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张自忠。字荩忱，国民党军二级上将。第二次世界大战中反法西斯阵营50余国效死疆场的最高将帅，也是中国抗日战争中以上将集团军总司令军职为国牺牲的空前绝后的一个人。
投笔从戎
1891年8月11日张自忠诞生在山东省临清县唐园村。幼年偕同父亲在江苏赣榆县任所念私塾。1911年加入同盟会，次第考取天津法政学堂和济南法政专门学校。他耳闻目睹西方帝国主义列强欺凌贫穷积弱的中华民族，清朝政府腐败丧权辱国，深感国家处在水深火热之中，生灵涂炭。只有强兵才能救国。于是在1914年毅然决然投笔从戎，是为其军旅生涯的开端。从山东济南远抵东北奉天(沈阳)新民屯投靠北洋陆军第二十师三十九旅八十七团车震部，为车震所器重。1916年车震兵败，解甲归田，1917年车将张举荐给第十六混成旅冯玉祥部，他开始为差遣，不久被提拔为排长。1919年进教导团深造，品学俱优，冯玉祥树其为“标准学员”，毕业后又被提级为连长。曾任冯玉样卫队营长，1927年为第二集团军军官教导团团长。历任旅长、二十五师和六师师长等职。率军东征西讨，在西北军中千锤百炼成一员虎将。他不仅以忠诚勇猛、惯于打仗而威名远播，更以练兵有方、治军严明而青史留名。其打造的连队被军界视为“模范连”，所缔造的威武之师被誉为西北军的“模范师”。1928年张兼任第二集团军军官学校校长，他聘请优秀教师解析战略战术、战史等课目，造就了大批优秀干部。
1933年初，日军攻占山海关和热河，并且继续向长城各要塞进犯，华北形势危急。中国军队在长城一线抵抗进攻的日军，第二十九军领命开赴长城前线作战，张自忠被军长宋哲元委任为前线总指挥。二十九军官兵以手榴弹、大刀等落后武器通过夜袭、近战等战术，与拥有坦克、飞机、大炮的日军机械化军队激战40多天，在喜峰口、罗文峪以血肉之躯击退日军服部、铃木两旅团，挫败日军进犯关内的嚣张气焰。张自忠、赵登禹等人由此成为威震中外的抗日名将，人们尊称张为“活关公”!
1937年12月蒋介石批准张自忠为军政部中将部副兼任第五十九军军长。1938年2月，牠奉命调至李宗仁的第五战区。由此，张自忠以拼死报国之志，统帅所部驰骋于硝烟弥漫的抗日疆场。
敌寇重重包围南瓜店
1940年5月15日，日军纠集1万多兵力向张部压来。张自忠孤军奋战，弹粮匮乏，率部转战到宜城南瓜店。仿佛一把利剑将鬼子兵斩为两段，使敌寇受到重创。440团团长郑万良对七十四师师长马贯一说：“看情况我们被日寇包围了。”马贯一忙说：“你为什么不赶紧向总司令报告呢?”郑伸出舌头，扮个鬼脸道：“谁敢跟张总司令说呀!”
16日晨，日军经罐子口南侵，目的是贯通南逃退路，向沟沿里、南瓜店突击。战斗在罐子口附近打响。日军一万多优势兵力从西、南、北三面成扇形分数路围攻，抢占制高点牛肋巴骨山，以加门山炮猛轰，6架飞机助威，张自忠部电台被炮弹炸毁，无法联络援军，陷入日寇重围。张自忠在南瓜店东山岗上，指挥官兵血战。
身经百战的张自忠对此时的战况早有洞察，只是在这千钧一发的危急关头，仍然保持临危不乱、处变不惊的大将风度，以此稳定军心。他解读到大家的紧张心情，立即组织三十三集团军总部人员、特务营和七十四师主要官员开会，他谆谆告诫众人：“我们已陷入敌人的重重包围之中，情况是相当严峻的，不过只要不离开队伍，总有办法。大家无论如何，务必镇定。不要紧的，我张自忠始终和大家在一起，在任何情况下，也决不离开队伍当逃兵。”他还当即严令：“今后凡是夜间行军，打手电的，吸烟的，枪毙!不遵守秩序的，吵闹的。枪毙!掉队者，一概不要!”
这时张自忠手下仅剩1500余人左右，面对数倍于己的装备精良的日寇优势兵力，局势非常险峻。15日晚，他给黄维纲师长拍电报，令他率三十八师从新街赶来解救陷入敌军重围的张自忠所率官兵。考虑到三十八师距离较远，并为正面之敌堵击牵制，无法脱身回援。在没有把握可迅速解围的形势下，于是张又致电樊城的第十一集团军总司令黄琪翔请其发救兵，但张没接到回电。
15日夜，张自忠寄宿在沟沿里农户余大保家。因为上10天的连续征战，粮食奇缺，仅以农田里的蚕豆充饥，他的宿病痢疾复发，腹泻淋漓不尽。军情紧急，睡眠严重欠缺，劳累疲乏，使他身体消瘦了许多。但是，在这般身体有恙、险象环生、戎马倥偬的军情下，他还把老百姓的冷暖惦念在心，始终保持亲民爱民作风。他拜访了几户农民，目睹人们一贫如洗，迅即叫副官给全村各尸均分发10块大洋补贴家用。
没齿难忘的悲壮日子
1940年5月16日，是令中国人民终生难忘的一天。在浓雾笼罩的清晨，太阳刚要露出地平线，震耳欲聋的枪炮声敲碎了山村的寂静，双方在西边毛家湾旁的小山子交火。固守前沿阵地的是440团，这里离沟沿里只有1公里，仅有两个小山丘横亘其间。
病困交加的张自忠刚躺下合眼。即被枪炮声搅扰，他马上起来偕同苏联顾问、总部参谋长李文田，高参张敬及数名副官奔向沟沿里后山察看战况。
气势汹汹的日寇很快攻陷两个小山丘。张自忠见状，督导440团预备队驰援，克复第二个小山丘。恼羞成怒的日军不甘心失败，连续发起几轮冲锋，悉数被瓦解。鏖战到拂晓，日寇突破440团第一道前沿阵地，沦陷沟沿里西北制高点牛肋巴骨山，抢占军事制高点，使沟沿里完全在日军的火网控制下。此刻东面日寇侵占两乳山，发重炮猛轰张部前线阵地。在这种状态下，张自忠只好把三十三集团军总部东迁到杏仁山旁的陈家湾。
上午10点钟，日军步兵突击沟沿里，440团官兵的血肉之躯阻挡不住日寇猛烈枪炮的袭击，退居石龙岗，中间隔一山沟与敌对峙。而在东边，由方家集突进十里长山的日军，同窜进罐子口的敌人组成钳形攻势，在东西两个方向夹击张部七十四师罗家窄屋战线。敌人的猖獗进攻一拨更胜一拨，双方展开猛烈的对攻战，冲杀声此起彼伏，前线阵地曾四度易手，战况之惨烈令人胆寒。
