当菊芋收购价降到200元／吨以下，才有可能实现产业化。但目前菊芋的种植还远远不够。
　　
　　推广种植
　　综合利用前景广阔
　　
　　尽管菊芋的地下块茎是制取生物柴油所需要的主要原料，但只有综合利用菊芋的花、叶、杆茎部分，才可以在保障农民总收益的情况下，相对降低利用地下块茎的成本。根据他们的研究结果，不仅从菊芋的叶和花中可以提取到具有一定生物活能的物质，而且通过与中国制浆造纸研究院的合作，利用菊芋茎杆进行了造纸的小试实验，还发现了其可作为优良造纸原料的潜力。这些新的发现，为菊芋的全株利用提供了广泛的应用前景。
　　目前国内已建成的生物柴油装置大多以酸化油、地沟油等废弃油脂为原料，这些原料价格波动比较大，生物柴油生产成本过高。而且酸化油、地沟油等废弃油脂成分复杂，生产的生物柴油大多达不到国家制定的生物柴油B100标准。在国际油价回落至50美元／桶的形势下，国内生物柴油生产企业面临巨大困难。这种情况下，利用菊芋制取柴油，也许会为国内生物制油带来一线生机。
　　菊芋俗称洋姜、鬼子姜、姜不辣，在国内已有近百年的种植历史，适合在贫瘠坡地、干旱盐碱的非耕边际土地上种植。它能抗旱抗风沙，由于其根茎良好的固沙作用被誉为“克沙王”；它的再生性极强，能一次种植可连续收获4～5年，年增殖速度可达10～20倍；菊芋的茎叶枯落后经分解还能成为肥料，对改良土壤、增强有机质含量、改善沙地结构有重要作用，进而为退沙还田、还林创造有利条件。
　　通过深加工还能制成淀粉、菊糖、生物质能源酒精、柴油等重要产品，菊芋不愧是块“宝”。我国是荒漠化较为严重的国家之一，同时在沿海滩涂有着大量不适宜农作物耕种的盐碱地，如果能充分利用滩涂盐碱地、荒漠地种植菊芋，作为开展炼制生物柴油的原料，一定会走出一条符合我国国情的可持续发展的生物炼制之路。