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本刊2010年第8(上)期的“武器看台”栏目中介绍了史密斯-韦森公司早期开发的几款转轮手枪，其中No.3转轮手枪变型产品众多，是19世纪最主要的军用转轮手枪张之一。虽然同时代的柯尔特陆军单栋转轮手枪、法国MI87转轮手枪以及各种韦伯利转轮手枪等都有各自的拥戴者，但总体来讲，这些仅主要在其声产国的军队中使用，二史密斯-韦森公司的No.3转轮手枪除了在美国军队采用以外，世界很多国家的军队也都大量采用，且在各国名用市场占有一份份额，是一款真正意义上的国际手枪——
首支“通透转轮”设计的转轮手枪
尽管史密斯韦森公司的创始人霍勒斯·史密斯和丹尼尔·贝尔德韦森在发明小型0.22英寸口径的No.1转轮手枪之前就已经开始尝试一些武器的研制，但直到No.1转轮手枪的出现才让他们二人及史密斯一韦森公司开始受到世人关注。No.1转轮手枪于1857年设计成功，1860年开始生产。该枪外形小巧，转轮弹膛容弹量7发。
No.1转轮手枪在转轮手枪发展史上具有里程碑意义。其最大特点是采H1史密斯韦森公司购买的罗林·怀特的专利设计“通透转轮”，发射0.22英寸口径定装式边缘发火枪弹，后膛装弹。该枪开创了现代转轮手枪转轮结构的基本模式，同时成为世界上首支采用金属弹壳定装枪弹的转轮手枪。
通透转轮是相对于早期火帽击发式转轮手枪的转轮弹膛而言的。早期的火帽击发式转轮手枪采用分装枪弹，相应地，其转轮弹膛分为两部分，前部分装发射药及弹丸，后部分装火帽，两部分之间通过一个细小的传火孔连通；而罗林·怀特发计的转轮，其转轮弹膛是通孔，故称“通透转轮”，现代转轮手枪均采用这种转轮弹膛设计。
No.1转轮手枪采用定装枪弹，就不必再像当时盛行的前装武火帽转轮手枪需要分别向转轮弹膛内装填弹丸及火药那样费力。采用这种方式装弹既简单，又节省时间。为该枪装填全部7发弹的时间仅相当于为火帽击发式转轮手枪装1发弹的时间。
不过，与现代转轮手枪的转轮侧向摆出装／退弹的结构不同，No.1转轮手枪仍采用传统的“撅把式”结构。枪弹发射完毕后，轻推转轮弹膛前下方的卡销，可将枪管向上方撅开，取出转轮，再利用平时装在枪管下方的退壳杆将弹壳一一顶出，然后装入新弹。装好弹药之后，将转轮重新放回转轮座内，并将枪管复位，与枪身闭合好后扣动扳机实现击发。
史密斯-韦森No.1转轮手枪的出现让世界震惊。该枪开启了采用定装枪弹转轮手枪的先河，甫一问世便受到用户的热烈追捧，大量订单涌向史密斯韦森公司。尽管公司不断对该枪进行改进，简化生产，但由于当时受机械条件所限，且订单数量实在太多，公司有段时间的生产甚至很难跟上不断增长的订单数。
该枪订单之所以火爆，与其推出时占尽天时有关。1861年4月，南方军向萨姆特要塞开火，拉开了美国南北战争的序幕。开战伊始，士兵们纷纷购买任何可以买到的武器带到战场上，尽管史密斯-韦森No.1转轮手枪因为使用0.22英寸口径短弹而缺乏足够的威力，但因其外形小巧，携带方便，且装弹省时，美军官兵还是大量自费购买带到战场。
