在我们山东省五莲县，有一种传统的吃食叫发团。若论五莲的发团哪里最好，街头镇当数第一。我的家乡街头镇是一个古老的山区小镇，这是历史悠久，饮食文化更是源远流长。虽然近年来经济得到快速发展，饮食文化也在悄然发生变化，但许多饮食风俗习惯却一直流传至今。过年蒸发团就是其中较为讲究的习俗之一。
　　“发团”，由“发”和“团”组成，其寓意是新年大吉大发、全家团团圆圆。它蕴含着人们对新年美好生活的企盼和向往。蒸发团，几乎是每家每户准备年节的一件大事。发团也是街头镇人家餐桌上必不可缺的美食之一。
　　街头发团历史悠久，据老人们讲，相传明代以前这里就有了过年蒸发团的习俗。30年前，我五六岁的时候，每逢过年家里就蒸发团。那时农村经济条件差，做发团的用料很简单，多数人家用的主料是地瓜干面，再掺上些磨好的玉米面，拌上煮好了去了皮的甜地瓜，反复揉搓。将拌好的面用面盆装了，放在热炕上发一发，大约一个小时后，等面团涨起来，然后就可以上锅蒸了。这样的发团比较甜，但吃起来稍硬，并且颜色发黑，不太中看。也有个别条件好的人家，用玉米面当主料，再掺些白面，煮熟的红瓤地瓜，拌些糖精。这样做出来的发团高级一些，颜色黄澄澄的，特别受看，而且绵软爽甜，口感也好，是过年走亲戚必备的上好食品，自己一般不舍得吃。大包干后，随着农村经济的发展，农民生活条件的改善，过年蒸发团的用料也开始发生变化，用玉米面蒸发团已不再是个别人家，很多农户甚至开始用白面做主料，掺和玉米面，也不再用糖精，而是用细软的白砂糖，这样做出来的发团细嫩、爽口。特别是刚出锅的发团，热气腾腾，又蓬松又有嚼头，非常好吃。要是有串门的碰见了，请人吃一个，那是很有面子的事。
　　这些年，吃腻了白面的人们又开始用玉米面当主料做发团，有的人家还喜欢加入大枣，花生之类的东西。如此做出的发团无论颜色，还是口感自然比以前的那种发团好得多。当然，也有些有创意的农户开始用小米面蒸发团，甚至在发团上做上各种图案，图案有繁有简。可以无色也可以套色。如套色一般是用红色。简单的就是几道杠，或是五角星；繁复的有吉祥的汉字，还有花鸟图案等。这样的发团不仅颜色耐看，而且味道也好，尤其讨小孩子们喜欢，是过年招待来客哄小孩的不二之选。
　　随着时代的发展，不但做发团的用料发生着变化，发团的形状也悄然改变。以前的发团大都做成豆腐块，一方一方，像砖头，样式有些单一。如今，有不少心灵手巧的农妇开始将发团做成饽饽状、枣山状等等，形状自然好看得多，给这种平淡的吃食平添了不少视觉上的美感。
　　发团的吃法，除了刚出锅时趁热吃以外，通常是将发团上锅蒸，这样发团会变得松软，即可当馒头食用。除此以外，近年来有些手巧的农妇常常将发团切成小方块、小条条，类似于烩大饼，熬菜下锅吃，做成发团汤，味道也不错。还有一种吃法就是用糖炸着吃，这样的吃法也别有一番风味。
　　发团作为一种美食，也有不尽人意的地方，那就是存放时间长了，容易变硬，吃起来比较困难，不像白面饽饽那样松软。遇到这种情况，需将发团重新回锅蒸一蒸，让其变软变松，吃起来好一些。还有，发团含糖分较高，吃多了容易胃酸，胃不好、糖尿病患者不宜多吃。
　　近些年，人们的生活条件提高了，对吃食的要求也水涨船高，很多人家不再用机器磨面子，而改为上石磨推，这样虽然比较费事，但蒸出来的发团保留了玉米面、小米面的原汁原味，口感、味道特别好。所以不少对吃食讲究的人家，为了吃到正宗、绿色的发团，往往不惜力气自己推磨磨面子、亲手做发团。
　　如今，街头发团不仅是当地农民喜欢的吃食，也成了城里人喜爱的美食。街头发团早已走出山村。走进镇上、城里的饭店酒楼，成为招待外来宾朋的重要面食。有人还专门注册了“街头发团”的商标，成为名牌小吃。不少外地来做石材生意的客商，专门点名要发团汤这道菜，恐怕图的不仅仅是好吃，更多的是一种期盼和心愿吧。