最爱美的国度

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  委内瑞拉位于南美洲北部。陡峭险峻的安第斯山脉;一望无垠的亚诺斯平原;遮天蔽日的亚马孙热带雨林;奔腾不息的奥里诺科河;油井架林立的南美最大湖泊马拉开波湖;物种繁多的43处国家公园;深藏在瓜亚那高原上飞泻千米的安赫尔瀑布;珍珠般点缀在加勒比海域的72岛……构成了一幅幅美妙、奇特的自然景观,令人心驰神往、流连忘返。
  
  印第安土著
  
  1499年,意大利航海家维斯普奇溯马拉开波湖而上,发现一个星罗棋布的水上村落,颇似意大利水城威尼斯,便称这一带为“委内瑞拉”,西班牙语意为“小威尼斯”。
  委内瑞拉最早的居民是印第安人,散居在不同的地区。印第安人的部落是社会的基本单位,部落的首脑是酋长。比较安定的部落建在衬里,大的数千人,小的几百人,有的部落数百了人都住在一间大草屋里。
  印第安人有的从事农业,种植果树、可可、烟草和棉花,但不会织布;有的养蜂、饲养野猪、家禽;有的编筐、制陶器和贵重金属手工业;有的则善于航海,进行贸易,他们的货币是制成圆片的贝壳;有的仍过着游牧生活,以渔猎和采集为主。
  
  “失落的世界”
  
  柯南道尔在小说《失落的世界》中,描述了一位教授率领探险队,深入一个平顶山区,意外发现了一个停留在亿万年前的世界。在那里,他们遇到了史前恐龙、凶狠的人猿,最后还带了一只翼手龙回伦敦。
  这个神秘的世界并非出自小说家的凭空想象,柯南道尔的创作灵感来自于卡奈依马国家公园。
  卡奈依马国家公园绵延于委内瑞拉东南部,公园65%的土地由石板山覆盖,极具地质学价值。岩层表面生长着一种地衣类植物,它们分泌的植物酸能把岩石的表面变疏松。疏松的岩石表面长出苔藓类植物,苔藓类植物又把脆弱的岩面变成腐土,腐土上长出各类植物。
  在人迹罕至的热带雨林中,耸立着一些被当地人称为“特普伊”的平顶山,山下生气盎然,猴子的吱吱叫声和金刚鹦鹉的鸣声此起彼落,山顶上则是一片热带稀树草原的景象,边缘攀爬着前所未见的热带植物,上百个瀑布把山体切割成一个个小块,远看恍如浩瀚碧海上散布着一个个小岛。在这云蒸雾罩地深处,藏着世界上落差最大的瀑布——天使瀑布。1935年美国飞行员安赫尔在寻找传说中的埃尔多拉王国时,偶然发现了天使瀑布。瀑布四周是群山密林,陆路难以通达,只能乘飞机从空中观察或水路接近。
  卡奈依马国家公园被称为“瀑布之乡”。这里的瀑布众多,落差有几百米。飞瀑几乎遍布于这里的大小河流,这些飞瀑各具姿态,有的深藏在万仞峡谷中,显得极为飘逸、幽远,有的气势磅礴、慑入心魄。卡拉奧河汇入卡罗尼河之前,河水有两度大跌出现在阿恰和尤里,而由于阿恰起伏不平的地势,造就了这里景象最为壮观的大瀑布群。这里的水流量又大又急,訇然下落,形成一组壮观的瀑布,水流跌落后汇成一个宽阔的湖泊——卡奈玛湖。
  宽阔的卡奈玛湖清澈见底,在河岸边还冲淘出一条沙滩。河岸两边的棕榈、芭蕉长得茂盛浓密,青翠欲滴。青山、飞瀑、细沙、平湖绘成一幅引人入胜的山色飞瀑图。
  公园里有美洲虎、虎猫、摸面揣、犰狳、水豚、负鼠、鳄鱼、大鹰、鹦鹉等各种各样的奇珍异兽。在卡奈玛小镇上建有旅游营地,几十间椭圆形的、用棕榈叶盖顶的白墙小屋和凉亭,错落有致地坐落在卡奈玛湖畔,掩映在湖边的绿树丛中。
  1981年荣获委内瑞拉小姐和环球小姐的伊雷妮·赛斯说,“代表巴西的是足球,代表我们的则是选美。”的确,5个世界小姐,4个环球小姐,世界上没有一个国家获得的美女称号像委内瑞拉那么多。
  委内瑞拉是一个狂热崇拜美女的国家。在委内瑞拉,每个村庄有一名美女王后,各大学都选小姐,海军和汽车驾驶协会也选小姐,甚至连妇女监狱或养老院里都有选美得胜者,她们头戴小王冠,身披佩带,笑逐颜开。
  更令人吃惊的是,委内瑞拉的选美已经到了“从娃娃抓起”的境界了。参与选美活动的人年龄越来越小,年仅5岁的海伯林。桑切斯已经参加了“委内瑞拉小模特”大赛等三项以上的选美赛事。
  在众多选美比赛中,“委内瑞拉小姐”选美大赛是级别最高的。每年9月上旬,委国都会有一段万人空巷的日子。这是因为一年一度的“委内瑞拉小姐”选美大赛正在上演,这是一件仅次于总统选举的重要事件。每到这时,无论是政府官员、企业职员,还是公共汽车和出租汽车的司机,不管多忙,都会放下手中工作,成群结队地聚集在电视机旁观看选美大赛。
  对委内瑞拉人来说,美丽并非天生,是终生追求的目标,是日常生活不可或缺的一部分。如今,在委内瑞拉,几乎每名女子都想整形,许多家境贫寒的女子节衣缩食也要做手术。
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