从独山县出发，流经三都县之后，都柳江进入榕江县，并在这里与来自雷公山的两大支流——寨蒿河和平永河汇合，从此它那雄壮的身体开始形成，也逐渐有了一条大江的气势和作为运输通道的优势。
　　榕江旧称古州，为江南八百州之一，自古有“黔省东南锁钥，苗疆第一要区”之称。县境内拥有多个国家知名的民族村寨，“风情浓郁、无迹不古、山水独秀”的赞誉，可谓实至名归。

第一辆汽车入黔的码头“三江汇流，百年木商”的辉煌

　　1927年，时任贵州省省长的周西城从香港购买了一辆小轿车。但他发现，山高谷深的贵州境内，竟然找不到一条可以让汽车行驶的道路。无奈之余，只好先开到广西梧州，然后转水路经从江到三都，再雇请两百余马帮和人力挑夫，辗转黔南群山约半个月，才把这个现代化的新玩意弄到了贵阳。
　　这是贵州第一辆汽车，而承载水路行程的，主要就是都柳江在榕江县境内的河段。对此，茅盾在他的散文特写集《贵阳巡礼》中写道：“据说贵州之有汽车，周西成实开纪元；当时周经营全省马路，以省城为起点，故购得汽车后，由大帮民夫翻山越岭抬到贵阳。然后放它在路上走，这恐怕也是中国‘兴行汽车史’上一段笑话罢。”
　　然而正是因为这段“笑话”，才让贵州现代交通史记住了都柳江的名字，榕江县作为都柳江上的重要码头，也在现代水运发展史上留下了一段辉煌时光。

　　大河口码头始建于清乾隆五年（1740），曾为广东会馆专用码头，是10个码头中临江面最大、停靠船舶和吨位最大的码头，也是至今唯一还在使用的码头。1876年，古州兵备道易佩绅设“义渡”于此，称为“南渡”。1930年4月30日，红七军经大河口渡江攻占古州城，几日后，又在此渡口登船撤离古州，顺流而下转战广西。当地船工数十人驾驶50余只大小木船，载着红军伤病员和辎重从大河口出发，沿都柳江下行。大部队在船队左右沿岸行进护卫，古州群众到江边送别红军，依依不舍。革命时期团结奋战的精神，也成为大河口码头最珍贵的红色记忆。
　　从大河口码头往北入古州城，就能看到一条老街，这就是中河古街。清雍正八年，张广泗建古州厅，建筑了古城墙。随后各地商人沿着城墙定居，古街渐成规模。随着商品逐渐丰富，又有了篾匠街、铁匠街、豆腐业、鸡鸭街等区域划分。商人来往运进来的大多是手工产品，运出去的是木材、桐油、稻米、香糯以及侗布、兽皮、蓝靛、香菌等土特产。
　　“三江汇流，百年木商”，商业的繁荣昌盛，曾带给榕江县“小南京”的美称。民国时期，都柳江水系上下船只云集三江河口，江波如鳞，灯火显隐，彻夜不歇，“三江渔火”的奇景，成为榕江历史文化底蕴中的闪亮符号。

苗族天下独一庙超短裙之乡的“茅人节”

