先天性脊髓脊膜膨出是胎儿先天性中枢神经系统畸形常见的类型，生后即使不予任何干预，胎儿多数都能健康的活着生下来，但其伴随的神经功能障碍、致残率十分严重。"二次打击"假说的提出，开启了人类胎儿外科先天性脊髓脊膜膨出的策略性研究。大量临床试验及动物模型观察表明，胎儿外科干预可挽救部分患儿的神经功能，在19～25周之间较为理想。2003－2010年美国国立卫生研究院(National Institutes of Health，NIH)发起多中心前瞻性随机临床试验(management of myelomeningocele study，MOMS)，在符合研究标准的人群进行胎儿外科手术，结果表明产前手术组与生后手术组相比生后1年死亡率降低、脑室-腹腔分流率降低、生后30个月贝利精神评估较高、独立行走能力较好，不利之处为胎膜破裂、羊水过少、早产发生率高，且易造成子宫裂开、子宫瘢痕形成等，可能影响日后生育功能，试验中未发生母亲致死事件。目前动物实验和临床研究结果都表明其疗效良好，具有可行性，但随即产生的各种并发症、早产等问题是未来需研究探讨的方向。