得益于No.1转轮手枪的成功，并且恰逢南北战争酣战期，史密斯-韦森公司趁势推出了No.1转轮手枪的大型、大威力版本，命名为No.2陆军转轮手枪。该枪发射机构及装弹机构与No.1转轮手枪相同，但外形尺寸却比No.1转轮手枪大一倍，并且口径也有所增大，采用0.32英寸边缘发火式枪弹，转轮弹膛容弹量由7发减少到6发。虽然0.32英寸边缘发火式枪弹的威力仍不及当时的0.36英寸和0.44英寸口径的火帽击发式枪弹，但相比No.1转轮手枪使用的0.22英寸口径弹药的威力来说已经大了很多，并且该弹停止作用好，因此No.2陆军转轮手枪推出后广受欢迎，被争相抢购，甚至由于该枪行情太过火爆，引起了投机商的注意，高抬价格。虽然该枪未被美国军队官方采用，但很多军官和士兵纷纷自费购买，用于南北战争中。
即便如此流行，No.2陆军转轮手枪较大的外形尺寸仍然倍受诟病，市场上对于方便携带的小型大威力转轮手枪的呼声越来越高。为了应对这一需求，史密斯-韦森公司随即推出了No.11／2转轮手枪。该枪与No.2陆军转轮手枪一样采用0.32英寸边缘发火式枪弹，但是采用小型化设计，转轮弹膛容弹最改为5发。该枪分为初期生产型和后期改良型两种型号，初剃生产型称为No.11/2第一型转轮手枪，后期改良型则称为No.11/2第二型转轮手枪。No.11/2第一型转轮手枪外形与No.2陆军转轮手枪极为相似，但全枪尺寸缩小了，且握把上端的曲线设计有所不同。No.11/2第二型转轮手枪与No.11/2第一型相比基本结构没有变化，但在外观设计方而大幅改良，将原来棱角分明的枪管侧面改为弧形，握把也变更为称作“岛头形”的流线型设计，并且为了减轻质量，转轮弹膛的外侧也由原来的圆形切削出数个凹槽。
No.3转轮手枪应运而生
随着南北战争的结束，美国国内的武器整体销售量骤然下降，很多军用武器出现生产过剩的情况。而此时一批使用金属弹壳定装枪弹的武器，如亨利步枪和斯潘塞步枪开始流行。这些枪的出现表明使用金属弹壳定装枪弹的武器成为未来发展趋势，虽然史密斯韦森No.1、No.2转轮手枪率先使用金属弹壳定装枪弹，但并来被美军正式采用。美国军方认识到必须尽快填补这方面的空白，于是向各生产商表达了对采用金属弹壳定装枪弹转轮手枪需求的意愿。
美军对于采用新式转轮手枪的需求越来越迫切。但由于史密斯-韦森公司拥有“通透转轮”设计专利，使得其他公司无法制造类似结构的武器。1870年，专为满足美军需求的第一支新型转轮手枪出现了，这就是史密斯-韦森No.3转轮手枪。
虽然No.3转轮手枪与早先的转轮手枪一样采用“撅把式”结构，但其枪管的撅开方向不同。之前的No.1、No.2以及No.11/2转轮手枪装弹时枪管是向上方撅开的，而且枪管回转轴的设计比较薄弱，并不适合使用更大威力的0.44或0.45英寸口径弹药。而No.3转轮手枪的枪管回转轴位于转轮座底端，装弹时枪管向下方撅开，并且枪管回转轴设计得更加坚固结实，使得该枪得以使用0.44英寸口径的枪弹，威力更大。另外，No.3转轮手枪采用同步退壳系统，退壳挺为星形。枪弹发射完毕后，向下撅开枪管，退壳挺自动将弹壳从转轮弹膛中顶出。如此一来，该枪可以实现自动退壳，而不必像No.1、No.2以及No.11／2转轮手枪那样需要使用退壳杆将弹壳从转轮弹膛中一一顶出，因此No.3转轮手枪并没有在枪管下方装备退壳杆。在No.3转轮手枪出现之前，从未 有过任何转轮手枪可以如此快速地实现装弹、击发及退壳。