七十四师弹药即将告罄，师长马贯一差人请张自忠补充弹药，而这时三十三集团军总部已无法跟兵站联络，张自忠令总部参谋长李文田用电话鼓励马贯一奋勇杀敌道：“要狠狠地打击敌人的猖獗气焰，子弹没有了就用刺刀拼，刺刀杀断了还可以拳头揍，用牙咬。”同时他又着副官给马贯一送达亲笔手令，上有这样的文宇：“国家民族现已到生死存亡的关头，这恰是我们军人杀敌报国之时。这次对敌作战，你只管拼命打，打好了功劳属于你，打不好我完全负责。”马贯一看见手令后，即刻亲赴前方阵地督阵。
扼守宜城窑湾的七十四师部队，在当日清晨收到张自忠严令后火速调集了180多人和4挺机枪，遣工兵 营营长赵德志带队驰援，张自忠将援兵调配到战况最激烈的东山口。
转移顾问 誓死奋斗
在空前激烈的炮火厮杀声中，张自忠跟参谋长李文田说：“现在战况恶化，我们为国家牺牲是理所当然的，然而决不能叫朋友冒着生命危险在此流血牺牲，你派人陪同苏联顾问转移吧。”然后他又朗声喊道：“总部和政治部带枪的留下，空手的由李致远参军带领，到山背后西北方向集合!”立刻指派440团掩护他们撤退。
李致远参军非常忧虑张自忠的生命安全。临行前，他悄声对上校洪进田说：“我们撤离后，张总司令由你和特务营社营长率领特务营负责保护，要劝说总司令转移到南山上去。”
旋即防御东山口的工兵营弹药消耗殆尽，正准备退却，七十四师参谋处主任许文庆在师指挥所大叫：“赵营长，总司令就在后头，要顶住敌人!”赵德志营长回答道：“许主任，你放心，我……”话没说完，就遭炮火袭击英勇献身。工兵营抵挡不了日军的凶猛攻势，向后溃退，师长马贯一急令443团英勇冲杀上去，堵住前线缺口。
负责护送非战斗人员撤走的440团，由于受到日军强烈炮火轰击，数百人作鸟兽散，团长郑万良在混乱中逃离战场，当了可耻的逃兵。
凶神恶煞的日寇在东西两边同时进攻未能奏效的情况下，正午又在南边拼命进攻石窝，梦想把张部逼迫到长山山麓下开阔位置予以聚歼。面对险状，张自忠急遣特务营前往石窝堵击日寇。特务营官兵大多系来自山东、河北、河南三省的铁血青年，人高马大，剽悍勇猛。他们在杜营长身先士卒的率领下，为保护张自忠生命安全，与日寇展开激烈厮杀。在生死搏斗中，杜营长不幸身负重伤，倒地不能站立，张自忠令人将他抢出险境。上校洪进田在这命悬一线的关键时刻，主动请缨，代社营长指挥特务营。前仆后继，顽强地抗击日军。然而不久，洪上校不幸中弹阵亡。全营的4个连长，两个身负重伤，一人牺牲，只有张连长硕果仅存，士兵损失过半。由此导致石窝论陷。日军在东、南、西三面构成环形交叉炮火网，炮弹倾泻在张部不足1平方公里的弹丸之地的阵地，压得人抬不起头来。
带伤亲临一线督战 力战不退
张自忠闻讯南方石窝被占领，顷刻率领几位副官抵达南面督阵，半路刚好遇到张连长引领特务营余部溃退，张自忠令他们勇往直前，顶着炮火冲击日寇。并用激将法鼓舞士气道：“我是总司令，倘若为连长，这几个小日本不够我一连人揍的。”张连长被总司令富有号召力和煽动性的语气拨动心弦，剥掉上衣，赤膊上阵，持刀振臂高呼：“不怕死的跟我上!”士兵们热血沸腾，群情激昂，将生死置之度外，蜂拥向前，敌军为这威武的气势所吓倒，抱头鼠窜。张自忠亲自督导士兵收回石窝后，他又回到陈家湾总部指挥所指挥战斗。
张牙舞爪的日军的包围圈在慢慢紧缩，步枪、机关枪的鸣叫声越来越稠密，炮弹像雨点铺天盖地、从天而降。忽然一颗炮弹在指挥所旁爆炸，弹片击中张自忠右肩，接踵而至的是又有一颗罪恶的子弹穿透了他的左臂，鲜血马上浸透了军服。护士长史全胜慌忙奔来为他包扎。卫士们看到总司令受伤，大惊失色道：“总司令，你怎么负伤了，伤得重不重?”张自忠指了指伤口，轻描淡写地说：“没事，不值得记挂在心上!”
日军发动新一轮的凌厉进攻，前锋在正午后已突窜到距张部指挥所陈家湾仅隔数百米。为安全起见，张自忠被数十名卫士围护着退却到杏仁山。其时，日寇呈圆弧形向张部紧逼而来，张部虽在东、南、西三面环形被围，然而东北长山方面还并没合拢，如果从此缺口翻越长山，依然能够成功突围，奔一条生路。众人计划假借移动指挥所的契机，奉劝张自忠翻过长山甩掉敌人。但是张自忠转移到杏仁山后不再行动，而是将指挥所建在此顽强阻击日寇，争取时间，拖住敌寇，以粉碎日军的枣宜会战(宜昌会战)的歼灭国军主力的图谋。
看到日军大兵压境，心急如焚的顾问徐惟烈压低嗓门向张自忠提议道：“总司令，挪动挪动地方吧!”这时有人乘机进言：“敌人三面包围我军，他们人多势众，我们不如暂时转移。留得青山在，不怕没柴烧，让我们重整旗鼓方可跟敌决战，应该避免不必要的牺牲。”张自忠一听此言，大为不悦道：“我领命追截敌人，岂能自行退却?当兵的，临阵逃脱应杀头，总司令碰到危险就能逃跑保住性命?这合理吗?难道我们的命是命，前方战士都是些土坷垃?我们中国军队的本质坏就坏在当官的贪生怕死，什么包围不包围?必要不必要?今天有我无敌，有敌无我，一定要血战到底!”部下非常钦佩张自忠大无畏的英雄气概，听到他说这么严肃的话语，大家只能三缄其口了。
下午一点钟左右，参谋处长吴光辽腿部遭炸弹重创，血流如注。张自忠火速命两位参谋道：“把你们吴处长架走，你们俩站在两边，各架一只胳膊，吴处长要忍受伤痛。你们往东北方向翻过长山去吧。”目睹张总司令本人处在生死关口，而且已经负伤，竟这样关怀体恤部下，他们3人异常感动，不愿在这样的险况下离他而去夺一条生路。在张自忠再三敦促，以致要动怒的情况下，他们才泪如雨下，一步一回头地向东北方向奔去。
此刻丧心病狂的日军调动大批山炮向杏仁山狂轰滥炸，在炽烈火力配合下，逐波冲锋，势若潮涌。因力日军已截获张自忠在沟沿里的电报，况且张衣着黄色军制服，目标十分醒目，日寇的炮弹似雨点在张的周围爆炸。副官贾玉彬、护士长史全胜被炸弹夺去了宝贵的生命。张自忠右腿遭炸伤，鲜血浸透了裤腿和袜子。在这生死攸关的最后时刻，李文田参谋长又规劝道：“总司令，我们人太少，三十八师又无法来增援，看形势是顶不住敌人的进攻了，还是暂避一下，到山那边整顿一下再说吧!”张自忠很生气地回答道：“怎么?参谋长，你也要打退堂鼓?”眼见总司令非常生气，李文田参谋长直截了当地说：“论公你是我的长官，论私你是我的朋友，我理应跟着你，帮助你，但今天这个仗实在是打不下去了!现在赶紧转移还来得及，我劝你马上撤离战场吧!你实在不走，我可不能奉陪了!”
