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不是宙斯，不是潘，不是鸽子圣灵——
只是铿然有声的太阳的单簧管。
我，一个有节奏的火团，在舞蹈中飞奔。
所有的行星都在永生的舞蹈中运转。
——巴夫洛·狄青纳（乌克兰）
1、神秘队长
我看见那个神秘的探险队长Russ，他的臉和成千上万的英国人一样，冷峻、刚毅，脸部表情丰富，青灰色的眼睛，闭得紧紧的嘴巴。他穿着一件黄绿色的防水连衣裤，探过头来。光线盛在他手心里，仿佛托着一只酒杯，酒杯里荡漾着海水的幽蓝色，有一口即饮的念头。我抿了抿嘴，他又消失在拐角处。
前天晚上，在三楼礼堂舞台上，他在讲述南极探险的历史：“从1773年，伟大的英国探险家詹姆斯·库克进入了南极圈，自此，越来越多的探险家们渐渐揭开了南极这片孤独大陆的神秘面纱。”
他络腮胡子抖动了下，开始讲到另一位为了冲刺南极点而悲壮献出生命的探险家斯科特。他清了清嗓子，流畅的英文从他嘴里流出，仿佛质地香醇的咖啡，浓郁而有余味。斯科特——和探险队长Russ一样，是个地地道道的英国人，照片上的他，没有笑意，冷冰冰、矜持，有人描述他面容上没有任何浪漫主义的线条和一丝轻松愉快的色彩。给人的感觉，他是尽职到家无可挑剔讲究实际而完全没有梦想的人——从某种程度上说，他的表情证实了斯科特是个具有钢铁意志和浓烈集体意识的男人。
我有些混淆。南极的光线玄幻又迷人。冰山越来越接近，我已经呼吸到冰层上清冽的气息，Russ上身很结实，头发自然卷曲，斜斜地耷拉在眼角，他会习惯性的一甩。斯科特也是如此，有着强健的体魄和惊人的战斗力，他出征到过印度，征服过许多星罗棋布的岛屿，也曾随同殖民者到过非洲，参加过无数次世界性的战役。Russ匆匆向我瞥过一眼，一瞬间我竟产生了错觉，似乎斯科特正将自己裹得严严实实，只露出胡须和一双眼睛，像个野人，向我走来……
一个悬念小说？一部人物传记？一个非虚构散文？文体已经无所谓。我盯着翻腾的幽蓝的海水出神，手上还拿着手提电脑。咖啡喝了一半，加了点糖，我不喜欢太苦的咖啡。斯科特接到命令，准备代表大英帝国向南极极点进发，这里有一场伟大的竞赛，阿蒙森带领的挪威探险队也正浩浩荡荡从另一个方向冲刺南极点——南极点冰天雪地、严寒封锁，死神把守门户，谁将捷足先登？谁会把自己的国旗高高插上极点？悬念就此设下了……
2、埃文斯岬角的小木屋
我看见他冷峻的脸庞在白雪的映衬下更加刚毅。“新地”号船只驶上世上最恬静的山——埃里伯斯山，火山口懒洋洋地漂浮着一些蒸汽云，阳光亮丽无比。他指挥他的探险队成员就在埃文斯岬角搭建过冬的小木屋。小木屋很宽敞，五十英尺长，二十五英尺半宽，屋檐高九英尺。隔热也做得很好，是用海带像缝什锦被一样缝成的。留声机播放着歌曲，打字机在噼噼啪啪直响，还有自制的钢琴演奏着音乐，比想象中的极地生活舒服得多。他觉得这座建立在南纬77°线上的舒适小木屋是世界上最欢乐的场所。
而南极美丽的景致亦让他沉醉：
“壮伟的雪峰总在我们近旁拔地而起，峰顶烟岚缭绕。屋南屋北都是深湾，深湾之外是大冰河，蜿蜒铺漫较低的山坡，把高墙似的蓝色口鼻伸进大海里去。我们眼前的海是蓝色的，点缀着闪亮的冰山或冰块，但在远处峡湾那边，美丽的西方山脉耸立无数高峰，深邃的冰河谷与清晰的刻痕壮丽如在眼前，是鲜有其匹的山景。”
我看见斯科特的脸庞若明若暗。南极雪山美景映照着他的面孔，他内心其实有一种隐隐的不安。探险小组的成员汇报给他的消息让他顿时惊呆了：阿蒙森的冬季营地驻扎地比他自己的冬季营地离南极点近110公里！孤寂、焦虑让斯科特坐卧不宁，但他没有表现出来，怕依赖他的人陷入困境。“为了祖国的荣誉，振作起来！”——他在日记中骄傲地写道。
那个可恶的挪威人，他不是要去北极吗？怎么一瞬间暗度陈仓，调转船头去了南极？