装填0.44英寸中心发火式枪弹的No.3转轮手枪研制成功后提交给政府部门进行试验，并将一部分枪配发给战场上的骑兵使用，得到了普遍好评。
与此同时，为了与史密斯韦森公司竞争，柯尔特公司生产了以柯尔特M1860陆军转轮手枪为基础，转换成理查德·梅肯系统的版本，命名为柯尔特M1860陆军理查德·梅肯改造转轮手枪。但该枪并未得到美国军方的认可，因此史密斯-韦森公司在竞争中仍然处于上风。
此时，史密斯-韦森公司“通透转轮”的武器设计专利失效，很多其他公司也开始设计采用这种结构的转轮手枪，最著名的当属柯尔特公司的陆军单动转轮手枪。虽然史密斯-韦森公司提交用于测试的No.3转轮手枪效果非常不错，然而当柯尔特公司于1872年向美国军方提交了著名的0.45英寸口径柯尔特陆军单动转轮手枪后，整个局势发生了逆转。柯尔特陆军单动转轮手枪在试验中表现良好，其结构简单，且结实耐用；而史密斯-韦森公司的No.3转轮手枪结构较为精细，容易产生故障。由于上述原因，柯尔特陆军单动转轮手枪受到了军方上层的青睐。
No.3转轮手枪变型产品
尽管如此，史密斯-韦森公司并没有气馁，而是马上做出回应，研制出一种No.3转轮手枪改进型。由于该枪采用乔治·斯科菲尔德设计的连接卡销结构，因此被命名为史密斯-韦森No.3斯科菲尔德转轮手枪。No.3转轮手枪的连接卡销位于转轮座后部、击锤下方，需要装弹时，需向后扳动击锤，再按压连接卡销，方可撅开枪管进行操作，操作较为费事。而No.3斯科菲尔德转轮手枪的连接卡销安装在转轮座后部、击锤前方，士兵需要操作时，用大拇指向后扳动连接卡销，然后将枪管靠在火腿或其他地方即可单手打开转轮弹膛，即进行退壳或装填弹药。
由于韦森反对新枪使用柯尔特陆军单动转轮手枪配用的0.45英寸柯尔特转轮手枪弹，因此史密斯-韦森公司为该枪专门研制了一种新型枪弹，称为0.45英寸S
首支“通透转轮”设计的转轮手枪
尽管史密斯韦森公司的创始人霍勒斯·史密斯和丹尼尔·贝尔德韦森在发明小型0.22英寸口径的No.1转轮手枪之前就已经开始尝试一些武器的研制，但直到No.1转轮手枪的出现才让他们二人及史密斯一韦森公司开始受到世人关注。No.1转轮手枪于1857年设计成功，1860年开始生产。该枪外形小巧，转轮弹膛容弹量7发。
No.1转轮手枪在转轮手枪发展史上具有里程碑意义。其最大特点是采H1史密斯韦森公司购买的罗林·怀特的专利设计“通透转轮”，发射0.22英寸口径定装式边缘发火枪弹，后膛装弹。该枪开创了现代转轮手枪转轮结构的基本模式，同时成为世界上首支采用金属弹壳定装枪弹的转轮手枪。
通透转轮是相对于早期火帽击发式转轮手枪的转轮弹膛而言的。早期的火帽击发式转轮手枪采用分装枪弹，相应地，其转轮弹膛分为两部分，前部分装发射药及弹丸，后部分装火帽，两部分之间通过一个细小的传火孔连通；而罗林·怀特发计的转轮，其转轮弹膛是通孔，故称“通透转轮”，现代转轮手枪均采用这种转轮弹膛设计。
No.1转轮手枪采用定装枪弹，就不必再像当时盛行的前装武火帽转轮手枪需要分别向转轮弹膛内装填弹丸及火药那样费力。采用这种方式装弹既简单，又节省时间。为该枪装填全部7发弹的时间仅相当于为火帽击发式转轮手枪装1发弹的时间。