张自忠发愣了，他痴呆呆地坐在一个土坡上，低头沉思，一语不发，心中感到寂寞冷落，休管它炸弹在身旁爆炸，更不顾伤口的鲜血在往外流淌。李文田挺立在身旁，预料张总司令会猛然跳起来将他痛斥一通。此刻张自忠并未责备他，抬起头却异常冷静和蔼地对他说：“参谋长，你们谁都可以退却，但我不能退缩!你们赶快走吧，不要管我!”李文田见誓死劝他也无济于事，无可奈何之下领着两个卫兵悄然撤退。事后。张自忠遣人护送徐惟烈顾问转移，又令张敬撤走，然而张高参无论如何都不愿离开战场。
下午两点钟，日军距他的阵地仅剩500米之遥，日寇步兵在密集炮火掩护下发起进攻。张自忠抱定誓与阵地共存亡、不成功则成仁的信念，站起身来，挺直腰板，带伤在溃兵线上反复督阵，鼓舞士兵，同仇敌忾。这时已看不到救兵驰援的迹象，张自忠打算运用现存的一点兵力多杀死些敌人，多钳制一些鬼子，为国军 主力跳出日军枣宜会战合围圈并反包围日寇创造战机。击碎鬼子兵在重庆门户宜昌歼灭国军，逼迫蒋介石投降，消灭第五战区杂牌军，从而控制湖南、四川要塞的黄粱美梦。张表情严肃，威仪凛然，炯炯有神的双眼放射出不怒自威的浩然正气和叫人震慑的光辉，为官兵增添了无穷的斗志。张敬高参为有如此临危不惧、神圣不可侵犯的总司令而无尚荣光，他有声有威地高喊：“总司令在此，我们谁也不后退!”这更加高涨了大家血战到底的情绪。
在张自忠坐镇指挥中，猛然发现西南边小山头退却下来几个散兵，当即威严地命令随行的一个卫兵说：“你去看看那几个人是怎么回事，如果临阵脱逃，就地正法!用刀砍节约子弹，不要用枪打!”卫兵一手握枪，一手持刀，跑上去轻声对那几个士兵传达指令：“总司令就在后面，赶快上去，否则杀头!”几个士兵一听此言，心中有了主心骨，斗志昂扬，急忙冲上山去继续抗击日寇。
因为寡不敌众，最终还是丧失了这个山头，日军从山顶向下冲击。在张自忠身边的特务营一边冲上去堵击鬼子，一边大叫：“总司令快走!”岂料喊叫声招来更多日寇。敌人更疯狂地加紧围攻。在日军咄咄逼人的凶险进攻时刻，副官及卫兵们只好强行将张白忠架着撤向北边安全地带且战且退。张自忠不愿走，大骂卫兵贪生怕死。刚从排长提拔为连长的王金彪指挥本连仅剩的几十个士兵抵挡窜犯之敌，眼看总司令不想转移，急速返身用脑袋顶着张自忠的胸脯，一面向后顶，一面含着热泪道：“总司令，我们不怕死，请您先走一步，我们不击破来犯之敌，拼死也不后退!”说完他一马当先带领手下将冲锋过来的一股鬼子歼灭掉了。张自忠深为赏识健壮勇猛的王金彪的果敢顽强品德，不禁喝彩道：“好样的!不愧为我张自忠的部下!”
惨烈的对攻战后，七十四师马贯一部440团和443团减员大半，一部溃散，所剩几百人多在东山抵抗日寇。为保护张自忠的人身安全，马贯一将仅有的数百人抽调一个营的兵力赶赴杏仁山支援特务营。因马部一营人在支援途中被日军纠缠住，张自忠调出特务营大部求救搬援兵。在东山口防御的443团抵挡不住日寇的疯狂攻击的不利情况下，张又分兵一个特务排赶去援助。这样张自忠身边只留下张敬少将高参和兵站科员马孝堂少校等人。
下午3点钟，天降毛毛细雨。东山口防守部队大多英勇献身，余部被打散。张自忠调遣搬救兵的特务营脱不开身，只能且战且退，撤回到杏仁山脚下，实施殊死搏杀。
在龇牙咧嘴、怪声嚎叫的众多鬼子面前，这些追随张自忠多年的可亲可敬、忠心耿耿的战士，爆发出惊人的顽强和英勇，以血肉之躯把拥有精良武器、兵力占绝对优势的鬼子阻击在山脚下达两个多小时。
血战在雨天演绎，穷闪极恶的日军又发起了冲锋，左右两边山头敌人距阵地只有400米，山脚下担负张自忠安全的队伍与日军展开肉搏混战。特务营士兵在战斗中消耗得屈指可数，英勇无畏的王金彪连长在鏖战中为国捐躯。张自忠亲眼见身边的同一战壕的战友为抗日救国纷纷牺牲，扼守在离他最近阵地的一个山头因人员全部阵亡被攻陷，这更激起他对丧心病狂的鬼子的愤怒，他怒不可遏地操起冲锋枪，大吼着杀向山下，冲锋枪向日军怒吼着，十几个鬼子枪响人倒。在这一瞬间。远方的日军机枪射来一串子弹，击伤了一位参谋，他也身中6弹，最要命的伤口是右胸洞穿，血如泉涌。马孝堂惊见他身子向后一个趔趄，急忙飞身把他扶住并为他包扎伤口，鲜血溅了马少校一身。
喋血南瓜店 屡仆屡起
伤口还未包裹好，虎视眈眈的日军已蜂拥而上。万分危急中，张自忠为不拖累张敬、马孝堂而对他俩说：“我不行了，你们快走!我自有办法。”他们坚决不听从，张自忠抽出腰间的短剑要自刎，卫士大惊失色，连忙把他抱住。张自忠生命垂危之机。躺在地上，因失血过多而面色苍白，他嘴里念叨：“我这样死得好，我已尽到了责任。我对国家，对民族，对长官良心平安!大家要杀敌报仇!”