　　贵州是苗族最集中的地方，而黔东南又是整个贵州省苗族人口最多、分布最集中的地区。在这一地区中，榕江县有着“苗文化祖源地”之誉。
　　据黔东南州志记载，贵州的苗族有世系可考的先祖是蚩尤。自蚩尤战败后，苗族人便开始被迫性地自东向西迁徙，大部分人沿江而上，进入西南大山腹地，第一站到达榕江后，再分化到各县，以部落或氏族繁衍生息。
　　榕江城内的苗王庙，是对苗族文化祖源地最有力的见证。
　　自古以来，苗族有“不建庙、不立碑、不修坟”的习俗，因而榕江的苗王庙可以说是中国乃至世界绝无仅有的，是苗族百姓心中“根”之所在，意义重大。
　　苗王庙位于榕江县城西的卧龙冈上，现在看到的苗王庙是后来重建的，相比原先的苗王庙，规模要小得多。庙中，有苗王塑像，身长七尺，赤足芒鞋，头缠包帕，着左衽服，手持长竹烟杆，双目炯炯。每逢节庆，苗族乡亲都要到这里上供烟叶，焚香烧纸，厚祭苗王。汉族进入古州后，认为苗王庙可护佑一方平安，同时感谢苗族最先开发了这片土地，因此也将苗王庙视为“祖庙”。而离苗王塑像不远的神台上，供奉着送子观音菩萨雕像，其他两间侧堂里供奉财神爷以及墙壁上所贴的各路菩萨画像，则是汉族和苗族同胞友好相处，两种民族文化交流与融合的最好写照。
　　作为“苗族天下独一庙”的苗王庙，不仅在中国闻名遐迩，甚至名扬海外，而这离不开一个人的功劳。上世纪初，一位来自法国的传教士走进了榕江，从此，榕江的田野間多了一位金发碧眼的洋教士。然而，闭塞险峻的环境及交通，让这位虔诚的传教士举步为艰，无所适从。为了尽快把上帝的“福音”传递给每一位苗民，他将目光投向了每日香火缭绕、祭拜者络绎不绝的苗王庙。于是，不管是春夏秋冬，还是阴晴风雨，在通往苗王庙的泥沼小路上，经常能看到一位身穿长袍、手捧圣经的法国传教士的身影。苗王庙的恢弘、壮观，以及苗民们对苗王的那份崇敬之心，令传教士感慨万分。于是，在传教之余，苗王庙的建筑文化、构造特色、人文特征，以及苗民祭奠苗王的活动细节，便成了这位传教士重点记录、研究的对象。若干年后，当这位传教士回到巴黎后，一份有关中国榕江苗王庙的详细文图资料，被送进了巴黎国家博物馆。正是这份日积月累的记录，让榕江苗王庙成为一座享誉海外的人文名胜。 　　作为苗族祖源地，奇特的歌舞、服饰和神秘古朴的节庆风俗，浸透着一个个散落群山之间的苗族村寨：吴家寨、摆贝、滚仲、卡寨、空申……
　　其中，空申是榕江最具代表性的苗寨之一。空申以苗族妇女的超短裙服饰而闻名，被称为“世界超短裙之乡”。据说，由于生活艰难，空申先民便以树皮做帽子，芭蕉叶围成裙，后来学会了纺织，就照着芭蕉的叶脉形状做出只有5寸长的百褶裙。山高坡陡，妇女们穿着短裙上坡下田，跋山涉水，很是轻巧方便。就这样，5寸短裙代代传袭。
　　超短裙苗族的婚恋习俗也别有特色，这就要说到“茅人节”。以前，苗族本寨青年不能结亲，而且婚姻都由父母包办，没有自由，许多苗族姑娘被迫与心上人分离，远嫁他乡。每年三月的农忙季节，远嫁的姑娘们纷纷回家帮忙，小伙子们借此机会，用嫩茅草做成人形，插在谈恋爱时经常流连的山坡上，向姑娘们发出信号，表达相思之苦。远嫁的姑娘们则三五成群，往山上而去。在山坡上，他们以对歌的方式互诉相思和无奈。后来，这个习俗渐渐演变成为苗族未婚男女谈情说爱、互相选择对象的一项活动。每年过“茅人节”时，当地青年男女可任意邀约情投意合者前往风光秀美的茅人坡对歌、逗趣、野炊，享受甜蜜而浪漫的时光……

隆重的“萨玛节”三宝侗寨的古榕树群和鼓楼

　　榕江不仅是苗族祖源地，同样也是侗族的发源地之一。侗族于苗族之后进入榕江，现有8个支系，是黔南州侗族支系最多的县。20世纪50年代中期，国家民委创造的侗文，就是以榕江县车江镇章鲁村的语言作为标准音而创建的。1997年，旅游资源专家考察了榕江后，就有了“榕江是苗侗文化祖源地”的结论。

榕江是苗族迁徙进入贵州的第一站，是苗族文化的發祥地，共有苗族15支，其奇特的歌舞、服饰、芦笙和神秘古朴的苗族牯脏节、茅人节等民族风情，充分展现了原始古朴的苗族祖源文化。

　　除了声势浩大的萨玛节，三宝侗寨还有许多值得一看的景观，例如寨子沿江河堤上的古榕树群。这些榕树大概植于清乾隆年间，距今已有200多年历史，现有30多株。这些高20米，直径6米以上的参天巨树，彼此之间根系相连，枝叶相拥，如同一把把巨大的绿伞，遮天蔽日，让人惊叹。
　　三宝侗寨的另一特色要数三宝鼓楼。鼓楼始建于清道光年间，咸同年间被毁，光绪十七年（1891）重建。主楼坐北朝南，为三重檐四角攒尖木质结构，不用一根钉子，建筑面积225平方米，21层，总高35.18米。在鼓楼内和附属建筑物上，绘画和雕刻有侗族从母系氏族社会以来的历史沿革，以及中国侗族多支系的古风遗韵、传统服饰、民间习俗等。2001年10月20日，古楼以“最高、最大、楼层最多”的特点，入编《大世界吉尼斯记录大全》。
　　的确，放眼整个榕江县，苗山侗水和多彩民族文化让这片土地引人入胜。步入其中，小桥流水人家的诗意画卷、古老厚重的历史气息，会让人深深感动……