《诗经·硕鼠》篇：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所……”这是最古老、最流行、最经典的民谣，它清晰地映照出许多比正史更加真实可靠的信息。从宋朝众多民谣中，随手拈出几首，当时政情与社情，时弊与民怨，甚至一些官场趣事与宫廷秘闻，均跃然纸上，一目了然。
　　宋仁宗康定年间（1040～1041年），西夏扰边，战火燃起，韩琦、范仲淹先后领军御边。他们修固边城、精练士卒、招抚属羌、孤立西夏，打击了敌人的嚣张气焰，百姓欢欣鼓舞。故民谣曰：“军中有一韩（韩琦），西贼闻之心骨寒；军中有一范（范仲淹），西贼闻之惊破胆。”
　　宋仁宗一朝，包拯以立朝刚毅、铁面无私而闻名遐迩。嘉祐元年（1056年），包拯权知开封府，负责京城诉讼和治安。当时，打官司有一个规矩，百姓不得直接到衙门递交状子，要由小吏转呈。许多人不得不上下打点，疏通关节，一个官司打下来，往往赢了官司，输了铜板，得不偿失。包拯坐堂开封府，一改陋习，大开正门，使百姓能够直接上前陈述曲直，诉说冤情。因此，京城迅速流传这样一首民谣：“关节不到，有阎罗包老。”意思是打官司无钱疏通关节也没关系，有包大人呢！
　　民谣少不了骂贪官。宋徽宗在位期间，奸臣结党营私，打击异己，祸国殃民。于是便有了：“打破筒，泼了菜，便是人间好世界。”“筒”指童贯，“菜”即蔡京。当时，朝廷不但横征暴敛，而且卖官鬻爵。有一首民谣就直指这种货赂公行的丑恶现象：“三千索，直秘阁。五百贯，擢通判。”（宋代一千文铜钱为一索，或一贯，大致相当于一两银子）意思是三千两银子可买一个秘阁官员，五百两可买一个地方通判，买官卖官都已经明码标价了，可见当时官场风气堕落的程度。
　　靖康初年，金国屡屡举兵南下，宋军常吃败仗。每当此时，皇帝便纷纷下诏，征求应变之策，做出广开言路的开放姿态。而一旦金兵稍退，皇帝便又莺歌燕舞，纸醉金迷，听不进任何意见了。《宣和遗事》记载说：“城门闭，言路开。城门开，言路闭。”城门闭喻战事紧，城门开喻战事缓，讽刺了统治者的急功近利和苍黄反复。
　　还有些民谣甚至操心皇帝家事。淳熙十六年（1189年），宋孝宗让位于儿子宋光宗，自己当上了太上皇。然而，宋光宗坐上皇位后却一反常态，对深居重华宫的孝宗不但没有正常的礼节，甚至一年多时间不去探望孝宗。结果道路流布，家丑外扬，因此，民谣说：“汝亦不来我家，我亦不来汝家。”
　　不过，民谣更多是指向社会不公和正义缺失。民间遇上灾年，常常农田绝收，饿殍遍野。但即便如此，统治者依然过着花天酒地的奢糜生活。《水浒传》中的北宋民谣“赤日炎炎似火烧，禾田垅亩半枯焦；农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”就反映了百姓对社会不公平现象的极度愤慨。