下午4点，此时日寇步兵已如虎狼般突窜至面前，多处受伤的张敬高参开枪杀死几个日寇后，自己被一窝蜂跑上来的鬼子残忍地用刺刀捅死。
侵华日军华中派遣军第十一军三十九师团二三一原联队长浦银次郎，在战地记录《231联队史》中详细披露了张自忠将军效忠沙场的悲壮时刻：“第四分队的藤冈一等兵，是冲锋队伍中的一把尖刀，他端着刺刀向敌方最高指挥官模样的大身材军官冲去，此人从血泊中猛然站起，眼睛死死盯住藤冈。当冲到距这个大身材军官不到3米的距离时，藤冈一等兵从他射来的眼光中，感到有一种说不出来的威严，竟不由自主地愣在了原地。这时，背后响起了枪声，第三中队长堂野军曹射出了一颗(罪恶的)子弹，命中了这个军官的头部。他的脸上微微地出现了难受的表情。与此同时，藤冈一等兵像是被枪声惊醒，也狠下心来，倾全身之力，举起刺刀，向高大的身躯深深扎去。在这一刺之下，这个高大的身躯再也支持不住，像山体倒塌似地轰然倒地。”
张自忠，一代抗日军魂，以49岁的英年，带着平安的良心，力战日寇而不退缩，屡仆屡起，最终在宜城县东北25公里处的新街农场罗屋大队壮烈牺牲。张敬少将、洪进田上校、马孝堂少校、贾玉彬、白振瀛、赵世森、崔荣祥、徐蔚峰、李世昌、赵德志、王金彪、史全胜等官兵300多人，随同张自忠在此地为国家民族慷慨捐躯，洒下最后一滴鲜血。这些英雄的英名将永载中华民族不畏强暴、抗日救国的光辉史册。
铁骨铮铮的张自忠等人英勇献身后，枪炮声嘎然而止，南瓜店战场分外宁静。战火硝烟在天空慢慢飘荡，蒙蒙细雨洒落在枕藉的尸体上，雨水汇合鲜血，战场被浸染成一片片红色。
日军在清理战场时，堂野与藤冈揣摩最后战死的军官可能不是寻常之辈，便小心翼翼地遍搜遗骸。堂野在其附近的手提保险箱中搜寻到“第一号伤员证章”，藤冈在他的上衣口袋中摸到一支派克金笔，笔上镌刻着“张自忠”的姓名。二人极为惊讶，如雷贯耳，毕恭毕敬地向遗体行九十度的鞠躬礼。他俩细致地察看倒在战场上身体多处负伤的英雄，不敢怠慢，迅速将详情上报给二三一联队长横山武彦大佐。横山命他们用担架把遗体送到南瓜店战场以北20多里的枣阳方家集日寇第三十九师团司令部，拟请跟张自忠多次打交道的师团参谋长专田盛寿核查。当夜专田盛寿手持蜡烛，在方家集三十九师团司令部查验张自忠的遗体，他在张的面目前端详良久，然后悲苦肯定地下结论：“没有错，千真万确是张自忠!”
现场的日寇同时发出庆祝胜利的狂笑，过后就是一段时间的肃穆。师团长村上启作吩咐军医用酒精将遗骸清洗干净，以绷带包裹身体。令人在附近的魏华山木匠铺打造一口棺材，将尸首庄严收殓在棺内，埋葬在方家祠堂的后山上，并在土坟上树上木牌墓碑，上为：“支那大将张自忠之墓”几个大字。
领命解围的国军三十八师历经千辛万苦，甩脱臼军的正面纠缠后。抵达南瓜店时已到深夜，黄维纲师长闻知张总司令英勇捐躯，悲痛欲绝。当即决定不 惜一切代价要夺回忠骸，他亲率数百人的便衣队夜袭枣阳南部方家集，寻觅到英烈坟墓，在混战中终于将张自忠忠骸抢回，开棺取出遗体，重殓后，经宜城等地运送重庆。而日寇三十九师团收到十一军司令部“将张自忠遗体用飞机送往汉口”的命令时，早已时过境迁。
官民深切缅怀 举行国葬
张自忠牺牲后，前线电话迅速打到委员长蒋介石侍从室，时任侍从室第一处主任的张治中接电话闻知噩耗，他悲痛不已。由于张自忠系国军集团军总司令，他的阵亡如果处置不妥极易造成军心涣散。为抓紧时间，他少顷代替蒋介石拟写一份电报，以稳定军心。
慰问电文起草后，张治中马上将其呈送蒋介石。将星陨落，三军折柱。蒋介石深为张自忠的忠勇而打动心弦。极度震惊、悲哀之中，蒋介石看了电文，略加修饰签上自己的名字，急电前线，晓谕将士。李宗仁接电后回电答复，已派敢死队将张自忠遗体追回，并拟于近日运往重庆。此时蒋介石心中的阴霾才驱散，心病方解除。由于张自忠系抗日战争中效忠疆场军衔职务最高的军官，国民党异常重视对其丧事的操办。国民政府向外披露了张自忠壮烈牺牲的噩耗。消息公布，举国沉浸在悲痛之中。国民政府发布命令，将张自忠牌位放在祀忠烈祠并排首位，发布国葬令，为张自忠举行国葬。
5月18日上午，张自忠遗体运到宜城快活铺第三十三集团军总部驻地，全体将士痛哭迎接英灵归来。冯治安副总司令和两位苏联顾问忍泪仔细检查了张自忠身体弹、枪、刀伤，通身共有8处伤痕：日军刺刀捅的一处伤口在腹部，炮弹炸的伤痕有右腿和右肩各一处，右胸、右额、右腹、左肋骨、左臂各有一处枪伤。颅脑塌陷变形，面目几乎无法辨认，只有右腮的那颗黑痣说明他确切是张自忠而无疑问。冯治安嘱托医生重新擦洗遗体，用药物妥善保存忠骸，将马裤呢军服穿其身上，佩戴上将领章，着长筒马靴，重新安放在楠木棺材里。他带领众人举行了庄重的祭奠仪式，张自忠的灵柩在宜城让人们祭悼三天。
5月21日晨，李致远参军、徐惟烈顾问奉冯治安之命，督导手枪队分乘6部卡车从宜城快活铺出发，护送张自忠灵柩远赴重庆。沿途数万群众，挥泪祭奠。
5月23日上午，张自忠上将的忠骸抵达宜昌市。5月23日至25日10万军民在宜昌市东山草堂举办三天隆重的公祭活动。
5月25日，张自忠棺木在此乘船，溯江而上重庆。28日晨船到重庆市储奇门码头。蒋介石、冯玉祥、何应钦、孔祥熙、宋子文、孙科、于右任、张群等国民党党政军特大员，佩戴黑纱，肃立码头迎灵，且登上轮船绕棺志哀。蒋介石当场抚棺大哭，全体文武百官无不痛哭失声。当天下午，蒋介石带文武大员及各界民众在储奇门为张自忠举行了盛大隆重的国葬祭奠仪式。蒋介石亲自主祭，气氛庄重，极尽哀荣，将忠骸盛葬于重庆市北碚梅花山。
中国共产党对于张自忠将军的壮烈殉国极为震惊与痛惜。延安《新中华报》在8月6日发表《悼念张自忠将军》的社论，高度赞扬他的抗战功勋。1940年8月15日下午，延安各界代表千余人，齐聚中央大礼堂，为张自忠上将举行隆重的追悼大会。毛泽东、周恩来分别题写了“尽忠报国”及“为国捐躯”的挽词。朱德、彭德怀联名题词：“一战捷临沂，再战捷随枣，伟哉将军精神不死；打到鸭绿江，建设新中国，责在朝野团结图存。”中国共产党中央给张自忠上将的家属发送了唁电。
抗日战争胜利后，北平、天津、武汉等地建有张自忠路以志纪念。为纪念张自忠，在宜城南瓜店建有张自忠的衣冠冢。1946年5月在宜城县城东北方25公里处的新街农场罗屋大队张自忠上将牺牲地，立有“张上将自忠殉国处”的墓碑，碑高5尺。在湖北荆门市刘猴集建有张公祠。解放后，党中央拨出专款对张自忠在重庆市、湖北省等地的衣冠冢重新修葺，建立张自忠将军生平事迹陈列馆。1982年4月16日，国务院民政部追认张自忠为革命烈士，并向他家人颁发“革命烈士”证书。
2005年8月15日，为隆重纪念中国抗日战争胜利60周年，中国抗战中牺牲的最高将领张自忠上将纪念碑廊，在宜昌市东山烈士陵园建成揭幕。由40块大型石碑构就的张自忠纪念碑廊，兴建在宜昌市东山烈士陵园张自忠纪念亭旁，上面镌刻有毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀等党和国家领导人的题词，同时搜集和刻录有国民党蒋介石等人和当年社会各界知名人士的题词、挽联。
一代民族和军队之魂——张自忠的英名，将永远镌刻在中华民族悠久的历史丰碑上，浩气长存，永垂不朽!