不管怎样，两支探险队向南极点冲刺竞争的帷幕已真正拉开。他们比意志和毅力，也比经验和智慧。探险之于阿蒙森来说，仿佛就是为他量身打造的一个领域，他制订计划之周密无人能及。当他的探险队船“前进”号卸下最后一批物资时，阿蒙森离开营地去设置第一个补给站。他计划沿着东经163°线南下，从南纬80°开始，每一个纬度设一个补给站。
斯科特探险队慌乱又紧张，机动雪橇在前面嘎嘎开动，后面跟着西伯利亚矮种马和爱斯基摩狗拉的雪橇，预计每隔两天路程设置一个贮藏点。1911年1月29日，他们到达了罗斯冰架边缘，堆放了一些马吃的饲料。然而接下来三天的暴风雪，让矮种马羸弱不堪，第二个补给站设立在南纬79°27′处，命名为“一吨站”，在原目标以北67公里——这67公里的差距后来被证明也许是致命的。
3、向南极进发
海冰一直在严重崩解。溅起的浪花因风直泼到岬角这边，披覆了每样东西，像雨般落在小屋的顶上。冬季的最后一次运补之旅已经完成，斯科特倚在木屋的窗前抽烟斗，他喜欢静静地筹划、计算各种数字，若无其事地在纸上解答出深奥的科学问题。他最喜欢看《苔丝》一书。也许苔丝的美丽、单纯、决绝、对爱情的热望撼动了他。虽然是团队里的主宰人物，他内向而孤僻，有时纤细敏感如妇人。
1911年11月1日，斯科特探险队出发。光明在望，苦难的行军也真正开始，30人，然后是变成20人，10人，最后只剩下5人在那没有生命的史前世界的白色荒原上孤独地行走着。
“12月6日，星期三，第三十营，正午。凄惨，凄惨之至。我们在沮丧的泥沼中不能动弹。暴风雪并未减弱，气温高出零度，帐篷里每样东西都湿透。人从外面进来，看起来像下了一场大雨一样……马看起来落寞不安。哎！我们离（贝德摩）冰河只有十二地理英里了，却受到这样的打击。无望的感觉逐渐升起，难以消退。在这样的时候，需要多大的耐心呀！”
斯科特蜷缩在被窝里写他的日记。机动雪橇出了毛病，变成一堆无用的累赘；西伯利亚矮种马的状况也不像预期的那么好；不少人得了雪盲，行进更加困难。在纵横交错冰缝带中行走举步维艰，稍一不慎就连人带索掉下去。1912年春，应该是南极最暖和的时候，可他们遇上了“平生见到的最大的暴风雪”。斯科特继续写他的日记：“我们挣扎向前，考虑过所有不利因素。天气始终可忧，此外一切都照着计划进行。” 1912年1月4日，斯科特挑选了5人作为最后冲击极点的小组成员。他们互相握了握手，用男性的坚强隐藏起自己感情的激动。回望茫茫冰原和自己的队员，他们默然前行，忍着暴风雪、饥饿和冻伤的折磨，以惊人的毅力去逼近南极点。这五人组队员分别是：斯科特、威尔森、鲍尔斯、欧慈、依凡斯。其他队员安置好贮存物，啟程返航时，雪雾弥漫。他们摇晃着拉起雪橇往北走，最后看到的他们是一个黑点，消失在下一道冰脊之后……
4、南极点的荒凉
风暴持续。我在房间里，看雪花飞舞，醒来又漫游着。风与冰河，生与死，我迟迟不愿窥探斯科特他们最后到达南极点时的境况。斯科特内心隐隐不安的悲剧终于要降临眼前了！
“身影从我们右边向前移动，然后又从左边绕过去，围着我们的身子慢慢地转一圈，而这段时间却是无休无止的长！”史上最单调、孤独、艰难的日子日复一日，他们疲惫不堪，但还是互相鼓劲加油，离南极点还有50公里了，胜利就在眼前，他们即将踏上地球最后一个秘密所在，从而完成人类决定性的伟绩！
Russ队长也更加忙碌了，巨大的浮冰挡住了“北冕”号前进的方向，他和船长以及南极论坛主席团成员协商着，看来要改变行程和航道，在南极行动，天气是最关键的因素。我观察着电视屏幕上的航海图，一不留神思绪又滑到了南极点。
1912年1月16日，五个坚持不懈的人早早从睡袋里爬出，热情高涨行走在荒无人迹的白色雪原上。激动、焦灼、兴奋、不安、困惑萦绕着他们，当愈走愈近时，他们发现一个小黑点突兀地出现在洁白雪地上——这意味着什么？——他们不安地颤栗着：一根滑雪杆，上面绑着一面黑旗，周围是扎过营的残迹。这千万年来人迹罕至的地球南极点，竟然在一个多月内两次被人发现。而挪威的阿蒙森捷足先登，斯科特他们是第二批到达的人，已经失去了任何意义。
