从前，有个识字不多但又非常聪明的船夫，年前因事不能回家，便托人顺路捎一百两银子和一封信带给家里。
　　那捎信的人心怀歹意，在半路上把信偷拆了。只见信笺上画着一幅画：八只八哥和四只斑鸠。至于钱的事竟只字未提。
　　于是，他就只拿五十两银子给船夫的家里，另外五十两银子落进自己的腰包。可是船夫的妻子看了信后，就对他说：“你带回来的应该是一百两银子吧?”
　　那人不觉一怔，脱口而出：“你有何根据?”船夫的妻子指着信上的画说：“八只八哥，八八六十四；四只斑鸠，四九三十六。合起来不正好是一百吗?”那人听罢，哑口无言，只好红着脸交出另外的五十两银子。