不过，与现代转轮手枪的转轮侧向摆出装／退弹的结构不同，No.1转轮手枪仍采用传统的“撅把式”结构。枪弹发射完毕后，轻推转轮弹膛前下方的卡销，可将枪管向上方撅开，取出转轮，再利用平时装在枪管下方的退壳杆将弹壳一一顶出，然后装入新弹。装好弹药之后，将转轮重新放回转轮座内，并将枪管复位，与枪身闭合好后扣动扳机实现击发。
史密斯-韦森No.1转轮手枪的出现让世界震惊。该枪开启了采用定装枪弹转轮手枪的先河，甫一问世便受到用户的热烈追捧，大量订单涌向史密斯韦森公司。尽管公司不断对该枪进行改进，简化生产，但由于当时受机械条件所限，且订单数量实在太多，公司有段时间的生产甚至很难跟上不断增长的订单数。
该枪订单之所以火爆，与其推出时占尽天时有关。1861年4月，南方军向萨姆特要塞开火，拉开了美国南北战争的序幕。开战伊始，士兵们纷纷购买任何可以买到的武器带到战场上，尽管史密斯-韦森No.1转轮手枪因为使用0.22英寸口径短弹而缺乏足够的威力，但因其外形小巧，携带方便，且装弹省时，美军官兵还是大量自费购买带到战场。
得益于No.1转轮手枪的成功，并且恰逢南北战争酣战期，史密斯-韦森公司趁势推出了No.1转轮手枪的大型、大威力版本，命名为No.2陆军转轮手枪。该枪发射机构及装弹机构与No.1转轮手枪相同，但外形尺寸却比No.1转轮手枪大一倍，并且口径也有所增大，采用0.32英寸边缘发火式枪弹，转轮弹膛容弹量由7发减少到6发。虽然0.32英寸边缘发火式枪弹的威力仍不及当时的0.36英寸和0.44英寸口径的火帽击发式枪弹，但相比No.1转轮手枪使用的0.22英寸口径弹药的威力来说已经大了很多，并且该弹停止作用好，因此No.2陆军转轮手枪推出后广受欢迎，被争相抢购，甚至由于该枪行情太过火爆，引起了投机商的注意，高抬价格。虽然该枪未被美国军队官方采用，但很多军官和士兵纷纷自费购买，用于南北战争中。
即便如此流行，No.2陆军转轮手枪较大的外形尺寸仍然倍受诟病，市场上对于方便携带的小型大威力转轮手枪的呼声越来越高。为了应对这一需求，史密斯-韦森公司随即推出了No.11／2转轮手枪。该枪与No.2陆军转轮手枪一样采用0.32英寸边缘发火式枪弹，但是采用小型化设计，转轮弹膛容弹最改为5发。该枪分为初期生产型和后期改良型两种型号，初剃生产型称为No.11/2第一型转轮手枪，后期改良型则称为No.11/2第二型转轮手枪。No.11/2第一型转轮手枪外形与No.2陆军转轮手枪极为相似，但全枪尺寸缩小了，且握把上端的曲线设计有所不同。No.11/2第二型转轮手枪与No.11/2第一型相比基本结构没有变化，但在外观设计方而大幅改良，将原来棱角分明的枪管侧面改为弧形，握把也变更为称作“岛头形”的流线型设计，并且为了减轻质量，转轮弹膛的外侧也由原来的圆形切削出数个凹槽。
No.3转轮手枪应运而生
随着南北战争的结束，美国国内的武器整体销售量骤然下降，很多军用武器出现生产过剩的情况。而此时一批使用金属弹壳定装枪弹的武器，如亨利步枪和斯潘塞步枪开始流行。这些枪的出现表明使用金属弹壳定装枪弹的武器成为未来发展趋势，虽然史密斯韦森No.1、No.2转轮手枪率先使用金属弹壳定装枪弹，但并来被美军正式采用。美国军方认识到必须尽快填补这方面的空白，于是向各生产商表达了对采用金属弹壳定装枪弹转轮手枪需求的意愿。
