这个夏天白宫有些冷清。以往每天都有的新闻发布会现在恨不得一周才开一次，来自白宫新闻办公室的电子邮件也稀稀拉拉。这倒不是人在夏天容易“犯懒”，相反，白宫工作人员这个夏天比什么时候都忙，因为总统奥巴马一天到晚往外跑。
　　在选举年，只要没什么天灾人祸，总统往外跑大多是忙选举。根据白宫日程表，奥巴马在刚过去的7月里参加了21场筹款活动，而面对普通选民的竞选造势活动只有17场。
　　筹款活动其实比竞选造势更累。后者往往仅需总统讲个话，跟支持者握上半小时手；而筹款活动除了这些花样，还要与花了数万美元来听总统讲话的捐款者们聊聊天，礼貌地听听他们的政策建议，和数十乃至上百人合影。自2011年4月宣布参加竞选以来，奥巴马已参加了200多场筹款活动，超过以往任何一位总统。
　　奥巴马这样勤奋努力地跟捐款人“打成一片”有其苦衷。最近3个月，共和党对手罗姆尼比他多筹了7700万美元。而这期间奥巴马阵营花钱比罗姆尼多，至7月底，总统先生对挑战者的竞选资金优势已消失殆尽。
　　现任总统筹款不敌挑战者往往只有一个原因，对他不满的人太多而又太富。奥巴马上任3年，美国国内外形势难用积极乐观形容。在国内，经济复苏乏力，失业率一直在8%以上，预算赤字减半的承诺无法兑现，医疗保险改革更是动了不少人的“奶酪”；在对外政策上，本届政府虽然结束了伊拉克战争，但恐怖主义威胁远未消除，伊核、朝核等问题毫无突破，一些利益集团更感到没有获得足够重视。罗姆尼支持者一掷千金助选，就是要不惜血本影响下届政府政策走向，改变当前局面。
　　以华尔街为例，奥巴马第一任期内通过的《多德-弗兰克华尔街改革与消费者保护法》，使银行业在多个场合成为靶子。这让曾在2008年对他慷慨解囊的银行业不满，转而在本轮竞选中为罗姆尼前后奔走。《今日美国报》统计，为罗姆尼阵营组织捐款活动的大约1200名捐款“打包者”中，来自金融业的超过300人，比任何行业都多；而奥巴马阵营的532名“打包者”中，证券和投资业只有77人。
　　罗姆尼虽有资金优势，但奥巴马在使用资金的灵活度上更胜一筹。近3个月，奥巴马阵营在电视广告上的花费高达1.11亿美元，罗姆尼阵营则颇为“抠门”，仅有4200万美元。
　　按布鲁金斯学会政治学家威廉·高尔斯顿分析，奥巴马与小布什在寻求连任时的战略近似：利用选民不太了解挑战者的事实，在前期通过负面广告轰炸将其形象在选民心中固定，即便中立派对你不满，他们也会认为挑战者是个更糟的选择。
　　此外，奥巴马在直接支配的资金上也占优势。美国大选的政治捐款分三部分，竞选阵营自己收的捐款、党全国委员会收到的捐款和由竞选阵营与党全国委员会联合开筹款会收的捐款。按美国法律，每位选民每场选举最多可向一名竞选人捐款2500美元，但加上捐给两党全国委员会的钱之后，上限可达7.08万美元。但是，除了竞选阵营自己收的捐款，其他捐款都有使用限制。
　　奥巴马阵营自己收的捐款过3亿美元，罗姆尼只有1.5亿美元左右。竞选经费研究所所长迈克尔·马尔宾评价说，正是由于直接控制大部分竞选资金，奥巴马阵营比对手更灵活，更有“战斗力”。
　　不过罗姆尼并不是“一个人在战斗”。本次选举不同往届，超级政治行动委员会等手握重金的外围政治组织兴起，可能极大影响选举结果。
　　外围组织直接参与选战源自最高法院在2010年对“联合公民组织”诉联邦选举委员会一案的判决。也就是说，只要不与竞选阵营直接协调或向其提供献金，外围组织收取的捐款和支出没有上限。共和党外围组织的吸金能力远超民主党，赌博业大亨谢尔登·阿德尔森、化工大亨科克兄弟等“金主”向支持共和党的外围组织投入了数百甚至上千万美元。无党派研究组织阳光基金会分析显示，从2011年初至今年6月，支持共和党的各超级政治行动委员会筹款总额达到2.27亿美元，而民主党方面仅筹到8000万美元。
　　一个阵营任由对手大作攻击自己的政治广告而不反击，民调数字肯定受影响。为何在近3个月中，奥巴马阵营投入广告的经费两倍于罗姆尼，但两人在民调中仍僵持不下？原因就在于，同时期支持民主党的外围组织只投入2000万美元做政治广告，而支持共和党的外围组织则投入了1.07亿美元。换言之，奥巴马在与共和党的“群狼”单挑。
　　（作者为《财经国家周刊》驻华盛顿记者）