“历尽千辛万苦、风餐露宿、无穷的痛苦烦恼——这一切究竟为了什么？还不是为了这些梦想，可现在梦想全完了——”斯科特痛苦地写下这些文字，泪水再也控制不住夺眶而出。
这天晚上他们还是夜不成寐，他们默默地拖着自己的脚步往前走，像被戴了铁链，被宣判了死刑一样，“所有的白日梦都被抛在脑后，回程将是无聊且疲倦的……老天爷，这地方真可怕！”气温零下二十一度，奇异的潮湿的寒冷的感觉包裹住了斯科特，一直冷到骨子里去，斯科特终于忍受不住了，发出了恐怖的实情激发的厉呼！
在阿蒙森认定的南极点，留下了一座帐篷，插着挪威国旗和“佛兰姆”号旗。老辣的阿蒙森还留了一封信让斯科特转交给挪威国王。斯科特忍着心灵剧痛绅士般地履行自己的责任。他们怏怏不乐地在旁边插上了英国国旗，转身离开了这块“辜负了他们雄心壮志”的地方。
寒风凛冽，暴雪满天，冰结晶造成雾，幻日不断。
归途渺渺，五个人内心一片荒凉。
5、死亡面前的尊严
如果说前进的路上有希望、梦想在召唤，那么归途中伴随他们的是消沉意志、更为恶劣的天气和日趋减少的食物。死亡如影相随，他们必须小心翼翼地绝不离开自己原来的脚印，以免错过事先设置的贮藏点。拉雪橇再没有乐趣可言了，他们饥饿、寒冷，拖曳着困顿的身体——伊凡斯鼻子被冻掉了，越来越迟缓无力，威尔森扭伤了腿胫，瘸拐步行。
2月8日，巴克莱山崖壁。南风如刀，威尔森博士在离死只有寸步之远的时候，还在继续进行着自己的科学观察，那一天他取得了很棒的岩石样品。在自己的雪橇上除了一切必需的载重外，他还始终拖着这16公斤的珍贵岩石坚持到最后。
食物越来越少，全队中个子最大、最重、肌肉最强壮的伊凡斯倒下了，临死之前他还用冻伤的双手与双脚拉车，一起在雪地里匍匐前进。他在乱冰阵里喃喃自语，精神失常——团队陷入了两难境地，怎么对待伊凡斯？……茫茫荒原，孤立无援。实际上他们也有过心理准备，必要时就自杀以免队友被拖累。
他们赶到了下一个贮藏点，可是时运不济，冷锋逼人。燃料不足，黑沉的天色，周围是呼啸不停的暴风雪，他们花了一个半小时才把靴袜穿好。欧慈的脚已经被冻掉了脚趾头，深受苦楚好几周，但他从来不发怨言。他睡了一夜，希望不再醒来，但早晨他醒来了——外面刮着暴风雪，他突然站起身，说：“我出去一下，可能会耽搁一点时间。”他走进咆哮的暴风雪，从此再未回到队伍中。
斯科特的内心复杂至极，作为队长，他不忍队友们离去，在他的日记里他也极力澄清着一些事实：“我们自始至终守着患病的同伴……伊凡斯是自然死亡，我们在他死后两小时才离开。我们知道可怜的欧慈是自己走向死亡，我们没有劝他不要去，因为那是一个勇敢的人，一个英国绅士的行为。我们都希望能以同样的精神面对死亡，且确知那时刻已不再远。”
悲风阴呼，在冰冻的荒野中，他们仍是厄运当头，暴风雪狂暴依旧。最后三个人困在帐篷里，根本无法动身去仅仅十一地理英里外的库藏，燃料已尽，温度计指在零下40度。
3月29日，斯科特的日记记到这一天终结。马上要坠入无边的黑暗，他添了最后一笔：“看在上帝的份上，照顾我们的家人吧！”
6、遗书
黑暗。饥饿。寒冷。绝望。痛苦。孤独。死亡。所有不祥的征兆都露出了真实面目。在这皑皑白雪的荒漠上，我看见斯科特队长转过疲惫不堪的沧桑脸庞。他是个孤独的人，一生放逐自我，在苦难中漂泊一生，将极地探险作为祖国荣誉的象征而奋力奉献着自己。他的嘴唇蠕动着，内心中海市蜃楼幻象无数。一切在劫难逃，就像黑暗无法躲避，绝望无法绕过，孤独者永远孤独，死亡随时恭候。