投笔从戎
1891年8月11日张自忠诞生在山东省临清县唐园村。幼年偕同父亲在江苏赣榆县任所念私塾。1911年加入同盟会，次第考取天津法政学堂和济南法政专门学校。他耳闻目睹西方帝国主义列强欺凌贫穷积弱的中华民族，清朝政府腐败丧权辱国，深感国家处在水深火热之中，生灵涂炭。只有强兵才能救国。于是在1914年毅然决然投笔从戎，是为其军旅生涯的开端。从山东济南远抵东北奉天(沈阳)新民屯投靠北洋陆军第二十师三十九旅八十七团车震部，为车震所器重。1916年车震兵败，解甲归田，1917年车将张举荐给第十六混成旅冯玉祥部，他开始为差遣，不久被提拔为排长。1919年进教导团深造，品学俱优，冯玉祥树其为“标准学员”，毕业后又被提级为连长。曾任冯玉样卫队营长，1927年为第二集团军军官教导团团长。历任旅长、二十五师和六师师长等职。率军东征西讨，在西北军中千锤百炼成一员虎将。他不仅以忠诚勇猛、惯于打仗而威名远播，更以练兵有方、治军严明而青史留名。其打造的连队被军界视为“模范连”，所缔造的威武之师被誉为西北军的“模范师”。1928年张兼任第二集团军军官学校校长，他聘请优秀教师解析战略战术、战史等课目，造就了大批优秀干部。
1933年初，日军攻占山海关和热河，并且继续向长城各要塞进犯，华北形势危急。中国军队在长城一线抵抗进攻的日军，第二十九军领命开赴长城前线作战，张自忠被军长宋哲元委任为前线总指挥。二十九军官兵以手榴弹、大刀等落后武器通过夜袭、近战等战术，与拥有坦克、飞机、大炮的日军机械化军队激战40多天，在喜峰口、罗文峪以血肉之躯击退日军服部、铃木两旅团，挫败日军进犯关内的嚣张气焰。张自忠、赵登禹等人由此成为威震中外的抗日名将，人们尊称张为“活关公”!
1937年12月蒋介石批准张自忠为军政部中将部副兼任第五十九军军长。1938年2月，牠奉命调至李宗仁的第五战区。由此，张自忠以拼死报国之志，统帅所部驰骋于硝烟弥漫的抗日疆场。
敌寇重重包围南瓜店
1940年5月15日，日军纠集1万多兵力向张部压来。张自忠孤军奋战，弹粮匮乏，率部转战到宜城南瓜店。仿佛一把利剑将鬼子兵斩为两段，使敌寇受到重创。440团团长郑万良对七十四师师长马贯一说：“看情况我们被日寇包围了。”马贯一忙说：“你为什么不赶紧向总司令报告呢?”郑伸出舌头，扮个鬼脸道：“谁敢跟张总司令说呀!”
16日晨，日军经罐子口南侵，目的是贯通南逃退路，向沟沿里、南瓜店突击。战斗在罐子口附近打响。日军一万多优势兵力从西、南、北三面成扇形分数路围攻，抢占制高点牛肋巴骨山，以加门山炮猛轰，6架飞机助威，张自忠部电台被炮弹炸毁，无法联络援军，陷入日寇重围。张自忠在南瓜店东山岗上，指挥官兵血战。
身经百战的张自忠对此时的战况早有洞察，只是在这千钧一发的危急关头，仍然保持临危不乱、处变不惊的大将风度，以此稳定军心。他解读到大家的紧张心情，立即组织三十三集团军总部人员、特务营和七十四师主要官员开会，他谆谆告诫众人：“我们已陷入敌人的重重包围之中，情况是相当严峻的，不过只要不离开队伍，总有办法。大家无论如何，务必镇定。不要紧的，我张自忠始终和大家在一起，在任何情况下，也决不离开队伍当逃兵。”他还当即严令：“今后凡是夜间行军，打手电的，吸烟的，枪毙!不遵守秩序的，吵闹的。枪毙!掉队者，一概不要!”
这时张自忠手下仅剩1500余人左右，面对数倍于己的装备精良的日寇优势兵力，局势非常险峻。15日晚，他给黄维纲师长拍电报，令他率三十八师从新街赶来解救陷入敌军重围的张自忠所率官兵。考虑到三十八师距离较远，并为正面之敌堵击牵制，无法脱身回援。在没有把握可迅速解围的形势下，于是张又致电樊城的第十一集团军总司令黄琪翔请其发救兵，但张没接到回电。
15日夜，张自忠寄宿在沟沿里农户余大保家。因为上10天的连续征战，粮食奇缺，仅以农田里的蚕豆充饥，他的宿病痢疾复发，腹泻淋漓不尽。军情紧急，睡眠严重欠缺，劳累疲乏，使他身体消瘦了许多。但是，在这般身体有恙、险象环生、戎马倥偬的军情下，他还把老百姓的冷暖惦念在心，始终保持亲民爱民作风。他拜访了几户农民，目睹人们一贫如洗，迅即叫副官给全村各尸均分发10块大洋补贴家用。
没齿难忘的悲壮日子
1940年5月16日，是令中国人民终生难忘的一天。在浓雾笼罩的清晨，太阳刚要露出地平线，震耳欲聋的枪炮声敲碎了山村的寂静，双方在西边毛家湾旁的小山子交火。固守前沿阵地的是440团，这里离沟沿里只有1公里，仅有两个小山丘横亘其间。
病困交加的张自忠刚躺下合眼。即被枪炮声搅扰，他马上起来偕同苏联顾问、总部参谋长李文田，高参张敬及数名副官奔向沟沿里后山察看战况。
气势汹汹的日寇很快攻陷两个小山丘。张自忠见状，督导440团预备队驰援，克复第二个小山丘。恼羞成怒的日军不甘心失败，连续发起几轮冲锋，悉数被瓦解。鏖战到拂晓，日寇突破440团第一道前沿阵地，沦陷沟沿里西北制高点牛肋巴骨山，抢占军事制高点，使沟沿里完全在日军的火网控制下。此刻东面日寇侵占两乳山，发重炮猛轰张部前线阵地。在这种状态下，张自忠只好把三十三集团军总部东迁到杏仁山旁的陈家湾。
上午10点钟，日军步兵突击沟沿里，440团官兵的血肉之躯阻挡不住日寇猛烈枪炮的袭击，退居石龙岗，中间隔一山沟与敌对峙。而在东边，由方家集突进十里长山的日军，同窜进罐子口的敌人组成钳形攻势，在东西两个方向夹击张部七十四师罗家窄屋战线。敌人的猖獗进攻一拨更胜一拨，双方展开猛烈的对攻战，冲杀声此起彼伏，前线阵地曾四度易手，战况之惨烈令人胆寒。
七十四师弹药即将告罄，师长马贯一差人请张自忠补充弹药，而这时三十三集团军总部已无法跟兵站联络，张自忠令总部参谋长李文田用电话鼓励马贯一奋勇杀敌道：“要狠狠地打击敌人的猖獗气焰，子弹没有了就用刺刀拼，刺刀杀断了还可以拳头揍，用牙咬。”同时他又着副官给马贯一送达亲笔手令，上有这样的文宇：“国家民族现已到生死存亡的关头，这恰是我们军人杀敌报国之时。这次对敌作战，你只管拼命打，打好了功劳属于你，打不好我完全负责。”马贯一看见手令后，即刻亲赴前方阵地督阵。
