电影讲述了一个在新西兰的毛利部族选取酋长的故事。这是一个从遥远的他乡迁移到这里的酋长民族，古老的祖先战胜了海洋，带领人民征服了海洋中象征能量与神力的鲸鱼。于是鲸成为了这个民族的图腾与崇拜，世代沿袭的部落酋长必须是世袭家族中的第一个长子，他被称为“鲸骑士”。
　　长子的后代是个女孩子的事实让老酋长不得不放弃自己家庭世代为“王”的想法，转而从其他同样以鲸鱼崇拜的部落中集合男性长子来培养，决定神圣的家族继承人。可仿佛远古祖先的神谕决定改变这个男性为王的历代传统，它将酋长必备的智慧、勇敢、宽容、成熟、镇定等等诸多优秀品质通通不遗余力的降临到了一个小女孩身上，她的一切有所作为让身边的处于培养阶段的准男性领导人们相形见绌。可尽管如此，依然无法改变老酋长尊奉“传统”的坚定决心。神秘古老不可言说的民族的重大事情的决定当然无法离开神的旨意，一场突如其来的变故成就了小女孩的必定为“王”——鲸鱼全都爬上了岸，不肯离去。而小女孩却在与鲸鱼看似神交的举动中挽救了(在整个民族看来即将来临的)一场足以导致民族灭亡的重大灾难。老酋长接受了神意，小女孩从此戴上了象征权利与承袭地位的鲸牙项链，电影在一副部落承欢的庄严仪式的图景中结束了，预示着这个民族继续团结向前、繁衍发展的美好前景。
　　首先，我们承认这是一个有着诸多看点的电影，它表现的民族奇观给观众一种视觉形式上的“陌生”与“疏离”，就是这种新鲜感就足以让观众不忍离去。如果一部电影除了提供给你视觉盛宴的享受之外，还能够使你陶醉手一种无形的思维快感当中(并且此快感没有被自己牵强附会的赋予意义与价值)，那么，按经
　　济学上的投入产出比计算，这部电影是值得看的。
　　在这部电影中，我们看到了一个民族(哪怕是一个部落)精神力量与性格特质。这些具备内容实质性的东西才是成就他们生存、强大的必要条件，而非依靠惯性坚守着的笨拙的传统。电影中通过不少的画面向我们传达了这个信息，从小女孩幸运存活而同胞出生的男性哥哥的不幸夭折开始，这个小女孩就像是一个(以自己的顽强生命开始向“传统成规”挑战的寓言故事中的)斗士一般，矛头直指代表既有正义与规则的顽固势力——爷爷，还有有望成为继承人的男性长子们。她处处显示出了自己的优势，她在和其他男性长子的比较中，反衬出了他们的庸常、无能和分裂：她在爷爷向男性长子们传授部族传统的大门向她关闭的时候，转而去向自己的叔叔求教，(一个同样在传统成规下牺牲掉勇气和能力而逐渐走向庸常的部落成员)证明了她的意志坚强和不屈不挠；她用偷偷学来的部落格斗术战胜了一直跟从“官方”学习的男性长子，证明了她的智慧和勇敢；她对对自己甚至有时粗暴和不公的爷爷表示出了其他亲人所没有的理解和宽容，证明了她的心胸和善良；就在最后部族面临象征重大灾难的生死关头，她再次证明了仿若神授的能量和勇气，当然，这也是一次具有关键性的证明——她终于战胜了诸位男性长子们，当然也战胜了原本坚不可摧的部族继位“传统”。
　　另外，这个电影中，小女孩战胜继位传统诸多的能力与她的年龄、性别等看似不相匹配的疑惑，我们不妨这样来理解：它将故事设定在一个充满新鲜感的异族特色的背景中，大多是为了满足观影者的视觉猎奇，在这猎奇之后，它要传达给我们的，实际上是一个以具备挑战传统能力的小女孩为信息载体的寓言故
　　事。当然，挑战什么传统，怎样挑战，电影不能告诉你一个放之四海而皆准的终极的真理。它亦非一个电影能够穷尽的。