海军上校斯科特听着帐篷外野兽般的呼号声，用冻僵的手指给他所爱的一切活着的人写信。他给大众写了一封公开信，表明他们对这个国家这个事业的忠诚：“我们冒险，我们知道此行有风险；结果事情发展对我们不利，我们没有理由抱怨，只能屈服于上帝的意愿，但仍下定决心尽力到底。我们愿意奉献生命在这个事业上，是为了我们国家的荣誉，我呼吁国人善待我们的家人部属……这几张粗略的字条和我们的尸体应已说明了这故事的梗概。” 对于这次生命远行，斯科特丝毫没有感到遗憾，他写道：“我本有好多好多关于这次旅行的故事要告诉你们，来此旅行比窝在舒适的家里好太多了。”他怀着最诚挚的友情给朋友们的家属分别写了信，来纪念他们的英勇精神，正义于斯科特有如上帝，在自己躺着等死时，他给威尔森太太写了这样的内容：“我无别计可安慰你，只能告诉你，他死时与活着时一样勇敢忠诚，他是最好的同志，最忠实的朋友。”
斯科特嗅着南极特有的清冽空气，空气里死神的腐朽气息已夹杂其中。他想到了自己年轻的妻子，妻子搂着怀中的孩子，还在翘首等待他的归来——他用冻伤的手指哆哆嗦嗦写了愿望：“请把这日记本送到我的妻子手中！”但他随后又悲伤地、坚决地划去了“我的妻子”这几个字，在它们上面补写了可怕的字眼：“我的遗孀。”
悲伤逆流成河。埃普斯勒·薛瑞-格拉德在追述这些事情时写道：“你读他（斯科特）的遺书，可以一读再读。”我确乎是被感动了，看窗外冰山巨人一般耸立，冷峻沉默，酸楚的液体冲击鼻翼——
游戏之后睡眠，怒海之后泊港，
忧虑之后松弛，生之死后，都是极大的喜悦。
吟唱吧，为了这些孤独的永远在路上的人们，此时此刻斯宾塞这些诗句再恰当也不过了。
7、《世界上最险恶之旅》
整个南极途中，这本厚厚的书一直被我随身携带着——《世界上最险恶之旅》。年仅二十多岁的小伙子埃普斯勒·薛瑞-格拉德是斯科特最后一次远洋探险的年轻队员。当斯科特宣布他将带着另外四人向南极点冲刺，其他队员需要折回时。他颇有些伤感，“今晚颇有惜别的气氛——要续行的与要回头的。”
“十个月后，我们找到了他们的尸体。”在书中第十一章篇末，他写了这样一句干巴巴的话。
十个月的寻找艰辛而无趣，但相对于斯科特五人在南极点的遭遇已显得不足挂齿。又是春天冰雪消融时，1912年11月12日，他们终于在一吨库以南十一二地理英里处，找到了斯科特他们的帐篷。帐篷背风面积雪达二三英尺，旁边有两对滑雪杖插在雪中，仅上半部露出，还有一根竹棍，是雪橇的桅杆。
帐篷里的情景是：斯科特躺在中间，他还像亲兄弟似的搂着威尔逊。鲍尔斯在右边，脚向着门。他们死得特别安详，双手交叠在胸前。斯科特头边摆着烟草，还有一个茶包。他们的日记、照片、气象记录、地质标本都保存完好。斯科特一定是最后死的，在他旁边有一盏锡罐做的灯，一只鹿皮靴子里有一根灯芯，里面剩余一点酒精，斯科特依靠着这些光，给人类留下了他们在南极的最后文字和情感力量，内心的坚强支撑着他走到生命之巅峰。
探险队员们默默为悲惨死去的英雄们垒了石墓。简单而壮观的石墓上系着全体成员签名的墓志铭：“上帝给予的，上帝取回。愿上帝祈福。”那是某一天的午夜。太阳低垂在南极方向的地平线之上，冰礁几乎全在阴影之中，天空则赤红如火——大片大片的云染着晕光。石墩与十字架在耀眼的金光衬托下，暗沉沉耸立着。
我仿佛亲见了在冰雪中伫立着的石墓。
倔强的灵魂、孤独的个体与茫茫的冰原相互辉映，永远融在了一起。夫物芸芸，各归其根。斯科特和他的队员们恰是找到了皈依之所。只是关于这次旅程所付出的代价和牺牲是前所未有。小伙子埃普斯勒·薛瑞-格拉德自南极探险回来后又参加了战争，真正创作这本书《世界上最险恶之旅》拖了好几年，当时南极委员会要求他写一本四平八稳的纯官方南极报告的书，小伙子觉得那与他心中创作相去甚远，他要将内心的肺腑之言向所有读者坦诚相告。他说：“参与战争与南极探险在一件事上相似：做了过河卒子，只有拼命向前。我从战场归来，身心俱疲，这本书只得等待。”
咖啡凉了，我无意识地搅动着咖啡勺。Russ队长在吧台喝龙舌兰，一天的劳顿需要用酒来放松。他手上始终拿着对讲机，即使倚在吧台微眯着眼睛的时候。今晚日落10：23，明早日出4：11——电视屏幕上始终有数字提醒着。