扼守宜城窑湾的七十四师部队，在当日清晨收到张自忠严令后火速调集了180多人和4挺机枪，遣工兵 营营长赵德志带队驰援，张自忠将援兵调配到战况最激烈的东山口。
转移顾问 誓死奋斗
在空前激烈的炮火厮杀声中，张自忠跟参谋长李文田说：“现在战况恶化，我们为国家牺牲是理所当然的，然而决不能叫朋友冒着生命危险在此流血牺牲，你派人陪同苏联顾问转移吧。”然后他又朗声喊道：“总部和政治部带枪的留下，空手的由李致远参军带领，到山背后西北方向集合!”立刻指派440团掩护他们撤退。
李致远参军非常忧虑张自忠的生命安全。临行前，他悄声对上校洪进田说：“我们撤离后，张总司令由你和特务营社营长率领特务营负责保护，要劝说总司令转移到南山上去。”
旋即防御东山口的工兵营弹药消耗殆尽，正准备退却，七十四师参谋处主任许文庆在师指挥所大叫：“赵营长，总司令就在后头，要顶住敌人!”赵德志营长回答道：“许主任，你放心，我……”话没说完，就遭炮火袭击英勇献身。工兵营抵挡不了日军的凶猛攻势，向后溃退，师长马贯一急令443团英勇冲杀上去，堵住前线缺口。
负责护送非战斗人员撤走的440团，由于受到日军强烈炮火轰击，数百人作鸟兽散，团长郑万良在混乱中逃离战场，当了可耻的逃兵。
凶神恶煞的日寇在东西两边同时进攻未能奏效的情况下，正午又在南边拼命进攻石窝，梦想把张部逼迫到长山山麓下开阔位置予以聚歼。面对险状，张自忠急遣特务营前往石窝堵击日寇。特务营官兵大多系来自山东、河北、河南三省的铁血青年，人高马大，剽悍勇猛。他们在杜营长身先士卒的率领下，为保护张自忠生命安全，与日寇展开激烈厮杀。在生死搏斗中，杜营长不幸身负重伤，倒地不能站立，张自忠令人将他抢出险境。上校洪进田在这命悬一线的关键时刻，主动请缨，代社营长指挥特务营。前仆后继，顽强地抗击日军。然而不久，洪上校不幸中弹阵亡。全营的4个连长，两个身负重伤，一人牺牲，只有张连长硕果仅存，士兵损失过半。由此导致石窝论陷。日军在东、南、西三面构成环形交叉炮火网，炮弹倾泻在张部不足1平方公里的弹丸之地的阵地，压得人抬不起头来。
带伤亲临一线督战 力战不退
张自忠闻讯南方石窝被占领，顷刻率领几位副官抵达南面督阵，半路刚好遇到张连长引领特务营余部溃退，张自忠令他们勇往直前，顶着炮火冲击日寇。并用激将法鼓舞士气道：“我是总司令，倘若为连长，这几个小日本不够我一连人揍的。”张连长被总司令富有号召力和煽动性的语气拨动心弦，剥掉上衣，赤膊上阵，持刀振臂高呼：“不怕死的跟我上!”士兵们热血沸腾，群情激昂，将生死置之度外，蜂拥向前，敌军为这威武的气势所吓倒，抱头鼠窜。张自忠亲自督导士兵收回石窝后，他又回到陈家湾总部指挥所指挥战斗。
张牙舞爪的日军的包围圈在慢慢紧缩，步枪、机关枪的鸣叫声越来越稠密，炮弹像雨点铺天盖地、从天而降。忽然一颗炮弹在指挥所旁爆炸，弹片击中张自忠右肩，接踵而至的是又有一颗罪恶的子弹穿透了他的左臂，鲜血马上浸透了军服。护士长史全胜慌忙奔来为他包扎。卫士们看到总司令受伤，大惊失色道：“总司令，你怎么负伤了，伤得重不重?”张自忠指了指伤口，轻描淡写地说：“没事，不值得记挂在心上!”
日军发动新一轮的凌厉进攻，前锋在正午后已突窜到距张部指挥所陈家湾仅隔数百米。为安全起见，张自忠被数十名卫士围护着退却到杏仁山。其时，日寇呈圆弧形向张部紧逼而来，张部虽在东、南、西三面环形被围，然而东北长山方面还并没合拢，如果从此缺口翻越长山，依然能够成功突围，奔一条生路。众人计划假借移动指挥所的契机，奉劝张自忠翻过长山甩掉敌人。但是张自忠转移到杏仁山后不再行动，而是将指挥所建在此顽强阻击日寇，争取时间，拖住敌寇，以粉碎日军的枣宜会战(宜昌会战)的歼灭国军主力的图谋。
看到日军大兵压境，心急如焚的顾问徐惟烈压低嗓门向张自忠提议道：“总司令，挪动挪动地方吧!”这时有人乘机进言：“敌人三面包围我军，他们人多势众，我们不如暂时转移。留得青山在，不怕没柴烧，让我们重整旗鼓方可跟敌决战，应该避免不必要的牺牲。”张自忠一听此言，大为不悦道：“我领命追截敌人，岂能自行退却?当兵的，临阵逃脱应杀头，总司令碰到危险就能逃跑保住性命?这合理吗?难道我们的命是命，前方战士都是些土坷垃?我们中国军队的本质坏就坏在当官的贪生怕死，什么包围不包围?必要不必要?今天有我无敌，有敌无我，一定要血战到底!”部下非常钦佩张自忠大无畏的英雄气概，听到他说这么严肃的话语，大家只能三缄其口了。
下午一点钟左右，参谋处长吴光辽腿部遭炸弹重创，血流如注。张自忠火速命两位参谋道：“把你们吴处长架走，你们俩站在两边，各架一只胳膊，吴处长要忍受伤痛。你们往东北方向翻过长山去吧。”目睹张总司令本人处在生死关口，而且已经负伤，竟这样关怀体恤部下，他们3人异常感动，不愿在这样的险况下离他而去夺一条生路。在张自忠再三敦促，以致要动怒的情况下，他们才泪如雨下，一步一回头地向东北方向奔去。
此刻丧心病狂的日军调动大批山炮向杏仁山狂轰滥炸，在炽烈火力配合下，逐波冲锋，势若潮涌。因力日军已截获张自忠在沟沿里的电报，况且张衣着黄色军制服，目标十分醒目，日寇的炮弹似雨点在张的周围爆炸。副官贾玉彬、护士长史全胜被炸弹夺去了宝贵的生命。张自忠右腿遭炸伤，鲜血浸透了裤腿和袜子。在这生死攸关的最后时刻，李文田参谋长又规劝道：“总司令，我们人太少，三十八师又无法来增援，看形势是顶不住敌人的进攻了，还是暂避一下，到山那边整顿一下再说吧!”张自忠很生气地回答道：“怎么?参谋长，你也要打退堂鼓?”眼见总司令非常生气，李文田参谋长直截了当地说：“论公你是我的长官，论私你是我的朋友，我理应跟着你，帮助你，但今天这个仗实在是打不下去了!现在赶紧转移还来得及，我劝你马上撤离战场吧!你实在不走，我可不能奉陪了!”
