地塞米松是一种肾上腺皮质激素类药，具有较强的抗炎、抗过敏和免疫抑制作用，临床上主要用于治疗自身免疫性疾病、过敏、炎症、哮喘及皮肤科、眼科等多种疾病，在抢救过敏性疾病、休克、内分泌危象等急重症时作用十分关键。
　　它很容易被消化道吸收，临床上成人口服治疗时，开始剂量为一次0.75～3mg，一日2～4次。如果需要药物维持治疗，维持量约在每日0.75mg（具体用量应由专业医生结合患者实际情况决定）。用于危重疾病如严重休克等情况的治疗时，常采用静脉给药的方式，一般用地塞米松磷酸钠注射液注射或滴注（滴注时应以5%葡萄糖注射液稀释），一次2～20mg，2～6小时重复给药至病情穩定。要注意的是，大剂量连续给药一般不超过72小时。
　　地塞米松价格低廉，作用强，疗效肯定，深受医生和患者的青睐，是基础公共卫生体系必备的药物之一。但作为糖皮质激素，长期使用此药后，患者可能出现内分泌、水、电解质紊乱症状，表现为医源性库欣综合征面容和体态如下肢浮肿、体重增加、低血钾、月经紊乱，儿童生长受到抑制，糖耐量减退和糖尿病加重；还可能出现缺血性骨坏死、骨质疏松及骨折，肌无力、肌萎缩等肌肉骨骼方面的问题。
　　糖类皮质激素会减弱机体抵抗力，阻碍组织修复，延缓组织愈合。也就是说，如果患者机体存在创伤，服用地塞米松可能延缓伤口愈合，需多加注意。使用地塞米松还容易并发感染（以真菌、结核菌、葡萄球菌、变形杆菌、绿脓杆菌和各种疱疹病毒为主），特别是在长期或大量应用的情况下，如果患者本身有感染的迹象，则会加重。如果是在关节内注射使用地塞米松，应警惕增加关节感染的风险。
　　和其他的皮质激素类药物相比较，地塞米松的血浆蛋白结合率比较低，易于透过胎盘而几乎未灭活，可增加胎盘功能不全，减少新生儿体重，情况严重还会增加死胎的发生率。动物实验显示，本药会造成动物生长畸形，所以妊娠期女性慎用或禁用；如果哺乳期女性接受了大剂量的地塞米松治疗，则不应哺乳，防止药物经乳汁排泄，造成婴儿生长抑制、肾上腺功能抑制等不良反应。另外，糖皮质激素会抑制生长素的分泌，儿童使用可能影响其生长和发育，如确有必要长期使用时一般会使用短效或中效制剂，而非长效的地塞米松制剂；同时密切观察颅内压的变化。
　　地塞米松的不良反应包括：胃肠道反应，表现为恶心、呕吐等胃肠道刺激症状，也会出现胰腺炎、消化性溃疡或穿孔；神经精神系统症状，比较容易发生在患慢性消耗性疾病的患者或者以往有过精神疾病的人群，表现为欣快感、激动、失眠、谵妄、不安、定向力障碍，也可能表现为抑制；过敏反应，表现为皮疹、瘙痒、面部潮红、心悸、发热、寒战、胸闷、呼吸困难等症状，严重者可发生过敏性休克。不良反应的发生，主要与疗程、剂量、用药种类、用法及给药途径等有密切关系，因此，一定要在医生的指导下规范使用。老人、儿童某些不良反应风险更大，因此应尽量避免长期或大剂量用药。
　　此外，溃疡性结肠炎、肠吻合术后、肝硬化、肾功能不良、癫痫、偏头痛、重症肌无力、糖尿病、骨质疏松症、甲状腺功能低下者一般不宜使用地塞米松。特殊情况下权衡利弊使用，但应注意病情恶化的可能。长期使用地塞米松的患者如需停药，应逐步减少用量，以免突然停药引发不良后果。长期、大量使用地塞米松，或长期用药后停药6个月以内的患者，由于免疫力低下，不宜接触减毒活疫苗（如脊髓灰质炎减毒活疫苗糖丸等）。