眺望南大洋那边的城市，应该是绚烂依旧。
而南极冰原上，是亘古不变的日月盈仄。
只是铿然有声的太阳的单簧管。
我，一个有节奏的火团，在舞蹈中飞奔。
所有的行星都在永生的舞蹈中运转。
——巴夫洛·狄青纳（乌克兰）
1、神秘队长
我看见那个神秘的探险队长Russ，他的臉和成千上万的英国人一样，冷峻、刚毅，脸部表情丰富，青灰色的眼睛，闭得紧紧的嘴巴。他穿着一件黄绿色的防水连衣裤，探过头来。光线盛在他手心里，仿佛托着一只酒杯，酒杯里荡漾着海水的幽蓝色，有一口即饮的念头。我抿了抿嘴，他又消失在拐角处。
前天晚上，在三楼礼堂舞台上，他在讲述南极探险的历史：“从1773年，伟大的英国探险家詹姆斯·库克进入了南极圈，自此，越来越多的探险家们渐渐揭开了南极这片孤独大陆的神秘面纱。”
他络腮胡子抖动了下，开始讲到另一位为了冲刺南极点而悲壮献出生命的探险家斯科特。他清了清嗓子，流畅的英文从他嘴里流出，仿佛质地香醇的咖啡，浓郁而有余味。斯科特——和探险队长Russ一样，是个地地道道的英国人，照片上的他，没有笑意，冷冰冰、矜持，有人描述他面容上没有任何浪漫主义的线条和一丝轻松愉快的色彩。给人的感觉，他是尽职到家无可挑剔讲究实际而完全没有梦想的人——从某种程度上说，他的表情证实了斯科特是个具有钢铁意志和浓烈集体意识的男人。
我有些混淆。南极的光线玄幻又迷人。冰山越来越接近，我已经呼吸到冰层上清冽的气息，Russ上身很结实，头发自然卷曲，斜斜地耷拉在眼角，他会习惯性的一甩。斯科特也是如此，有着强健的体魄和惊人的战斗力，他出征到过印度，征服过许多星罗棋布的岛屿，也曾随同殖民者到过非洲，参加过无数次世界性的战役。Russ匆匆向我瞥过一眼，一瞬间我竟产生了错觉，似乎斯科特正将自己裹得严严实实，只露出胡须和一双眼睛，像个野人，向我走来……
一个悬念小说？一部人物传记？一个非虚构散文？文体已经无所谓。我盯着翻腾的幽蓝的海水出神，手上还拿着手提电脑。咖啡喝了一半，加了点糖，我不喜欢太苦的咖啡。斯科特接到命令，准备代表大英帝国向南极极点进发，这里有一场伟大的竞赛，阿蒙森带领的挪威探险队也正浩浩荡荡从另一个方向冲刺南极点——南极点冰天雪地、严寒封锁，死神把守门户，谁将捷足先登？谁会把自己的国旗高高插上极点？悬念就此设下了……
2、埃文斯岬角的小木屋
我看见他冷峻的脸庞在白雪的映衬下更加刚毅。“新地”号船只驶上世上最恬静的山——埃里伯斯山，火山口懒洋洋地漂浮着一些蒸汽云，阳光亮丽无比。他指挥他的探险队成员就在埃文斯岬角搭建过冬的小木屋。小木屋很宽敞，五十英尺长，二十五英尺半宽，屋檐高九英尺。隔热也做得很好，是用海带像缝什锦被一样缝成的。留声机播放着歌曲，打字机在噼噼啪啪直响，还有自制的钢琴演奏着音乐，比想象中的极地生活舒服得多。他觉得这座建立在南纬77°线上的舒适小木屋是世界上最欢乐的场所。
而南极美丽的景致亦让他沉醉：
“壮伟的雪峰总在我们近旁拔地而起，峰顶烟岚缭绕。屋南屋北都是深湾，深湾之外是大冰河，蜿蜒铺漫较低的山坡，把高墙似的蓝色口鼻伸进大海里去。我们眼前的海是蓝色的，点缀着闪亮的冰山或冰块，但在远处峡湾那边，美丽的西方山脉耸立无数高峰，深邃的冰河谷与清晰的刻痕壮丽如在眼前，是鲜有其匹的山景。”
我看见斯科特的脸庞若明若暗。南极雪山美景映照着他的面孔，他内心其实有一种隐隐的不安。探险小组的成员汇报给他的消息让他顿时惊呆了：阿蒙森的冬季营地驻扎地比他自己的冬季营地离南极点近110公里！孤寂、焦虑让斯科特坐卧不宁，但他没有表现出来，怕依赖他的人陷入困境。“为了祖国的荣誉，振作起来！”——他在日记中骄傲地写道。
那个可恶的挪威人，他不是要去北极吗？怎么一瞬间暗度陈仓，调转船头去了南极？
