有外媒认为，解放军正加紧完善歼— 20战斗机的性能。“这种战斗机的远程攻击力将覆盖南海”。一旦该型战斗机服役，南海周边的美军基地，以及美军部署在该地区的作战集群，都可能受到威慑。
　　空中掩护舰队 据俄罗斯军工综合体新闻网站报道，鉴于中国面临“日益复杂的国际形势”，解放军加快了歼-20战斗机的测试进度，该项目正在“大踏步前进”。
　　报道称，最新信息显示，歼-20的大型机载燃油储备系统通过了测试，这说明它可以执行远程打击任务，还能长时间滞空与敌机缠斗。另外，歼-20配备了空中加油系统，从而可以进一步增加航程，强化滞空能力。
　　报道介绍，歼-20经过空中加油后，能飞抵2800千米外的区域展开空战，或实施对地、对海攻击，然后再返回位于中国本土的基地。这种远攻能力可以对抵近“第二岛链”的解放军舰队提供空中掩护，也可以对美军关岛基地实施打击。·歼-20的隐身性能有望避开美军的防空体系，打击美军的指挥、控制、情报和信息中心，从而在较大程度上限制活动在东亚海域的美军部队。
　　报道猜测，解放军已部署超过200个能驻扎歼-20的机场，“一旦歼-20量产并装备部队，就能对东亚美军形成足够强大的威慑力”。
　　美国《航空国际》杂志揣测，歼-20唯一的软肋可能就是发动机。中国在这方面仍落后于俄罗斯和西方。不过报道指出，国产发动机已成为中国航空工业的优先发展方向，“有关中国WS-15大推力发动机的相关传言不是空穴来风，歼-20很快就会得到国产航空发动机的支持”。
　　适应多种任务 俄罗斯军工综合体网站指出，歼-20具备较强的远程作战能力，其明显的战略作用之一是改变南海的防务态势。
　　报道称，中国古代的《孙子兵法》推崇“不战而屈人之兵”，歼-20正是实现这个目标的理想装备。拥有歼-20部队的中国空军，不仅能威慑侵占南海岛礁的周边国家，也能对试图介入南海的东亚美军构成威胁。美军在澳大利亚北部的达尔文港部署了小规模的海军陆战队，以实现“在解放军打击半径外应对南海变局”。不过，歼— 20的远程攻击力足以覆盖达尔文港。“事实上，美军针对南海部署的任何一座基地，都处于歼-20的打击范围之内”。
　　《航空国际》指出，维护并加强对油气资源丰富的南海地区的领土主权，直至控制南海大陆架，是中国推行的重要战略。为此，解放军需要作战区域覆盖南海，且具备“统治力”的战斗机——歼-20将担此重任。以航母为核心的打击群是美军干涉南海的主力。歼-20具备较强的对海攻击力，它有望限制甚至逼退美军在南海部署的打击群，从而缓解中国所面临的战略压力。报道揣测，歼-20能适应多种角色和任务，具备多种功能。它既可以作为攻击机和防空拦截机，也可以安装电子战设备和电子侦察设备，担当隐身侦察机的角色。
　　有效压制美军 俄罗斯军工综合体网站指出，美军在南海周边部署了大量战斗机。不过，这些战斗机相对于歼-20都没有优势。中国空军在隐身技术上取得了突破，“歼-20可能具备令外界意想不到的隐身能力”。它借鉴了 F-22的许多设计特点，包括隐身设计。歼-20的电磁波散射面积比俄罗斯T-50和美国F-35都小。它还选择了上佳的武器舱内置方案，以进一步减小机身的电磁波散射面积。因此，美国F/A-18、F-35甚至F-22战斗机，可能都难以发现歼-20。如果歼-20能避免被敌方战斗机的超视距雷达发现，那么它就能在一定程度上压缩对手的机动空间，从而获得空中对抗优势。因此，它可能成为解放军压制美军的“撒手锏”。
　　报道认为，解放军的指挥、通信、情报侦察和信息传输系统发展迅速，增强了空军的对敌威慑能力。一旦拥有歼-20，中国军队实施网络中心战的能力将提升，中国与美国及其盟国之间的冲突将成为“非对称对抗”，美军很难保证取胜。
　　《航空国际》强调，在美国拥有传统优势的领域，比如飞行员训练，同样面临来自中国的压力——中国空军不断完善飞行员培训机制。可以想象，在未来的中美冲突中，美军空中编队的威力将随着歼-20的出现而削弱。