美军对于采用新式转轮手枪的需求越来越迫切。但由于史密斯-韦森公司拥有“通透转轮”设计专利，使得其他公司无法制造类似结构的武器。1870年，专为满足美军需求的第一支新型转轮手枪出现了，这就是史密斯-韦森No.3转轮手枪。
虽然No.3转轮手枪与早先的转轮手枪一样采用“撅把式”结构，但其枪管的撅开方向不同。之前的No.1、No.2以及No.11/2转轮手枪装弹时枪管是向上方撅开的，而且枪管回转轴的设计比较薄弱，并不适合使用更大威力的0.44或0.45英寸口径弹药。而No.3转轮手枪的枪管回转轴位于转轮座底端，装弹时枪管向下方撅开，并且枪管回转轴设计得更加坚固结实，使得该枪得以使用0.44英寸口径的枪弹，威力更大。另外，No.3转轮手枪采用同步退壳系统，退壳挺为星形。枪弹发射完毕后，向下撅开枪管，退壳挺自动将弹壳从转轮弹膛中顶出。如此一来，该枪可以实现自动退壳，而不必像No.1、No.2以及No.11／2转轮手枪那样需要使用退壳杆将弹壳从转轮弹膛中一一顶出，因此No.3转轮手枪并没有在枪管下方装备退壳杆。在No.3转轮手枪出现之前，从未 有过任何转轮手枪可以如此快速地实现装弹、击发及退壳。
装填0.44英寸中心发火式枪弹的No.3转轮手枪研制成功后提交给政府部门进行试验，并将一部分枪配发给战场上的骑兵使用，得到了普遍好评。
与此同时，为了与史密斯韦森公司竞争，柯尔特公司生产了以柯尔特M1860陆军转轮手枪为基础，转换成理查德·梅肯系统的版本，命名为柯尔特M1860陆军理查德·梅肯改造转轮手枪。但该枪并未得到美国军方的认可，因此史密斯-韦森公司在竞争中仍然处于上风。
此时，史密斯-韦森公司“通透转轮”的武器设计专利失效，很多其他公司也开始设计采用这种结构的转轮手枪，最著名的当属柯尔特公司的陆军单动转轮手枪。虽然史密斯-韦森公司提交用于测试的No.3转轮手枪效果非常不错，然而当柯尔特公司于1872年向美国军方提交了著名的0.45英寸口径柯尔特陆军单动转轮手枪后，整个局势发生了逆转。柯尔特陆军单动转轮手枪在试验中表现良好，其结构简单，且结实耐用；而史密斯-韦森公司的No.3转轮手枪结构较为精细，容易产生故障。由于上述原因，柯尔特陆军单动转轮手枪受到了军方上层的青睐。
No.3转轮手枪变型产品
尽管如此，史密斯-韦森公司并没有气馁，而是马上做出回应，研制出一种No.3转轮手枪改进型。由于该枪采用乔治·斯科菲尔德设计的连接卡销结构，因此被命名为史密斯-韦森No.3斯科菲尔德转轮手枪。No.3转轮手枪的连接卡销位于转轮座后部、击锤下方，需要装弹时，需向后扳动击锤，再按压连接卡销，方可撅开枪管进行操作，操作较为费事。而No.3斯科菲尔德转轮手枪的连接卡销安装在转轮座后部、击锤前方，士兵需要操作时，用大拇指向后扳动连接卡销，然后将枪管靠在火腿或其他地方即可单手打开转轮弹膛，即进行退壳或装填弹药。
由于韦森反对新枪使用柯尔特陆军单动转轮手枪配用的0.45英寸柯尔特转轮手枪弹，因此史密斯-韦森公司为该枪专门研制了一种新型枪弹，称为0.45英寸S