大口径机枪弹的主要作用是对付低空低速轻型飞机、武装直升机，毁伤地面轻型装甲车辆和易燃目标，还可以摧毁掩体、火力点，杀伤集群有生目标等，在火力压制方面亦有特殊的威慑作用。为了准确、有效地毁伤目标，一般采用穿甲弹、穿甲燃烧弹为主用弹，且多数配有与主用弹弹道一致的曳光弹或有曳光作用的穿甲曳光弹、穿甲燃烧曳光弹等多用途枪弹，用以指示弹道或修正射击。此外，还配有爆炸弹、穿甲燃烧爆炸弹等弹种。
　　
　　历史及概况
　　
　　大口径机枪弹的发展，历经沧桑，潮起潮落。
　　第一次世界大战期间，战场上开始出现飞机和轻型坦克，因此要求步兵武器有相应的防空和反装甲能力，而当时口径为6.5～８mm的步枪弹是无能为力的，从而导致了12.7～15mm大口径反坦克机枪弹的出现。在飞机飞行高度不高，速度不快，坦克装甲不太厚（平均为15mm左右）的年代，大口径机枪弹曾在反装甲和防空方面发挥过重要作用。
　　“一战”和“二战”期间，由于当时形势的需求，大口径机枪弹发展形势非常火爆。
　　“二战”以后，随着飞机飞行高度的上升、飞行速度的加快、车辆装甲防护性能的提高，加之高炮、无后坐力炮、火箭筒和导弹等武器的出现，大口径机枪弹的防空和反装甲能力相形见绌，其战斗作用减弱，发展处于低谷，北约和华约曾取消了12.7mm机枪的装备，有人认为大口径机枪弹将成为 "明日黄花”。
　　20世纪60年代后,由于技术和战术的发展变化, 大口径机枪弹重现生机，其发展又活跃起来，而且势头强劲。
　　
　　战术需求与现状
　　
　　（1） 现代战场轻型装甲目标增多,大有用武之地
　　从20世纪60年代起，各国步兵开始实现乘车协同坦克作战，战场出现大量轻型装甲的步兵战车、装甲输送车、装甲侦察车等。用7.62mm以下的弹药对付这些目标，因侵彻威力不足和射程太近，难以扼制敌方。如用火箭筒、火炮、导弹等反坦克火力对付这些目标，一是装备数量有限，二是大材小用，成本较高。从装备数量、有效射程、侵彻能力、机动性和费效比等方面看，大口径机枪弹应该是对付这些轻型装甲目标的理想武器。
　　（2） 防空火力网中不可或缺的防低空武器
　　由于电子侦察技术和防空导弹的迅速发展，为了降低被雷达发现的可能性，超低空飞行器增多，同时出现武装直升机、巡航导弹及各种无人驾驶的飞行器。空中目标的这些变化，给大口径机枪弹提供了应用的舞台，大口径机枪则以轻便机动性好、射速高火力密度大、携弹量大火力持续性长、作战效能和生产经济性好等优点，成为立体防空火力网中便于广泛装备的有效武器。
　　（3） 有力的压制火力和有效的多目标作战手段
　　在战场上，大口径机枪有着令人生畏的压制效果。大口径机枪作为压制火力，具有作用距离远（1000～2000m），枪弹发射和溅落的声光震撼威慑作用强，对暴露的或在遮蔽物后面的生动目标杀伤威力大等特点。在城市攻坚战中，由于战场限制了机械化部队和重武器的机动，故大口径机枪弹正是步兵在较远距离对付乘车进攻之敌、依靠工事负隅顽抗之敌、集群进攻的生动目标以及封锁交通要道和关隘的一种非常有效的武器。
　　（4） 世界各国竞相发展大口径狙击步枪
　　20世纪80年代以来，随着现代战场高价值目标的日益增多，用于精确射击的大口径狙击步枪越来越受到人们的普遍关注，许多国家竞相发展。自80年代初美国首次推出12.7mmM82A1大口径狙击步枪并用于海湾战争后，这种用来打击装甲运兵车等轻型车辆、轻型快艇、直升机和飞机，摧毁通信监测系统、机场设施、碉堡工事、油库和弹药库，以及处理爆炸物和销毁封锁某些地段的地雷和水面浮雷等的武器的战术地位迅速被人们所认识。目前世界上不同型号的大口径狙击步枪，估计有十几种。主要型号有：美国的巴雷特0.50英寸系列：M82A1、M82A2、M90、M95，哈里斯0.50英寸口径的M95、M96，斯通纳0.50英寸SR-50，鲍勃·波扎0.50 英寸P50，麦克米兰0.50英寸M88、M93；奥地利的15.2mm IWS2000；克罗地亚的12.7mm MACS-M2A，20mm RT-20（原型号26，新型号18）；法国的12.7mm PGM赫卡特（Hecate）Ⅱ；俄罗斯的12.7mm V-94；南非的14.5mm NTW14.5，20mm NTW20；芬兰的12.7mm APH RK97；古巴的12.7mm Mambi；匈牙利的12.7mm M1/M1A1、Ｍ2/M2A1和14.5mm M3等。