不管怎样，两支探险队向南极点冲刺竞争的帷幕已真正拉开。他们比意志和毅力，也比经验和智慧。探险之于阿蒙森来说，仿佛就是为他量身打造的一个领域，他制订计划之周密无人能及。当他的探险队船“前进”号卸下最后一批物资时，阿蒙森离开营地去设置第一个补给站。他计划沿着东经163°线南下，从南纬80°开始，每一个纬度设一个补给站。
斯科特探险队慌乱又紧张，机动雪橇在前面嘎嘎开动，后面跟着西伯利亚矮种马和爱斯基摩狗拉的雪橇，预计每隔两天路程设置一个贮藏点。1911年1月29日，他们到达了罗斯冰架边缘，堆放了一些马吃的饲料。然而接下来三天的暴风雪，让矮种马羸弱不堪，第二个补给站设立在南纬79°27′处，命名为“一吨站”，在原目标以北67公里——这67公里的差距后来被证明也许是致命的。
3、向南极进发
海冰一直在严重崩解。溅起的浪花因风直泼到岬角这边，披覆了每样东西，像雨般落在小屋的顶上。冬季的最后一次运补之旅已经完成，斯科特倚在木屋的窗前抽烟斗，他喜欢静静地筹划、计算各种数字，若无其事地在纸上解答出深奥的科学问题。他最喜欢看《苔丝》一书。也许苔丝的美丽、单纯、决绝、对爱情的热望撼动了他。虽然是团队里的主宰人物，他内向而孤僻，有时纤细敏感如妇人。
1911年11月1日，斯科特探险队出发。光明在望，苦难的行军也真正开始，30人，然后是变成20人，10人，最后只剩下5人在那没有生命的史前世界的白色荒原上孤独地行走着。
“12月6日，星期三，第三十营，正午。凄惨，凄惨之至。我们在沮丧的泥沼中不能动弹。暴风雪并未减弱，气温高出零度，帐篷里每样东西都湿透。人从外面进来，看起来像下了一场大雨一样……马看起来落寞不安。哎！我们离（贝德摩）冰河只有十二地理英里了，却受到这样的打击。无望的感觉逐渐升起，难以消退。在这样的时候，需要多大的耐心呀！”
斯科特蜷缩在被窝里写他的日记。机动雪橇出了毛病，变成一堆无用的累赘；西伯利亚矮种马的状况也不像预期的那么好；不少人得了雪盲，行进更加困难。在纵横交错冰缝带中行走举步维艰，稍一不慎就连人带索掉下去。1912年春，应该是南极最暖和的时候，可他们遇上了“平生见到的最大的暴风雪”。斯科特继续写他的日记：“我们挣扎向前，考虑过所有不利因素。天气始终可忧，此外一切都照着计划进行。” 1912年1月4日，斯科特挑选了5人作为最后冲击极点的小组成员。他们互相握了握手，用男性的坚强隐藏起自己感情的激动。回望茫茫冰原和自己的队员，他们默然前行，忍着暴风雪、饥饿和冻伤的折磨，以惊人的毅力去逼近南极点。这五人组队员分别是：斯科特、威尔森、鲍尔斯、欧慈、依凡斯。其他队员安置好贮存物，啟程返航时，雪雾弥漫。他们摇晃着拉起雪橇往北走，最后看到的他们是一个黑点，消失在下一道冰脊之后……
4、南极点的荒凉
风暴持续。我在房间里，看雪花飞舞，醒来又漫游着。风与冰河，生与死，我迟迟不愿窥探斯科特他们最后到达南极点时的境况。斯科特内心隐隐不安的悲剧终于要降临眼前了！
“身影从我们右边向前移动，然后又从左边绕过去，围着我们的身子慢慢地转一圈，而这段时间却是无休无止的长！”史上最单调、孤独、艰难的日子日复一日，他们疲惫不堪，但还是互相鼓劲加油，离南极点还有50公里了，胜利就在眼前，他们即将踏上地球最后一个秘密所在，从而完成人类决定性的伟绩！
Russ队长也更加忙碌了，巨大的浮冰挡住了“北冕”号前进的方向，他和船长以及南极论坛主席团成员协商着，看来要改变行程和航道，在南极行动，天气是最关键的因素。我观察着电视屏幕上的航海图，一不留神思绪又滑到了南极点。
1912年1月16日，五个坚持不懈的人早早从睡袋里爬出，热情高涨行走在荒无人迹的白色雪原上。激动、焦灼、兴奋、不安、困惑萦绕着他们，当愈走愈近时，他们发现一个小黑点突兀地出现在洁白雪地上——这意味着什么？——他们不安地颤栗着：一根滑雪杆，上面绑着一面黑旗，周围是扎过营的残迹。这千万年来人迹罕至的地球南极点，竟然在一个多月内两次被人发现。而挪威的阿蒙森捷足先登，斯科特他们是第二批到达的人，已经失去了任何意义。
