果园中，一伙反政府武装的人指着地下的一个洞口告诉我：“有时候，一家子人就藏在洞里保平安。”
　　我们是在叙利亚北部，前线地区之一。耳边，是起伏错落、震耳欲聋的战争声。
　　通往地洞的台阶陡峭不平。民兵说，这是罗马时代的地下墓室。
　　我们举着手电、小心翼翼地往前凑，希望能看清楚这个遗弃的洞穴。我们立刻发现，洞里根本不是空的！7双小眼睛也在紧紧地盯着我们！
　　7个男孩儿静悄悄地坐在这个潮湿阴暗的地洞中，脸上满是污迹，瞪着充满了恐惧的眼睛，盯着面前的这伙陌生人。
　　我问他们，谁的年龄最大。男孩们看着13岁的穆罕穆德，他不情愿地开口和我们讲话。
　　穆罕穆德声音很小，几乎听不清。他说，他和弟弟、堂弟们藏在洞里，“这里太糟糕了。我们很害怕，所以藏起来了。我们害怕爆炸、害怕打炮。”
　　我问他，你们的父母呢？
　　几个星期以前，穆罕穆德的爸爸在一场战斗中被打死，妈妈一人带着孩子。她告诉孩子们藏好了，她要出去找些吃的。但是，那是好几个小时以前的事了，孩子们还在等着，又冷、又饿、又害怕。
　　我们准备离开的时候，穆罕穆德和翻译说了一句话。我问翻译，翻译回答说：“孩子问，妈妈什么时候才能回来？”
　　叙利亚冲突的威胁深深地渗透入社会的每一条纤维。随着暴力和毁灭的加剧，成千上万的人被打死，数以百万计的人流离失所。
　　阿布杜·拉赫曼说：“留在这儿，随时都有死的可能。”
　　“解放”？
　　这位年轻的战士说的有一定的道理。他家乡的小镇在阿勒颇，过去几个星期内不断受到炮轰。原来镇上的人口超过10万，现在，能逃得都逃了，镇上就剩下100来人。
　　这个小镇凸现着叙利亚争夺战之惊心动魄。
　　整座民宅被夷为平地，建筑物好像被剥掉了外皮，里面残存的生活用品乱七八糟、暴露无遗。
　　公路上也满是战争的黑色记号：被烧毁的坦克、锋利的弹片、炮弹爆炸留下的深坑。
　　每隔几分钟，就能听到又发射了一枚炮弹。炮弹落地爆炸前，有两到三秒钟短载的静寂。在这段空档里，人们停下脚步、集中精神，听着、看着炮弹会落在哪儿，祈祷着最好不要是在自己的眼前。
　　成千上万人挣扎着逃出叙利亚躲避战乱，但是，更多的人在国内无家可归、有家难归。一些家庭在农场中的塑料大棚内过夜，或者在花园里搭起帐篷，有些原来只住一家人的宅院内挤来好几十人。
　　在叙利亚北部一个阿拉维（Alawite）小村内，我们遇到了好几百远离故乡的人。
　　阿拉维是一个少数穆斯林教派，阿萨德家族就属于这一派系。阿拉维人统治叙利亚长达40余年。
　　但是，现在住在村子里的人并不是阿拉维人，他们是逊尼派穆斯林。逊尼派是叙利亚的多数教派，在反叛武装中占据主导。
　　当地一位政治领袖解释说，逊尼武装步步逼近、要来“解放”这个小村子，阿拉维人逃走了。
　　我问他，如果村民们根本不想让你来、你怎么能“解放”人家呢？
　　宗派？
　　他说，阿拉维人支持阿萨德，所以只能逃走。但是他坚持说，他们是在和政府军打仗，而不是某一伙人。
　　我看到过许多人都这么坚定地认为，叙利亚冲突不是宗派战争。我并不怀疑其中一些人的诚意。但是，不管是无意还是有意，这条危险的界线，正在让叙利亚的分裂越来越严重。
　　这一带来了越来越多很有影响力的强硬派穆斯林民兵，他们认为，阿拉维人是“不纯洁的”。这只会加剧宗派间的分歧。政府宣传有时候也带来同样的后果。
　　我被领去参观一座小小的阿拉维建筑，这曾经是阿拉维人祷告的地方，现在已经被烧毁。武装分子骄傲地打着手势比划着、告诉我们他怎么把里面砸烂。这是未来一个不祥的预警。
　　现在，好像仍然看不到内战的终点。
　　重建叙利亚、重建经济的任务已经十分艰难，如果叙利亚的宗教和种族融合开始破裂，人们将难免质疑，这个国家还能不能生存下去？
　　这就是美国新任国务卿克里面临的“戈尔迪之硬结”（Gordian Knot）。克里的挑战，是要找到有效的政治方案、结束叙利亚战争。
　　但是，流过太多的鲜血，失去太多的生命，双方的立场变得如此强硬。也许，现在已经无法阻止叙利亚内战了。