张自忠发愣了，他痴呆呆地坐在一个土坡上，低头沉思，一语不发，心中感到寂寞冷落，休管它炸弹在身旁爆炸，更不顾伤口的鲜血在往外流淌。李文田挺立在身旁，预料张总司令会猛然跳起来将他痛斥一通。此刻张自忠并未责备他，抬起头却异常冷静和蔼地对他说：“参谋长，你们谁都可以退却，但我不能退缩!你们赶快走吧，不要管我!”李文田见誓死劝他也无济于事，无可奈何之下领着两个卫兵悄然撤退。事后。张自忠遣人护送徐惟烈顾问转移，又令张敬撤走，然而张高参无论如何都不愿离开战场。
下午两点钟，日军距他的阵地仅剩500米之遥，日寇步兵在密集炮火掩护下发起进攻。张自忠抱定誓与阵地共存亡、不成功则成仁的信念，站起身来，挺直腰板，带伤在溃兵线上反复督阵，鼓舞士兵，同仇敌忾。这时已看不到救兵驰援的迹象，张自忠打算运用现存的一点兵力多杀死些敌人，多钳制一些鬼子，为国军 主力跳出日军枣宜会战合围圈并反包围日寇创造战机。击碎鬼子兵在重庆门户宜昌歼灭国军，逼迫蒋介石投降，消灭第五战区杂牌军，从而控制湖南、四川要塞的黄粱美梦。张表情严肃，威仪凛然，炯炯有神的双眼放射出不怒自威的浩然正气和叫人震慑的光辉，为官兵增添了无穷的斗志。张敬高参为有如此临危不惧、神圣不可侵犯的总司令而无尚荣光，他有声有威地高喊：“总司令在此，我们谁也不后退!”这更加高涨了大家血战到底的情绪。
在张自忠坐镇指挥中，猛然发现西南边小山头退却下来几个散兵，当即威严地命令随行的一个卫兵说：“你去看看那几个人是怎么回事，如果临阵脱逃，就地正法!用刀砍节约子弹，不要用枪打!”卫兵一手握枪，一手持刀，跑上去轻声对那几个士兵传达指令：“总司令就在后面，赶快上去，否则杀头!”几个士兵一听此言，心中有了主心骨，斗志昂扬，急忙冲上山去继续抗击日寇。
因为寡不敌众，最终还是丧失了这个山头，日军从山顶向下冲击。在张自忠身边的特务营一边冲上去堵击鬼子，一边大叫：“总司令快走!”岂料喊叫声招来更多日寇。敌人更疯狂地加紧围攻。在日军咄咄逼人的凶险进攻时刻，副官及卫兵们只好强行将张白忠架着撤向北边安全地带且战且退。张自忠不愿走，大骂卫兵贪生怕死。刚从排长提拔为连长的王金彪指挥本连仅剩的几十个士兵抵挡窜犯之敌，眼看总司令不想转移，急速返身用脑袋顶着张自忠的胸脯，一面向后顶，一面含着热泪道：“总司令，我们不怕死，请您先走一步，我们不击破来犯之敌，拼死也不后退!”说完他一马当先带领手下将冲锋过来的一股鬼子歼灭掉了。张自忠深为赏识健壮勇猛的王金彪的果敢顽强品德，不禁喝彩道：“好样的!不愧为我张自忠的部下!”
惨烈的对攻战后，七十四师马贯一部440团和443团减员大半，一部溃散，所剩几百人多在东山抵抗日寇。为保护张自忠的人身安全，马贯一将仅有的数百人抽调一个营的兵力赶赴杏仁山支援特务营。因马部一营人在支援途中被日军纠缠住，张自忠调出特务营大部求救搬援兵。在东山口防御的443团抵挡不住日寇的疯狂攻击的不利情况下，张又分兵一个特务排赶去援助。这样张自忠身边只留下张敬少将高参和兵站科员马孝堂少校等人。
下午3点钟，天降毛毛细雨。东山口防守部队大多英勇献身，余部被打散。张自忠调遣搬救兵的特务营脱不开身，只能且战且退，撤回到杏仁山脚下，实施殊死搏杀。
在龇牙咧嘴、怪声嚎叫的众多鬼子面前，这些追随张自忠多年的可亲可敬、忠心耿耿的战士，爆发出惊人的顽强和英勇，以血肉之躯把拥有精良武器、兵力占绝对优势的鬼子阻击在山脚下达两个多小时。
血战在雨天演绎，穷闪极恶的日军又发起了冲锋，左右两边山头敌人距阵地只有400米，山脚下担负张自忠安全的队伍与日军展开肉搏混战。特务营士兵在战斗中消耗得屈指可数，英勇无畏的王金彪连长在鏖战中为国捐躯。张自忠亲眼见身边的同一战壕的战友为抗日救国纷纷牺牲，扼守在离他最近阵地的一个山头因人员全部阵亡被攻陷，这更激起他对丧心病狂的鬼子的愤怒，他怒不可遏地操起冲锋枪，大吼着杀向山下，冲锋枪向日军怒吼着，十几个鬼子枪响人倒。在这一瞬间。远方的日军机枪射来一串子弹，击伤了一位参谋，他也身中6弹，最要命的伤口是右胸洞穿，血如泉涌。马孝堂惊见他身子向后一个趔趄，急忙飞身把他扶住并为他包扎伤口，鲜血溅了马少校一身。
喋血南瓜店 屡仆屡起
伤口还未包裹好，虎视眈眈的日军已蜂拥而上。万分危急中，张自忠为不拖累张敬、马孝堂而对他俩说：“我不行了，你们快走!我自有办法。”他们坚决不听从，张自忠抽出腰间的短剑要自刎，卫士大惊失色，连忙把他抱住。张自忠生命垂危之机。躺在地上，因失血过多而面色苍白，他嘴里念叨：“我这样死得好，我已尽到了责任。我对国家，对民族，对长官良心平安!大家要杀敌报仇!”
下午4点，此时日寇步兵已如虎狼般突窜至面前，多处受伤的张敬高参开枪杀死几个日寇后，自己被一窝蜂跑上来的鬼子残忍地用刺刀捅死。
侵华日军华中派遣军第十一军三十九师团二三一原联队长浦银次郎，在战地记录《231联队史》中详细披露了张自忠将军效忠沙场的悲壮时刻：“第四分队的藤冈一等兵，是冲锋队伍中的一把尖刀，他端着刺刀向敌方最高指挥官模样的大身材军官冲去，此人从血泊中猛然站起，眼睛死死盯住藤冈。当冲到距这个大身材军官不到3米的距离时，藤冈一等兵从他射来的眼光中，感到有一种说不出来的威严，竟不由自主地愣在了原地。这时，背后响起了枪声，第三中队长堂野军曹射出了一颗(罪恶的)子弹，命中了这个军官的头部。他的脸上微微地出现了难受的表情。与此同时，藤冈一等兵像是被枪声惊醒，也狠下心来，倾全身之力，举起刺刀，向高大的身躯深深扎去。在这一刺之下，这个高大的身躯再也支持不住，像山体倒塌似地轰然倒地。”
张自忠，一代抗日军魂，以49岁的英年，带着平安的良心，力战日寇而不退缩，屡仆屡起，最终在宜城县东北25公里处的新街农场罗屋大队壮烈牺牲。张敬少将、洪进田上校、马孝堂少校、贾玉彬、白振瀛、赵世森、崔荣祥、徐蔚峰、李世昌、赵德志、王金彪、史全胜等官兵300多人，随同张自忠在此地为国家民族慷慨捐躯，洒下最后一滴鲜血。这些英雄的英名将永载中华民族不畏强暴、抗日救国的光辉史册。
铁骨铮铮的张自忠等人英勇献身后，枪炮声嘎然而止，南瓜店战场分外宁静。战火硝烟在天空慢慢飘荡，蒙蒙细雨洒落在枕藉的尸体上，雨水汇合鲜血，战场被浸染成一片片红色。
日军在清理战场时，堂野与藤冈揣摩最后战死的军官可能不是寻常之辈，便小心翼翼地遍搜遗骸。堂野在其附近的手提保险箱中搜寻到“第一号伤员证章”，藤冈在他的上衣口袋中摸到一支派克金笔，笔上镌刻着“张自忠”的姓名。二人极为惊讶，如雷贯耳，毕恭毕敬地向遗体行九十度的鞠躬礼。他俩细致地察看倒在战场上身体多处负伤的英雄，不敢怠慢，迅速将详情上报给二三一联队长横山武彦大佐。横山命他们用担架把遗体送到南瓜店战场以北20多里的枣阳方家集日寇第三十九师团司令部，拟请跟张自忠多次打交道的师团参谋长专田盛寿核查。当夜专田盛寿手持蜡烛，在方家集三十九师团司令部查验张自忠的遗体，他在张的面目前端详良久，然后悲苦肯定地下结论：“没有错，千真万确是张自忠!”