“历尽千辛万苦、风餐露宿、无穷的痛苦烦恼——这一切究竟为了什么？还不是为了这些梦想，可现在梦想全完了——”斯科特痛苦地写下这些文字，泪水再也控制不住夺眶而出。
这天晚上他们还是夜不成寐，他们默默地拖着自己的脚步往前走，像被戴了铁链，被宣判了死刑一样，“所有的白日梦都被抛在脑后，回程将是无聊且疲倦的……老天爷，这地方真可怕！”气温零下二十一度，奇异的潮湿的寒冷的感觉包裹住了斯科特，一直冷到骨子里去，斯科特终于忍受不住了，发出了恐怖的实情激发的厉呼！
在阿蒙森认定的南极点，留下了一座帐篷，插着挪威国旗和“佛兰姆”号旗。老辣的阿蒙森还留了一封信让斯科特转交给挪威国王。斯科特忍着心灵剧痛绅士般地履行自己的责任。他们怏怏不乐地在旁边插上了英国国旗，转身离开了这块“辜负了他们雄心壮志”的地方。
寒风凛冽，暴雪满天，冰结晶造成雾，幻日不断。
归途渺渺，五个人内心一片荒凉。
5、死亡面前的尊严
如果说前进的路上有希望、梦想在召唤，那么归途中伴随他们的是消沉意志、更为恶劣的天气和日趋减少的食物。死亡如影相随，他们必须小心翼翼地绝不离开自己原来的脚印，以免错过事先设置的贮藏点。拉雪橇再没有乐趣可言了，他们饥饿、寒冷，拖曳着困顿的身体——伊凡斯鼻子被冻掉了，越来越迟缓无力，威尔森扭伤了腿胫，瘸拐步行。
2月8日，巴克莱山崖壁。南风如刀，威尔森博士在离死只有寸步之远的时候，还在继续进行着自己的科学观察，那一天他取得了很棒的岩石样品。在自己的雪橇上除了一切必需的载重外，他还始终拖着这16公斤的珍贵岩石坚持到最后。
食物越来越少，全队中个子最大、最重、肌肉最强壮的伊凡斯倒下了，临死之前他还用冻伤的双手与双脚拉车，一起在雪地里匍匐前进。他在乱冰阵里喃喃自语，精神失常——团队陷入了两难境地，怎么对待伊凡斯？……茫茫荒原，孤立无援。实际上他们也有过心理准备，必要时就自杀以免队友被拖累。
他们赶到了下一个贮藏点，可是时运不济，冷锋逼人。燃料不足，黑沉的天色，周围是呼啸不停的暴风雪，他们花了一个半小时才把靴袜穿好。欧慈的脚已经被冻掉了脚趾头，深受苦楚好几周，但他从来不发怨言。他睡了一夜，希望不再醒来，但早晨他醒来了——外面刮着暴风雪，他突然站起身，说：“我出去一下，可能会耽搁一点时间。”他走进咆哮的暴风雪，从此再未回到队伍中。
斯科特的内心复杂至极，作为队长，他不忍队友们离去，在他的日记里他也极力澄清着一些事实：“我们自始至终守着患病的同伴……伊凡斯是自然死亡，我们在他死后两小时才离开。我们知道可怜的欧慈是自己走向死亡，我们没有劝他不要去，因为那是一个勇敢的人，一个英国绅士的行为。我们都希望能以同样的精神面对死亡，且确知那时刻已不再远。”
悲风阴呼，在冰冻的荒野中，他们仍是厄运当头，暴风雪狂暴依旧。最后三个人困在帐篷里，根本无法动身去仅仅十一地理英里外的库藏，燃料已尽，温度计指在零下40度。
3月29日，斯科特的日记记到这一天终结。马上要坠入无边的黑暗，他添了最后一笔：“看在上帝的份上，照顾我们的家人吧！”
6、遗书
黑暗。饥饿。寒冷。绝望。痛苦。孤独。死亡。所有不祥的征兆都露出了真实面目。在这皑皑白雪的荒漠上，我看见斯科特队长转过疲惫不堪的沧桑脸庞。他是个孤独的人，一生放逐自我，在苦难中漂泊一生，将极地探险作为祖国荣誉的象征而奋力奉献着自己。他的嘴唇蠕动着，内心中海市蜃楼幻象无数。一切在劫难逃，就像黑暗无法躲避，绝望无法绕过，孤独者永远孤独，死亡随时恭候。
