多年来,毛发的周期及其调控一直是学者们关注和讨论的主题之一.了解毛囊所具有的周期性退化和源于干细胞的再生特性,有助于理解组织的内平衡和再生.目前,诸多参与调控、触发、激活或抑制毛囊退化和再生过程的诸多因子已被证实.作者用phototrichograms,每月对10名脱发或非脱发的男性志愿者进行了14年的跟踪检测,总共分析研究了930个毛囊的行为,记录了大约9000个毛囊周期.作者发现,不管脱发程度如何,所谓的毛囊周期的每个阶段的持续时间变化很大,从几周到数年,所有的毛囊均明显地呈现一种无序状态.同时还观察到,每个毛囊具有一种自发、随机的行为,每一阶段持续时间的概率对应对数正态方程式.尽管确定性的模型可以预测毛发生长期、静止期和kenogen阶段的平均持续时间,但不能计算出这些阶段持续时间的波动.考虑到这一特有的动态学改变,研究者应该重新审视毛囊退化-再生的整个过程.传统上的毛囊周期分为:毛发纤维组织产生(生长期,anagen)、退行(退化,catagen)和休眠(静止期,telogen)的3个连续阶段,在人类,其平均持续时间分别为3年、3周和几个月.被称为"外生期"的阶段独立存在于毛发的其他周期.在该期间,棒形纤维释放活跃,对毛发生长期的初始阶段没有直接影响.毛发脱落后,观察到毛发周期的80％为潜伏期,即排除存在于外生期的毛发与生长期新生毛发出现之间的期间.这个时期被称为kenogen,它的持续时间平均为2～5个月.有趣的是,如果退化期是指从生长期到静止期的转变,那么从静止期到生长期的转变特征没有被命名,只用生长期阶段来概述.实际上,根据资料表明,生长期阶段包括一个菲常快速而活跃的形态发生过程,以及一个随之而来的持久、稳定的纤维组织产生状态.事实上,毛囊的稳定时期(静止期和生长期)是被短而高度活跃的重塑期、退行期和再生期干扰中断.因此,如果退行期阶段(regression phase)被称为退化期(catagen),作者建议将再生期(regeneration phase)阶段称为"neogen",以便于突出这个非常重要的动态和短暂过程的特性.休眠、再生、纤维产生和退行的整个过程应包括4个主要连续阶段,即静止期、neogen、生长期和退化期.其中neogen和退化期这两个阶段非常短暂,而静止期和生长期可持续相当长的时间。