昂首挺胸，翅膀展开，脚下是轻快有力的步伐，鸵鸟在奔跑时尽显优雅。鸵鸟身高可达2.8米，最长可活70年。修长的双腿和羽毛围成的短裙，让鸵鸟看上去像一名风度翩翩的舞者。鸵鸟的翅膀已经退化，不能飞翔。不过，在鸵鸟的翅膀上，鸵鸟前肢退化的大足趾和另外两个足趾的痕迹清晰可见。现在翅膀对于鸵鸟起到平衡器的作用，在鸵鸟快速奔跑时，来帮助鸵鸟改变方向。长达4米的步幅，令鸵鸟毫不费力地穿越整个非洲大草原。
　　在非洲稀树草原上，鸵鸟的天敌众多，除了身手敏捷的狮子、鬣狗、土狼，更有速度之王猎豹。没有本领绝招，难以生存下来，善于长距离奔跑是鸵鸟御敌的法宝。多亏猎豹无法长时间保持110千米的时速，才让凭借强壮有力的双腿、危急关头一步4米的鸵鸟得以昂首阔步，逃之夭夭。鸵鸟另一个法宝就是比例失调的长脖子上“瞭望塔”似的小脑袋。鸵鸟的大脑不到40克，比它的眼球都要轻。但在视野开阔的非洲草原上，处在2～3米高度的“瞭望系统”却具有相当的优势，它能够轻而易举地监视周围一切，及时发现敌人。有时，鸵鸟锐利的目光外加羚羊般灵敏的嗅觉就形成了一套高效的侦察系统。在成年之前，鸵鸟能发声，但在成年以后就失去了语言能力，而靠肢体说话。只有在可疑物闯入它们的领地时，咽喉才会发出一种呼气的怪声，用来表示它们的不满并警告来者立即离开。看上去温顺谦和的鸵鸟，发起怒来，强壮锋利的爪子，可以令一头狮子毙命。
　　诚然，鸵鸟生性胆小，但逃跑并非其唯一的防御方式，尤其是当身边有孩子需要保护的时候。在保护后代的问题上，鸵鸟爸爸一点都不含糊，甚至在孩子尚未出世之前便开始对它们悉心照料。鸵鸟妈妈的羽毛为灰褐色，而鸵鸟爸爸除了翅膀末端及尾部羽毛为白色外，全为黑色。筑巢的是鸵鸟爸爸，夜间用翅膀保护鸟蛋的也是鸵鸟爸爸，它黑色的羽毛起到了“隐身”的作用。
　　
　　聪明妈妈
　　
　　在非洲大地干燥的季节里，雄鸵鸟会在大约15平方千米的惊人广阔的势力范围内，用长长的脚来回奔走，寻找雌性伴侣。雄鸵鸟找到心仪的伴侣时，就会求爱。在开始求爱表演之前，雄鸵鸟会站在求爱对象的跟前，屈膝下蹲。随后张开翅膀，将翅膀末端白色的羽毛铺成扇形，并伸直尾巴。然后，它把头转向背后，并快速地左右晃动，同时有节奏地拍打翅膀，尾巴也随着节奏上下摆动。
　　求爱结束后，雄鸵鸟会邀请雌鸟到它势力范围内的巢去。鸵鸟巢有名无实，只是雄鸵鸟用爪子在地面上刨出来的一个浅坑而已。雌鸟被邀请到巢中后，就开始每隔一段时间生下一个蛋。蛋生下后。白天由鸵鸟妈妈坐守巢中，晚上则由雄鸵鸟轮值，防御秃鹫、狮子、胡狼等外敌。不过，在这个阶段，蛋并设有孵化。大约在雌鸟生下第一个蛋后的第3个星期，蛋才开始孵化。在此期间，生下的蛋都处于发育停滞的状态。这样是为了让相隔时间生下的蛋都能在同样的状态下发育，并能在同一时间孵化出来。
