城市各个社区应该保持各自的特色，而且这些差异不断错位，东边里有西边，西边里有东边，通过此消彼长的实力较量，保持旺盛的生命力
　　
　　夏天基本上混过去了。我过了一个酷暑(很酷的暑假)，做有趣的项目：北京798地区设计研究。它是东边的西边，西边的东边。地理位置在北京东边，却有不修边幅的西边气质；艺术品味偏重西方的价值取向，但处处体现东方人的实用和功利。这种东西混杂的特点，让我想起纽约。
　　很难将纽约分成东西两半，它有太多各具特色的小社区，没法一概而论。东边有上东城，也有东村，西边有上西城，也有切尔西。苏荷，原本很西边，现在很东边，因为它商业化贵族化了，不再是艺术中心。要找东边和西边的明显划分，恐怕要属中央公园两侧的上东城和上西城。
　　先说上东城。19世纪初年，以英国移民为主，后来加入了德国、爱尔兰和波西米亚人。19世纪中叶，富人深宅大院多聚在59街，吸引了许多慈善机构和宗教设施。
　　19世纪末，随着中央公园和大都会艺术博物馆相继开放，一拨靠实业发家的大款在第五大道沿线兴建宫殿式府邸，号称富豪云集的黄金海岸。这些府邸被后人捐出或改成博物馆，形成著名的“博物馆英里”。富人吃喝玩乐设施一应俱全，著名的俱乐部有：哈莫尼、大都会、科洛尼、联合。只要看看在金宝堂举行追思仪式的亡人名单，就知道这里曾经聚集过多少名人。
　　20世纪初期，纽约铁路电气化和地下化，公园大道沿线地价飙升，成为豪华公寓的代名词。两次世界大战以后，来自中欧和东欧的新移民不断增多，捷克裔、匈牙利裔、德裔分布在第一、二大道67-86街一带。1980年代，更多来自英国、法国、以色列、爱尔兰、中国港台、菲律宾、印度、巴西的家庭在此定居，加上北边波多黎各等拉美新移民，多个民族、多种信仰组成的21万人社区，已经没有主流可言。现在的上东城像明日黄花，房价已被上西城压过，它将吸引寻求低房价的年轻奋斗者，开始新生。
　　再说上西城。17世纪的荷兰名称叫“花谷”，商贾、律师、官员的郊外别墅区。1867年，花谷大道加宽、种树，改称宽街，也就是现在的百老汇(Broadway)。20世纪中期闹各种运动，富人纷纷移往郊外，新移民大量涌入。1980年代以前，此地居民多为中产阶级和劳工阶级，从事行业包括艺术、戏剧、文学、商贸、加工、广告、体育、政治、贩毒。广泛的移民基础和多样的经济层级，使这里的居民比较开明，他们往往跟很多社会活动联系在一起：反越战、反核战、人权、女权、同性恋权、历史保护、环境保护。
　　随着城市改造的进程和房价的升扬，庞诺书店和星巴克的开张，更多雅皮人士入住此地，与这里的中产阶级和劳工阶级，组成多姿多彩的25万人社区。这里有林肯中心、哥伦比亚大学、圣约翰大教堂、格兰特墓、美国自然博物馆、纽约历史学会等文化设施，有时代华纳公司总部、IMAX影院等高档商业娱乐设施，也有随1904年地铁IRT沿线发展起来的众多豪华公寓，以及现代摩天公寓楼如西中央公园、世纪、艾尔多拉多。
　　上东城是老钱的象征，上西城是新钱的代号，这是一厢情愿的误读。我更希望城市是一锅八宝粥，吃一口，什么料都有，味美无比。城市的活力，要依靠各种人不断地搅动，让锅里各种馅料充分混合。城市各个社区应该保持各自的特色，而且这些差异不断错位，东边里有西边，西边里有东边，通过此消彼长的实力较量，保持旺盛的生命力。
　　（费菁，美国注册建筑师，中央美术学院教授，清华大学访问教授。）