蟑螂可谓地球上最古老的生物之一，它们已生存3亿年之久，但其形态与生活习性至今仍没有多人变化。人们为了消灭它们，曾发动了一场年耗资6亿5千万美元的化学战争，可是，蟑螂仍然在喷雾药剂、药粉的围剿中生存下来了。在美国原子弹爆炸试验中，只有一种生物损失最小，那就是蟑螂。除了一些蟑螂被强光刺瞎了眼睛之外，其它一切都安然无恙，它们照样吃喝、打斗、求爱并繁衍出健康的后代。
　　美国的昆虫学家自1975年以来，一直在对这种六脚害虫进行研究，并揭示了蟑螂的行为、习性等方面一些有趣的内幕。比如，人们一般认为蟑螂喜欢到处乱窜，但研究表明，蟑螂是一种定居性很强的生物，其活动范围很少超过6平方英尺!
　　蟑螂逃跑的速度令人惊叹。它为什么逃得这样快呢?蟑螂身体的尾部有一对特殊的尾须。每根尾须上有许多细软的绒毛，一有轻微的空气流动，它们就缩到孔里。这些气流也许是只蟾蜍鼓动舌头引起的，也许是扑来的手或打过来的报纸。当尾须上的绒毛吹动时，立即将信号传到一根贯穿蟑螂全身的神经上，再迅速传到控制腿部肌肉的神经上，这时蟑螂便逃之夭夭了。如果这只蟑螂犹豫不决，那它就会一命呜呼!
　　康奈尔大学凯默黑博士用蟾蜍和蟑螂来研究蟑螂尾须上绒毛的敏感度。他发现蟑螂是在蟾蜍的舌头伸出嘴之前的千分之十六秒时逃跑的!蟾蜍只要张开嘴动一下舌头，就足以刺激蟑螂尾须上的绒毛。蟑螂腿部的运动是受肌肉中神经支配的，这种支配程度竟可以达到即使去掉蟑螂的头，它也可以照样到处走动几天，这才是真正的自动呢!
　　蟑螂的另一种高超本领是试尝食物。它们在吃东西之前，先用上颌触角的一种特殊味须，辨别一下这些东西是不是人们用来杀它们的难吃毒物(根据这点，科学家们正在试制美味的毒物)。
　　有些种类的蟑螂大脑里有个自动“钟”，这种“钟”有助于控制它们何时活动(在晚间)，何时不活动(在白天)。这种“钟”即使在分辨不出白天黑夜的情况下，它也能工作。
　　蟑螂的一个重要生存习性是寻偶。为了吸引雄性蟑螂，雌性蟑螂释放出一种化学物质。雄性的触角一“闻到”这种物质，就情不自禁地移动到雌性身边。
　　释放的化学物质呈“V”字形。雄性蟑螂是如何从“V”字形的一端寻找到了位于另一端的雌性蟑螂呢?当雄性“闻到”化学物质时，就开始曲折地向雌性方向运动。这种曲折运动是一条弯曲的路线，便于雄性蟑螂确定“V”形化学物质释放线的每条边，然后找到“V”的中部，一条最直接通向雌性的道路。
　　动物学家研究了哥斯达黎加大森林里几种蟑螂的寻偶习性。一般雄性居住的地方要比雌性的高一些(根据种类的不同，约高出2-20英寸)。晚间，当蟑螂最活跃时，雌性释放出化学物质，此时，森林大地上的热空气夹带着化学物质上升到雄性居住的地方。于是雄性便循迹找到雌性，这种天然环境为蟑螂寻偶创造了良机。
　　蟑螂的交配时间通常在日落四小时之后，大约晚间9至10点钟。这时蟑螂都停止摄食，即行交配，然后雌蟑螂便逃之夭夭，只留下雄蟑螂有气无力地趴在那里，处于蛰伏状态，几天几夜都动弹不得。这是什么原因呢?原来，蟑螂终生只交配一次，在这次交配中，雄蟑螂向雌蟑螂提供了足够其终生受用的精子。这样雄蟑螂也就奄奄待毙了。而雌蟑螂在交配后便可慢慢受用雄蟑螂贮存在自己体内的精子，进行自体受精。同时，雌蟑螂在承担了今后全部的生育责任之后，也相应地具有了自我保护和喜爱隐遁的习性。
　　蟑螂的习性和它那设计完美的身体强击机很能适应自然环境。一年中，在适合的条件下，仅仅一对普通的蟑螂，就可以繁殖出约40万只到处乱爬的幼虫，在全世界范围内大约有3千5百种蟑螂。所以，蟑螂能够延续生存至今，也就不足为奇了。但是，问题在于自然界中到处是细菌，这便使得蟑螂对人类的健康形成了潜在的威胁。至今没有一个人能证明各种疾病的蔓延与蟑螂有关，但蟑螂确实携带了小儿麻痹病毒以及能引起伤寒、麻风病、食物中毒和其它疾病的细菌。但公平地说，
　　蟑螂是在人们环境卫生很差的地方沾染上细菌的。在这种情况下，其它动物也可能潜在地携带致病菌。但随着人们环境卫生的改善，就可以减少蟑螂携带病菌的机会。