2019年5月27日，HBO新剧集《血疫》（The Hot Zone） 推出第一季共六集，播出后引发广泛关注和热议。该剧基于真实事件，讲述上的是20世纪70年代在非洲首次爆发的烈性传染病“埃博拉”与美国之间的故事，改编自理查德·普雷斯顿风靡一时的同名畅销书。
　　作家理查德·普雷斯顿现年56岁，美国普林斯顿大学文学博士，1985年起担任《纽约客》杂志特约撰稿人，师从普林斯顿大学新闻学教授、普利策奖获得者、“创造性非虚构写作”范式开创者约翰·麦克菲。所谓“非虚构写作”，就是写作必须基于事实，而且是经得起核查比对的事实，与纯小说创作有着很大区别。
　　得益于恩师的指教，普雷斯顿擅长科学题材的非虚构写作，1984年出版了首部天文题材小说《第一道光》，获美国物理学会颁发的科学写作奖;十年后出版《血疫》，一度占据《纽约时报》非虚构类畅销书排行榜61周，并获美国疾控中心（CDC）颁发的防疫斗士奖，成为该奖项历史上首位非医学专业得主。《血疫》迄已被翻译成包括中文在内的30多种语言，全球销量达300多万册，成为迄今为止反映病毒危害人類题材最具影响力的作品。
　　为了创作《血疫》，普雷斯顿曾探访肯尼亚与乌干达交界处的埃尔贡山奇塔姆洞，“埃博拉”病毒据传最早就起源于此。在那里，普雷斯顿目睹了人类肆掠非洲的斑斑劣迹，他认为当古老非洲的自然生态遭到人类涂炭时，古老岩洞里沉睡了可能已达万年的病毒也被唤醒。后来，普雷斯顿在《血疫》中写道，“地球似乎正在启动对人类的免疫反应。人类无休止的扩张可能将给地球生物圈带来灭顶之灾。大自然实际上是有自我平衡功能和手段的，地球免疫系统的启动将清除人类这种地球寄生生物的侵扰，埃博拉病毒或许只是清除过程的一步”。美国国家卫生研究院主任瓦姆斯将普雷斯顿称为“令人不安的微生物吟游诗人”，称《血疫》促使人们“将致病源作为全球威胁和潜在武器加以思考”。著名科幻作家斯蒂芬·金读后评论说，“《血疫》是我这辈子读过的最可怕的书！”
　　经过创作团队长达20年的筹备，由福克斯电视台（FOX）和美国国家地理频道在HBO电影频道联合出品的电视剧《血疫》于2018年秋在加拿大和南非开始拍摄。制片人奥布斯特说，全球性传染病正在给人类造成日趋严重的威胁，现在正是讲述这个故事的最佳时机。曾参与执导美剧《曼哈顿计划》《城堡岩》的乌彭达尔担任《血疫》第一季的导演，曾三次摘获艾美奖的朱丽安娜·玛格丽丝担任主演。福克斯电视公司副总裁伯恩对玛格丽丝的演技赞不绝口，同时称赞乌彭达尔将《血疫》拍成了一部“能启发观众对大自然产生敬畏之心的力作”。
　　“埃博拉”是丝状病毒，繁殖速度极快，病毒可渗入感染者每一个细胞，直至体内脏器化为腐血再从患者七窍喷出，从而感染其密切接触者并快速传播。感染者的死亡率高达90%，至今尚无特别有效的治愈手段，已被世界卫生组织（WHO）列为生物安全最高等级的第四级病毒。
　　2014年，就在《血疫》筹备过程中，埃博拉疫情两次爆发，由原发地塞拉利昂、几内亚、利比里亚等西非国家扩散至美国、西班牙等国，累计感染近两万人，死亡近8000人。2017年，埃博拉疫情在刚果（金）又一次爆发，夺去近2000人的生命，世界卫生组织将这两次疫情宣布为全球公共卫生紧急事件。记得CNN记者这样形容埃博拉病毒感染者：“他们就如同受到了魔鬼最恶毒的诅咒。”我曾访问过数位埃博拉疫情的亲历者，他们感受到的不仅是诅咒，而是魔鬼对人类的屠戮。
　　人类自诩为主宰世界的万物之灵，未免太过不知天高地厚，现在人类的行为是不是已经触犯地球所能容忍的底线？正如《血疫》作者普雷斯顿所言，地球上的任何生物都是有天敌的，包括人类自己。人类若再不警醒，认真反省自己，重树对大自然的敬畏，等待人类的将会是什么？