74岁的王奶奶患高血压30余年，3年前安裝两枚心脏支架。4月初的一天中午，王奶奶突然感觉右下肢无力，站起来很困难，她以为又是老腰病犯了，没有太在意。过了两天，症状突然加重，右侧上下肢都不听使唤，家人把她送解放军总医院第一附属医院，CT检查显示为脑梗死。经过医生全力救治和功能康复训练，借助助行器已可以行走，但右上肢仍活动受限。
　　就此病例，我们采访了解放军总医院第一附属医院神经外科主任张志文教授，他介绍说，导致下肢无力的原因有很多，比如腰椎病、低钾、下肢静脉血栓、脑中风等都有可能引发下肢无力。这位患者早期发生的右下肢无力实际上是由于短暂性脑缺血引起的，就是我们常说的“小中风”，如果当时引起重视及时送医院救治，预后要好的多。
　　小中风在医学上也叫短暂性脑缺血发作，主要是由于颅内脑血管病变所引起的一过性或短暂性、局灶性脑功能障碍。多发于50岁以上的老年人或高血压、糖尿病等患者。根据缺血部位的不同，可表现为发作性的肢体无力、麻木、言语不清、眩晕、复视以及走路不稳等不同症状。
　　张志文说，在临床上经常碰到这样的病人，莫名其妙地出现下肢无力、走不动路的情况，很多人不当回事，总觉得歇歇就好了，尤其身患腰椎间盘突出或腿脚有毛病的老人，误认为是腰病引起的。事实上，下肢突然无力，有可能是脑中风的先兆，类似这位老人最初单侧下肢无力的情况虽少，但也不能漠视中风先兆的可能，尤其是有糖尿病、高血压病史的患者，更要引起重视。虽然小中风的症状较轻，但它往往是中风的预警信号。据统计，小中风患者有三分之一会发生脑中风，其中50％的患者中风发生在小中风之后的两天内。
　　脑中风是导致全球人类致残的首要病因。有资料显示，我国每年新发完全性脑中风患者120万～150万人，死亡80万～100万人，存活者中约75％致残，5年内复发率高达41％。如果这些中风患者能对小中风的早期症状引起足够重视，早期给予有效治疗，许多患者就可能避免导致大面积脑梗死而致残甚至丧命。因此，张志文特别提醒，如果家人出现突发颜面部、上下肢或单侧肢体无力；突发言语障碍、或理解力下降；单侧或者双侧视物模糊；突发头晕、平衡调节障碍或行走困难等症状，应想到可能是中风的先兆，要及时送医院神经内科或神经外科检查，明确发生中风的病因(如是否有颈内动脉和脑动脉狭窄等)，进一步做相应的针对性治疗。
　　张志文说，中风后6小时是溶栓治疗恢复脑功能的最佳时机，最长不能超过24小时，所有怀疑为中风或者小中风的病人，千万不要有“在家休息一下可能就好了”、“现在不太稳定，等好一点再去医院”等拖延时间的想法，这只能耽误治疗，错失脑功能恢复的最佳时机。