北京市国有资产经营有限责任公司董事长李爱庆去年接受采访时说：“‘鸟巢’财务基本保持平衡，现金流是正数。”过去5年“忙碌”的“鸟巢”，也只是实现了财务基本平衡。高额的运营成本为“鸟巢”带来沉重的压力，也让多数大型活动面对“鸟巢”望而却步。
　　旅游景点变萧条
　　承办过2008年北京奥运会开闭幕式的“鸟巢”，让国内外游人都渴望瞻仰。自从北京奥运会结束至今，任何一家旅行社都把“鸟巢”作为和天安门并列的旅游景点。
　　奥运会之后的一年时间里，老百姓对“鸟巢”的热情不减，经营者也抓住了这样的时机，使“鸟巢”各项盈利超过4亿元。但随着百姓的热度逐渐退减，“鸟巢”的生意并不好做。
　　2月的一个周末，雾霾笼罩北京。下午3点，奥林匹克公园内的游客依然络绎不绝，“鸟巢”的一个观众入口，2分钟时间内就有十余位游客进入参观。“鸟巢”四周，从事拍照、贩卖纪念品的商贩跟在游客的身后招揽生意。北京奥运会之后，他们当中有很多人就依靠“鸟巢”维持生计。但他们也表示：“这几年生意不好做了。”来自山西的小伙子从2009年开始靠给游客拍照留影挣钱，但现在游客已经没有前几年多了。
　　在国外，运营较为成功的奥运场馆所在区域都有成熟的职业体育赛事支撑。比如欧洲的足球五大联赛、美国的NBA，不但解决了体育场馆的生存问题，还发展和延伸了整个体育产业。在欧美发达国家大型体育场馆的经营中，出售电视转播权以及体育场馆冠名、豪华包厢等为核心的无形资产开发占据十分重要的地位，这些是经营性场馆收入的重要来源。但国情、体制不同，欧美成功的经验很难被用于“鸟巢”。
　　“鸟巢”开唱成本高
　　在“鸟巢”开办演唱会，是一种身份的象征。随着成龙在2009年成为在“鸟巢”举办演唱会的首位艺人后，宋祖英、《图兰朵》、滚石、王力宏、五月天先后在此举行演出。
　　2011年之前，很少有主办方愿意在“鸟巢”开办演唱会。最多可容纳10万人的“鸟巢”本身条件特殊，从声学角度来看，这里的建筑结构会给四面台规格的演唱会造成不小的麻烦。《图兰朵》虽然气势磅礴，但在专家的耳里，声音效果一般。成本也是主办方要考虑的因素，没人愿意做赔本的买卖。
　　2011年，滚石30周年演唱会在“鸟巢”的顺利举办，打破了“鸟巢”运营商业演出的僵局。直到今天，能在北京工体开办演唱会的艺人屈指可数，这个数字不超过10人，它代表了一个歌手的地位和号召力。滚石老板段钟潭希望滚石30周年演唱会完成台北站、新加坡站的演出之后，把舞台搬到北京。工体由于与中超比赛有场地合同，限制了舞台的搭建。“鸟巢”方面主动联系滚石公司，希望滚石30周年演唱会能来到“鸟巢”。段钟潭说：“当时，‘鸟巢’方面很坦诚，他们希望这个项目能挣钱，只有挣了钱，才能打开一条‘鸟巢’商业演出的运营之路，未来才能吸引更多的艺人，此前流传着很多关于‘鸟巢’演出赔钱的传说。”