活塞环与缸套之间的接触压力和滑动速度都是很高的,因此其间需要足够的润滑。漏气能够破坏润滑油膜,在现今大型柴油机中,更是这样。因而,为了使柴油机稳定地工作,良好的密封是很重要的。一组活塞环的密封作用(一般都是成组作用的)可以当作迷宫式密封来看待。在接口处,侧面和圆周三个地方能够产生越过活塞环的泄漏。最重要的泄漏是由于热变形所产生的,有些变形可通过热的作用自动地矫正;其它变形则引起柴油机工作的不稳定。在接触面上的小疵点亦可以靠气体把活塞环压向它的接触表面来矫正。矫正气体所产生力的大小主要取决于一组活塞环中单个活塞环所产生压力降的大小。因而依次取决于一组活塞环各级之间的瞬时泄漏面积。压力分配的多种变化可以导致柴油机工作稳定与否。可以用预先矫正活塞环的形状来改善活塞环工作时其圆周面的密封。一种简单的工具可以用来通过测量局部曲率半径而确定活塞环的正确形状。这篇报告的大部分内容,由于实践中的使用磨耗、制造缺陷等情况可能已为多数人所承认。磨耗能够矫正某些小的缺陷。因此足够的跑合是很重要的,使用中轻微的磨耗也将使柴油机工作趋于稳定。把活塞绕其轴线进行转动也能改善其运行情况。这篇文章是在对上述提及的问题进行实际使用情况调查的基础上写出来的。