海军上校斯科特听着帐篷外野兽般的呼号声，用冻僵的手指给他所爱的一切活着的人写信。他给大众写了一封公开信，表明他们对这个国家这个事业的忠诚：“我们冒险，我们知道此行有风险；结果事情发展对我们不利，我们没有理由抱怨，只能屈服于上帝的意愿，但仍下定决心尽力到底。我们愿意奉献生命在这个事业上，是为了我们国家的荣誉，我呼吁国人善待我们的家人部属……这几张粗略的字条和我们的尸体应已说明了这故事的梗概。” 对于这次生命远行，斯科特丝毫没有感到遗憾，他写道：“我本有好多好多关于这次旅行的故事要告诉你们，来此旅行比窝在舒适的家里好太多了。”他怀着最诚挚的友情给朋友们的家属分别写了信，来纪念他们的英勇精神，正义于斯科特有如上帝，在自己躺着等死时，他给威尔森太太写了这样的内容：“我无别计可安慰你，只能告诉你，他死时与活着时一样勇敢忠诚，他是最好的同志，最忠实的朋友。”
斯科特嗅着南极特有的清冽空气，空气里死神的腐朽气息已夹杂其中。他想到了自己年轻的妻子，妻子搂着怀中的孩子，还在翘首等待他的归来——他用冻伤的手指哆哆嗦嗦写了愿望：“请把这日记本送到我的妻子手中！”但他随后又悲伤地、坚决地划去了“我的妻子”这几个字，在它们上面补写了可怕的字眼：“我的遗孀。”
悲伤逆流成河。埃普斯勒·薛瑞-格拉德在追述这些事情时写道：“你读他（斯科特）的遺书，可以一读再读。”我确乎是被感动了，看窗外冰山巨人一般耸立，冷峻沉默，酸楚的液体冲击鼻翼——
游戏之后睡眠，怒海之后泊港，
忧虑之后松弛，生之死后，都是极大的喜悦。
吟唱吧，为了这些孤独的永远在路上的人们，此时此刻斯宾塞这些诗句再恰当也不过了。
7、《世界上最险恶之旅》
整个南极途中，这本厚厚的书一直被我随身携带着——《世界上最险恶之旅》。年仅二十多岁的小伙子埃普斯勒·薛瑞-格拉德是斯科特最后一次远洋探险的年轻队员。当斯科特宣布他将带着另外四人向南极点冲刺，其他队员需要折回时。他颇有些伤感，“今晚颇有惜别的气氛——要续行的与要回头的。”
“十个月后，我们找到了他们的尸体。”在书中第十一章篇末，他写了这样一句干巴巴的话。
十个月的寻找艰辛而无趣，但相对于斯科特五人在南极点的遭遇已显得不足挂齿。又是春天冰雪消融时，1912年11月12日，他们终于在一吨库以南十一二地理英里处，找到了斯科特他们的帐篷。帐篷背风面积雪达二三英尺，旁边有两对滑雪杖插在雪中，仅上半部露出，还有一根竹棍，是雪橇的桅杆。
帐篷里的情景是：斯科特躺在中间，他还像亲兄弟似的搂着威尔逊。鲍尔斯在右边，脚向着门。他们死得特别安详，双手交叠在胸前。斯科特头边摆着烟草，还有一个茶包。他们的日记、照片、气象记录、地质标本都保存完好。斯科特一定是最后死的，在他旁边有一盏锡罐做的灯，一只鹿皮靴子里有一根灯芯，里面剩余一点酒精，斯科特依靠着这些光，给人类留下了他们在南极的最后文字和情感力量，内心的坚强支撑着他走到生命之巅峰。
探险队员们默默为悲惨死去的英雄们垒了石墓。简单而壮观的石墓上系着全体成员签名的墓志铭：“上帝给予的，上帝取回。愿上帝祈福。”那是某一天的午夜。太阳低垂在南极方向的地平线之上，冰礁几乎全在阴影之中，天空则赤红如火——大片大片的云染着晕光。石墩与十字架在耀眼的金光衬托下，暗沉沉耸立着。
我仿佛亲见了在冰雪中伫立着的石墓。
倔强的灵魂、孤独的个体与茫茫的冰原相互辉映，永远融在了一起。夫物芸芸，各归其根。斯科特和他的队员们恰是找到了皈依之所。只是关于这次旅程所付出的代价和牺牲是前所未有。小伙子埃普斯勒·薛瑞-格拉德自南极探险回来后又参加了战争，真正创作这本书《世界上最险恶之旅》拖了好几年，当时南极委员会要求他写一本四平八稳的纯官方南极报告的书，小伙子觉得那与他心中创作相去甚远，他要将内心的肺腑之言向所有读者坦诚相告。他说：“参与战争与南极探险在一件事上相似：做了过河卒子，只有拼命向前。我从战场归来，身心俱疲，这本书只得等待。”
咖啡凉了，我无意识地搅动着咖啡勺。Russ队长在吧台喝龙舌兰，一天的劳顿需要用酒来放松。他手上始终拿着对讲机，即使倚在吧台微眯着眼睛的时候。今晚日落10：23，明早日出4：11——电视屏幕上始终有数字提醒着。
眺望南大洋那边的城市，应该是绚烂依旧。
而南极冰原上，是亘古不变的日月盈仄。