勒索软件，一种导致用户无法使用电脑系统，直至支付赎金的恶意软件给加密货币的前景蒙上了阴影。数字货币支持者总喜欢强调加密货币吸引了一众名人投资，比如特斯拉创始人埃隆·马斯克、达拉斯小牛队老板马克·库班以及橄榄球明星四分卫汤姆·布雷迪。但6月勒索软件的攻击，再加上加密货币本身特性的“推波助澜”，引发了一场公关灾难。
　　5月Colonial Pipeline系统遭黑客攻击，推高了美国东海岸的汽油价格，最后Colonial Pipeline向黑客支付了价值500万美元的比特币作为赎金。无独有偶，全球最大的肉类生产商JBS也随之遭到攻击。
　　这印证了一些人长久以来的担忧：匿名的加密货币很难追踪，很可能成为逃税、犯罪和恐怖行动的工具，相比之下银行大面额钞票似乎更为安全稳妥。
　　认为加密货币只是单纯地存储价值的想法过于天真。当然，加密货币高昂的交易成本使其在日常零售中作用有限，但如果试图逃避严格资本管制、需要洗钱或逃避美国金融制裁，加密货币仍是非常理想的选择。
　　就连美国顶级金融公司也在试图向客戶提供加密货币期权的投资选项，人们很可能会问：现在热门加密货币是哪种？流行的说法是加密货币在交易中几乎没有用处、也没有潜在的业务，另外一种截然相反的热门说法则认为，除了押注于反乌托邦之外，加密货币成为了投资全球地下经济的渠道。
　　如果各国政府最终还是会大幅缩紧对加密货币交易的监管，为什么加密货币价格，尤其是比特币，虽然波动极其剧烈但是仍然总体上还在飙升？经济理论告诉我们，利率为零时，本质上毫无价值的资产可能会出现大规模且持续的泡沫。此外，加密货币投资者有时会说，这个行业已经变得如此庞大，吸引了如此多的机构投资者，导致政客们根本不敢实施监管。
　　也许他们说对了。监管机构行动越晚，控制私人数字货币就越难。在美国，金融业游说团体相对成功地阻止了对数字资产进行有意义的监管，面对瑞士当局主导的全球监管阻力，脸书的数字货币项目最终退回到美国市场。
　　没错，至少美国拜登政府正在采取行动，要求超过1万美元的加密货币转账必须上报，希望以此增加税收。但最终，要降低难以追踪的加密货币的潜在流动性，将需要更紧密的国际协作，至少要求发达经济体的参与。
　　事实上，这解释了为什么像比特币这样的加密货币价值极高是合理的，虽然价格极为不稳定，但截至5月底一个比特币价值约3.7万美元。如果比特币是对支撑全球地下经济的交易技术的一种投资，如果连发达国家都需要几十年的时间才能控制它，那么在发展过程中，比特币可以从交易中赚取大量租金。
　　对于那些将毕生积蓄投资于加密货币的人来说，现实很不幸，越来越多对公司和个人的勒索软件攻击，可能会成为监管者不得不对加密货币实施管制的导火索。
　　我们很多人身边都有熟人艰辛地维持着自己的小本生意，还因为这种勒索遭受重创。尽管各国政府可能实际拥有更好的加密货币追踪工具，但他们正在与那些利用加密货币非法获利的人明争暗斗。所以说监管机构需要认清现实，否则就是亡羊补牢，为时已晚。