现场的日寇同时发出庆祝胜利的狂笑，过后就是一段时间的肃穆。师团长村上启作吩咐军医用酒精将遗骸清洗干净，以绷带包裹身体。令人在附近的魏华山木匠铺打造一口棺材，将尸首庄严收殓在棺内，埋葬在方家祠堂的后山上，并在土坟上树上木牌墓碑，上为：“支那大将张自忠之墓”几个大字。
领命解围的国军三十八师历经千辛万苦，甩脱臼军的正面纠缠后。抵达南瓜店时已到深夜，黄维纲师长闻知张总司令英勇捐躯，悲痛欲绝。当即决定不 惜一切代价要夺回忠骸，他亲率数百人的便衣队夜袭枣阳南部方家集，寻觅到英烈坟墓，在混战中终于将张自忠忠骸抢回，开棺取出遗体，重殓后，经宜城等地运送重庆。而日寇三十九师团收到十一军司令部“将张自忠遗体用飞机送往汉口”的命令时，早已时过境迁。
官民深切缅怀 举行国葬
张自忠牺牲后，前线电话迅速打到委员长蒋介石侍从室，时任侍从室第一处主任的张治中接电话闻知噩耗，他悲痛不已。由于张自忠系国军集团军总司令，他的阵亡如果处置不妥极易造成军心涣散。为抓紧时间，他少顷代替蒋介石拟写一份电报，以稳定军心。
慰问电文起草后，张治中马上将其呈送蒋介石。将星陨落，三军折柱。蒋介石深为张自忠的忠勇而打动心弦。极度震惊、悲哀之中，蒋介石看了电文，略加修饰签上自己的名字，急电前线，晓谕将士。李宗仁接电后回电答复，已派敢死队将张自忠遗体追回，并拟于近日运往重庆。此时蒋介石心中的阴霾才驱散，心病方解除。由于张自忠系抗日战争中效忠疆场军衔职务最高的军官，国民党异常重视对其丧事的操办。国民政府向外披露了张自忠壮烈牺牲的噩耗。消息公布，举国沉浸在悲痛之中。国民政府发布命令，将张自忠牌位放在祀忠烈祠并排首位，发布国葬令，为张自忠举行国葬。
5月18日上午，张自忠遗体运到宜城快活铺第三十三集团军总部驻地，全体将士痛哭迎接英灵归来。冯治安副总司令和两位苏联顾问忍泪仔细检查了张自忠身体弹、枪、刀伤，通身共有8处伤痕：日军刺刀捅的一处伤口在腹部，炮弹炸的伤痕有右腿和右肩各一处，右胸、右额、右腹、左肋骨、左臂各有一处枪伤。颅脑塌陷变形，面目几乎无法辨认，只有右腮的那颗黑痣说明他确切是张自忠而无疑问。冯治安嘱托医生重新擦洗遗体，用药物妥善保存忠骸，将马裤呢军服穿其身上，佩戴上将领章，着长筒马靴，重新安放在楠木棺材里。他带领众人举行了庄重的祭奠仪式，张自忠的灵柩在宜城让人们祭悼三天。
5月21日晨，李致远参军、徐惟烈顾问奉冯治安之命，督导手枪队分乘6部卡车从宜城快活铺出发，护送张自忠灵柩远赴重庆。沿途数万群众，挥泪祭奠。
5月23日上午，张自忠上将的忠骸抵达宜昌市。5月23日至25日10万军民在宜昌市东山草堂举办三天隆重的公祭活动。
5月25日，张自忠棺木在此乘船，溯江而上重庆。28日晨船到重庆市储奇门码头。蒋介石、冯玉祥、何应钦、孔祥熙、宋子文、孙科、于右任、张群等国民党党政军特大员，佩戴黑纱，肃立码头迎灵，且登上轮船绕棺志哀。蒋介石当场抚棺大哭，全体文武百官无不痛哭失声。当天下午，蒋介石带文武大员及各界民众在储奇门为张自忠举行了盛大隆重的国葬祭奠仪式。蒋介石亲自主祭，气氛庄重，极尽哀荣，将忠骸盛葬于重庆市北碚梅花山。
中国共产党对于张自忠将军的壮烈殉国极为震惊与痛惜。延安《新中华报》在8月6日发表《悼念张自忠将军》的社论，高度赞扬他的抗战功勋。1940年8月15日下午，延安各界代表千余人，齐聚中央大礼堂，为张自忠上将举行隆重的追悼大会。毛泽东、周恩来分别题写了“尽忠报国”及“为国捐躯”的挽词。朱德、彭德怀联名题词：“一战捷临沂，再战捷随枣，伟哉将军精神不死；打到鸭绿江，建设新中国，责在朝野团结图存。”中国共产党中央给张自忠上将的家属发送了唁电。
抗日战争胜利后，北平、天津、武汉等地建有张自忠路以志纪念。为纪念张自忠，在宜城南瓜店建有张自忠的衣冠冢。1946年5月在宜城县城东北方25公里处的新街农场罗屋大队张自忠上将牺牲地，立有“张上将自忠殉国处”的墓碑，碑高5尺。在湖北荆门市刘猴集建有张公祠。解放后，党中央拨出专款对张自忠在重庆市、湖北省等地的衣冠冢重新修葺，建立张自忠将军生平事迹陈列馆。1982年4月16日，国务院民政部追认张自忠为革命烈士，并向他家人颁发“革命烈士”证书。
2005年8月15日，为隆重纪念中国抗日战争胜利60周年，中国抗战中牺牲的最高将领张自忠上将纪念碑廊，在宜昌市东山烈士陵园建成揭幕。由40块大型石碑构就的张自忠纪念碑廊，兴建在宜昌市东山烈士陵园张自忠纪念亭旁，上面镌刻有毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀等党和国家领导人的题词，同时搜集和刻录有国民党蒋介石等人和当年社会各界知名人士的题词、挽联。
一代民族和军队之魂——张自忠的英名，将永远镌刻在中华民族悠久的历史丰碑上，浩气长存，永垂不朽!