一支由美、澳和印尼科学家组成的科研考察队，3年前在印尼新几内亚岛福贾山区的雨林中发现了一种被科学界认定早已“灭绝”的鸟类——以德国鸟类学家贝尔普施命名的“贝尔普施六丝极乐鸟”。其头冠上有6根10厘米长的漂亮羽毛，在向异性求爱时，这6根羽毛会竖起来并不停地晃动，因此得名。
　　从前，只有19世纪的一些生物学家曾经得到过这种鸟的标本，但从未有科学家见过活的贝尔普施六丝极乐鸟，更没有人知道它源自什么地方。极乐鸟是个大家族，在分类学上隶属于鸟纲、雀形目、极乐鸟科，共有20属、43种，各种类之间在形态、颜色、大小等方面差别很大，其中有38种土生土长在新几内亚岛及其周围岛屿上。所以，新几内亚岛是极乐鸟家族的“大本营”。
　　极乐鸟又叫“天堂鸟”、“风鸟”和“神鸟”。它们中的大多数都是体态优美、羽色华丽，难怪英国著名鸟类学家戴维·阿顿巴勒曾经发出这样的感慨：“极乐鸟可能是世界上最引人注目的美丽动物”。
　　对极乐鸟的美丽极力推崇的还有英国著名学者威勒德·普赖斯，他在《极乐鸟》一文中，有下列生动的描述：
　　极乐鸟在竞相飞翔……天空中布满了美丽绝伦的羽毛，红、绿、金、青绿、紫、碧绿、黄、淡紫、品红、粉、粟……
　　在由羽毛形成的一片片巨大云朵中，几乎注意不到鸟的存在，它们不是在飞翔，仿佛像云朵一样在空中飘荡。
　　“这些天堂中的动物最引人注目的部分是它们的尾巴。一根根羽毛似旭日射出的光束，在鸟尾后散开，仿佛形成了一片巨大的雨林，使鸟的躯体显得十分渺小，仿佛空中遍布着色彩斑斓的羽球”。
　　极乐鸟不仅长得美丽可爱，而且它的能歌善舞更令人喜欢。它整天“欢歌笑语”，无忧无虑的样子，让人感到乐而忘忧。因此，极乐鸟这个名字显得十分恰当。
　　由于极乐鸟的栖息地大多为开发较少的地区，或者是人烟罕至的孤岛，或者为稠密的雨林所覆盖。过去很多人只是在空中看到这种美丽的极乐鸟在各岛屿之间飞行，并没有捕捉到它进行仔细观察，所以极乐鸟的生活也蒙上了一层神秘的面纱。
　　极乐鸟还是巴布亚新几内亚的国鸟。在该国的国徽上，有3种标志：长矛、战鼓和极乐鸟。正是极乐鸟所代表的自由和幸福的生活，鼓舞着人们为此奋斗。
　　
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