　　
　　技术进步，展示了
　　广阔的应用前景
　　
　　（1） 机枪质量大幅减轻，射击可靠性提高
　　20世纪80年代以后，新材料、新结构、新技术广泛用于大口径机枪，从而减轻了武器质量，提高了射击可靠性。苏联早期12.7mmДШКМ高射机枪质量为180kg，80年代研制出的HCB机枪，枪身质量25kg，枪架质量16kg。我国90年代研制出的89式12.7mm重机枪，枪身质量17.5kg，枪架质量8.5kg,成为世界上最轻的12.7mm大口径机枪，而且精度好、威力大、用途广。
　　（2） 大威力转管机枪系统可有效毁伤目标
　　由于低空、超低空目标暴露在防空火力下的时间极短，战机稍纵即逝。高火力密度的大口径转管高射机枪，以舰艇、车辆、飞机等机动工具为平台，配以快速发现、跟踪目标的先进火控系统，具有机动灵活、携弹量大、火力猛烈等特点，可以迅速捕捉战机，形成“弹雨”，拦截、摧毁空中目标，对敌实施有效打击。根据国内外的研究成果，６管大口径机枪的射速可达到6000～8000发/分。
　　（3） 作战效能不断提高的新弹种层出不穷
　　许多国家不断改进弹头结构、钢心材料和钢心形状，研制出许多穿甲性能高的新枪弹。主要产品有：荷兰的0.50英寸（勃朗宁）带有双锥形头部碳化钨弹心的新式穿甲弹，对11mm厚均质钢板，着角为46°时，半数射弹完全贯穿的最大距离为600m，改进的Z1型弹为800m。美国0.50英寸XM903 钨弹心脱壳穿甲弹，在500m射程上可穿透25mm厚的装甲钢板，在 1500m距离上对19mm厚钢板的穿透率为50%。法国12.7mm穿甲燃烧弹在300m处可穿透25mm厚的装甲钢板，在1300m处可穿透13mm厚的装甲钢板。比利时FN 0.50英寸169碳化钨弹心穿甲爆炸燃烧弹，在700m距离上可击穿13mm厚的中碳钢板，FN BRG15.5mm塑料弹带穿甲弹在800m距离上可穿透19.1mm厚的钢板。新加坡0.50英寸钨心脱壳穿甲弹，在1000m距离上能穿透25mm厚的装甲。意大利0.50英寸硬心穿甲燃烧弹，在1050m距离上能穿透倾斜40°的 11mm厚的装甲。挪威0.50英寸BMG穿甲爆炸燃烧弹，在1000m距离上能穿透11mm厚的装甲。奥地利0.50英寸AMR钨心尾翼稳定杆式穿甲弹，在 800m距离上能穿透40mm厚的RHA均质装甲钢板。
　　爆炸弹主要作用是依靠弹头内的炸药爆炸毁伤薄壁储油器、飞机、木质掩体等强度低而易燃的目标。因爆炸弹能引起目标爆炸和燃烧，所以对目标的破坏作用较大。传统爆炸弹是采用某种起爆装置使弹头爆炸，80年代后研制出一种新型的穿甲爆炸燃烧弹。这种弹不带引信、雷管、火帽、起爆药等起爆系列，集穿甲、爆炸、燃烧３项功能于一体，对目标的毁伤更加有效。弹头结构简单、起爆作用可靠，且具有延期性能，勤务、使用安全性好。如我国研制的12.7mm穿爆燃弹，穿甲弹心采用高硬度、高密度的硬质合金材料，在800m处能穿透厚度为10mm、倾角为30°的装甲钢板；在300m距离上穿透1.8mm厚的08AL软钢板后，弹头的起爆率和爆炸对汽油的引燃率达 90%以上。
　　
　　结束语
　　
　　现代战争中，从反轻型装甲、防低空飞机、城市攻坚作战、突袭军事目标、渡海登陆作战等方面看，许多人认为大口径机枪弹是步兵一种比较理想的装备。战争的需求，给大口径机枪弹提供了发展空间。目前，国内外在枪弹技术上取得了一些突破，研制装备了一些性能优良的新产品，给大口径机枪弹的发展提供了可行性。但大口径机枪弹的现状与需求差距颇大，其发展尚有潜力，前景可观。◆
　　（编辑／樵　夫）