　　这样看来，鸵鸟的育儿和一般的鸟没什么不同。但是，在雌鸵鸟生下第一个蛋之后两三天，就不一样了。雄鸵鸟开始把别的雌鸵鸟带到巢里来。也就是说，在鸵鸟妈妈生着蛋的时候，雄鸵鸟会把其他雌鸵鸟也带到家里来产蛋。而且，更不可思议的是，这些雌鸵鸟有时还不止一个，多的时候会达到五六个。它们隔天来到，在几分钟内生下蛋就离开了。而鸵鸟妈妈也默许它们把蛋生在自己守护的巢内。这样，到鸵鸟妈妈真正开始孵蛋的时候，一个巢里有时多达40枚蛋。鸵鸟蛋可是直径长达16厘米的巨蛋。体积相当于25个鸡蛋大。蛋这么多，尽管鸵鸟是世界上最大的鸟，也孵不过来。据说，一只鸵鸟最多只能孵20个左右的蛋。这样一来，理所当然会有些不能孵化的蛋。在这一大堆鸟蛋前，鸵鸟妈妈只留下自己能孵的，剩下的都被堆放在巢外侧1～2米的地方，围绕巢摆放。
　　只要调查被放在巢外的蛋，鸵鸟妈妈的策略就一目了然。实际上，在巢外侧的都是其他雌鸵鸟生的蛋，而鸵鸟妈妈生的一个都没有。鸵鸟的蛋都是圆圆白白的，从外表看没什么区别。但是鸵鸟妈妈能分清自己生的蛋和其他母亲生的蛋，而把自己的蛋留在巢中。
　　到目前为止，科学家还不知道鸵鸟妈妈用了什么方法，能够分辨人类要借助精密仪器才能区分的蛋的不同，但是鸵鸟妈妈确实能够分清。只要在巢外布置好很多的蛋，当有外敌的时候，这些蛋首当其冲会先牺牲，而自己的孩子就会得救。这样做能够使自己的蛋一个都不牺牲，顺利地进行育儿工作。
　　而鸵鸟爸爸对于这个安排毫不关心，只是默默地孵着巢里的蛋。不知这是雄鸵鸟“损人利己”的把戏，还是相互帮助的友谊。不过，鸵鸟妈妈也并不是只顾自己，有时也会留下少量其他雌鸵鸟的蛋一起孵化。就这样，留在巢里的蛋由父母轮流孵，在5～6个星期后孵化。孵蛋期间，如果没有外敌来破坏巢的话，所有的蛋几乎都能孵化出来。雏鸟孵出时，身体上已经长了羽毛，脚也很有力了。刚孵出的雏鸟会马上在巢外成群地走动。鸵鸟父母紧跟着它们，以防外敌的攻击。
　　
　　育儿策略
　　
　　6个星期之后，鸵鸟宝宝们钻出了蛋壳。小鸵鸟在蛋壳里经过孵化期成熟后，是自己啄开蛋壳来到世界的，它们生下来就会走路，也会模仿大鸟找到草根和嫩芽充饥。此时，这些不比小鸡大多少的幼鸟会让许多食肉动物虎视眈眈。然而在鸵鸟夫妇跟前，绑架小鸵鸟绝非易事。只要一有食肉动物发现它们的巢，并试图靠近时，鸵鸟夫妇便会使出策略。在鸵鸟妈妈带领稚鸟逃跑过程中，鸵鸟爸爸负责引开入侵者的视线。鸵鸟爸爸一边耷拉着一只翅膀假装受伤，一边朝着稚鸟逃跑的相反方向按着“Z”字形路线缓慢移动。眼见有这么一个容易得手的猎物，入侵者便会紧跟其后，直到鸵鸟开始拔腿狂奔。而这个时候，鸵鸟妈妈早已带着孩子逃到了一个可以躲藏的安全地方。
　　对鸵鸟宝宝来说，在出生的第一天就经历这样的冒险并不奇怪。鬣狗、野猫、蛇、豺和掠食性鸟类都想把鸵鸟宝宝送进嘴里。
　　出生2天后，鸵鸟宝宝已经学会了成天跟在父母身后。但如果天气炎热，环境温度超过40℃，鸵鸟宝宝就会无法承受。为了帮助宝宝们躲避炎热的太阳，鸵鸟妈妈会在小鸵鸟们的头顶上方展开翅膀，为它们带来一片阴凉。
　　这样大概持续一年左右时间，鸵鸟都会全家一起活动。但是，不管鸵鸟父母多么小心呵护，因为意外或是外敌而丧命的幼鸟还是很多。有调查结果显示，出生1年后生存下来的幼鸟，只占刚出生时的15％。小鸵鸟在父母的守护下迈着小步到处走动。这个风景，象征着一个非常和睦的家庭。但是，在孩子们中，混杂着1／3以上不同妈妈的孩子。然而鸵鸟父母完全不在意，在非洲大地上行走着。