苏州“非物质文化遗产”很丰富，苏州评弹、江南丝竹、桃花坞年画、御窑金砖制作技艺、明式家具制作技艺、制扇技艺，等等。这其中，桃花坞年画大概是最受文人喜爱的产物之一，它代表了一种民俗文化。
　　说起桃花坞版刻年画，有一个人就不能不提到，他就是明代风流才子唐伯虎。当年，唐伯虎也是画年画的高手，而且以“春宫”题材来创作版刻年画，这在现代看来，也是相当大胆、前卫的。
　　唐伯虎，名寅，号六如居士、桃花庵主，当年便居住于苏州桃花坞街区，他在桃花坞的几处故居至今尚在，久负盛名的《桃花庵歌》也写于此。当年，桃花坞木刻年画制作工坊，基本上都集中在桃花坞大街一代，很是兴盛，后因历史变化而渐渐消失。
　　科考失利落魄的唐伯虎，在仕途无望的情况下，即以绘画为生。“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。”说是就是唐伯虎自己当年的生存状态，以画笔赚取生活费，唐伯虎的“春宫年画”，就是这种情况下创作出来的。
　　一位年画传承人称，他曾仔细看唐伯虎绘画的春宫图类的作品，这些年画，当年主要是给普遍人家当压箱底用的。所谓“压箱底”，就是姑娘家出嫁时由父母放在起嫁妆箱最底部的陪嫁品。
　　中国著名性文化研究专家刘达临与胡宏霞合著的《探访性文化之旅》一书认为，春宫画是中国古代性文化的一朵奇葩，一个重要组成部分，而唐伯虎就是这方面的顶尖级的代表人物。荷兰汉学家、著有《中国古代房内考》的高罗佩，也有类似观点，认为自明代下半时期以后，春宫画在中国特别流行，这方面的名画家首推唐伯虎和仇十洲。
　　刘达临专门研究过唐伯虎的春宫图，他曾在国家博物馆里见过一些唐伯虎的书画真迹，但始终没有见过唐伯虎所作春宫画的真迹。2000年7月他去德国的慕尼黑，拜访了曾经举办过慕尼黑性博物馆的仙林先生，在他家中他看到了一本唐伯虎春宫画的册页，全册有12张春宫图，并有题跋，书画俱佳，似非赝品。
　　在明朝晚期，也就是16世纪末到17世纪初，在绘有春宫画的画家中，唐伯虎可算是一个代表。“唐伯虎点秋香”虽属虚构，但他风流成性，经常沉湎于温柔乡中应该是可能的。唐伯虎曾写有与某女嬉戏的记录，书名《风流遁》。
　　明人陈继儒《太平清话》即记述：唐伯虎有《风流遁》，数千言，皆青楼中游戏语也。此书今已经失传，但透露出唐伯虎作春宫画确是有“生活基础”的。唐伯虎所作春宫画，画中人物那么传神，那么惟妙惟肖，也许便是请他所眷恋的青楼女子、情人为裸体模特儿的。
　　唐伯虎小幅的春宫画作品也很少传世。据说，有一幅《小姑窥春图》今藏于日本，考证为唐伯虎所绘。画幅左边有一对男女隐约地在帐中做云雨之欢，门外一个少女在偷看，还情不自禁地……清代有画家仿唐伯虎画意，画了《隔墙有耳》，观之亦可知唐画之梗概。
　　另外，《风流全集》一书的序言中也指出，该书的春宫图是根据唐伯虎的《竞春图》绘成的。《鸳鸯秘谱》中提到，唐伯虎有另一套差不多的作品，叫“六奇”，这也许就是唐伯虎的所谓“花阵六奇”。此画已不可见，描述这些画的文字却保存了下来。
　　高罗佩在《中国古代房内考》中记载，明代的春宫画通常都装裱成横幅手卷，或作旋风装折叠册页。这些春宫画，不仅在内宫、在官僚豪绅之家流行，而且在民间坊肆中也十分流行，这是明代的春宫画与前朝不一样的地方。
　　古人认为，“压箱底”还有“辟邪”和“守财”的功能，所以当年苏州春宫主题的年画很受欢迎。因为流行，民间对春宫年画的需求量也大，由于受到消费市场的刺激，明代的版画绘画技巧，也因此得到提高，上升到一个新水平，当时最好的套色翻印，使用多达五种的颜色。
　　如今，苏州桃花坞木刻年画从苏州走进了国家大剧院展览，并且不断招收传承人加强保护和发展，正迎来一个发展的春天，希望春宫题材类年画也能得到重视，作为一种“非遗”被重新发掘。
　　编辑：倪春明