一位伟人的身影太高大了，自然就会遮挡住与他互为伴侣的另一位杰出人物的光辉。对于周恩来和邓颖超夫妇来说，就属于这种情况。
　　中共“九大”后，毛泽东的夫人江青、林彪的夫人叶群都成为中央政治局委员。其实，论资历、论能力、论贡献、论威望，身为周恩来夫人的邓颖超哪一点都不在她们之下，以她的才干和资历，担任党和国家的高职本来应该是顺理成章。但是，在周恩来生前的岁月里，邓颖超一直都保持着低调，除了在全国妇联担任一些领导工作，她几乎没出任过任何国家要职。
　　我（即本文作者赵炜，曾担任邓颖超秘书）在邓大姐身边几十年，对她的性格和能力都十分熟悉。邓大姐是那种不追求名利地位的共产党人，尤其是同周总理共同生活的几十年中，常常为了大局牺牲自己的个人利益。
　　1976年12月，邓大姐当选为全国人大常委会副委员长，整天处于文件多、开会多、外宾多的“三多”状态。但此时的她，似乎全身的能量都被调动起来，常常工作起来就忘了休息。看到邓大姐如此高龄还能这样精力充沛地工作，我常常想，以邓大姐这样的资历和经验，解放后这么多年都没有担任国家的高职，这对国家来说是否也算一种损失呢？
　　后来我听说，早在1975年周总理在世时，党中央和毛主席就批示过让她担任全国人大常委会副委员长，可周总理不同意，就把这事儿给压了下来。我不知道这话是否当真，有一次就同邓大姐说起来。邓大姐可能早就知道这件事，她听后平静地说：“恩来这样做，我很理解，那时不让我上是对的。如果恩来在的话，他一定不会让我担任副委员长的。”
　　确实，作为国务院总理周恩来的妻子，如果邓大姐那时就出任全国人大常委会副委员长，可能也很难处理各方面的关系。想来周总理当时也是有很多考虑，才不同意邓大姐出任高职的。
　　“当总理的夫人其实很难。”那次我和邓大姐聊天，她深有感触地对我说。邓大姐还告诉我，周总理同她有个君子协议：两个人不能在同一个部门工作。因为这个协议，解放初期，很多人要求邓大姐出任政务院政务委员职务，周总理就没让她上。
　　不仅如此，在很多场合，周总理也尽量“压低”邓大姐。邓大姐回忆说：“定工资时，蔡大姐定为三级，我按部级也该定五级，可报到他那里给划为六级；国庆10周年定上天安门的名单，他看到有我的名字又给划掉了；恢复全国妇联时，他也不同意我上。就是因为我是他的妻子，他一直压低我。”
　　（据《西花厅岁月》社会科学文献出版社）