陶然先生教了一辈子私塾，小城老街绝大部分人家的子弟都是他的学生。陶先生凭他的学识和人品，赢得了人们对他的尊崇。陶先生教的学生中，走出古镇从政经商做买卖的也有，但绝大多数留在古镇，成家立业，过着普普通通的日子。
　　陶然先生秉承了儒家有教无类的思想，对学生不论其家庭贫富，均一视同仁，从不厚此薄彼，先生夫妇没有子女，他把学生当作自己的子女一般看待。因此，不少学生即使长大成人、娶亲生子以后，依然对先生充满感激和崇敬之情，每年四时八节，都要到先生府上请安问候。
　　陶然先生平常日子过得很紧，家中无甚积蓄，到了晚年，先生体弱多病，无法支付医药费用。近年来，先生病情日渐加重，常年卧床不起，这些日子里，不知為何先生精神恍惚，神志时而清醒，时而模糊。这天，先生如梦魇一般，竟对师娘说起了他的学生张三。他说他有二两黄金存放在张三家，要她向张三讨回。
　　师娘认为他说的是胡话，没当回事是理所当然的了。一次，师娘在与街坊邻居闲谈之中，提起了这件事。师娘无意，岂料有好事者竟将这件事作为茶余饭后的谈资。时间一长，街坊邻居们都一致认为陶老先生为防后手，确有二两黄金寄存在张三家。
　　消息很快传到了张三耳里，张三惊诧莫名。他万万没有想到，先生于昏迷之中的呓语，竟被人说成是事实。尽管师娘否认，但人们总是不相信。张三有口难辩。经过一番思考，张三竟承认了这个无中生有的事实，毅然决定想尽办法，变卖了家中的首饰，筹集二两黄金，给先生送去了。
　　师娘惊呆了，她含着眼泪对张三说：“你怎么把先生的胡话当真呢？他有没有二两黄金寄存在你家，别人不清楚，难道我还不知道？我如果收了这二两黄金，先生死也不会瞑目。”师娘说什么也不肯接受，但张三非要送：“就当我张三孝敬先生的总该行了吧！”
　　此刻，先生躺在铺上，张三和师娘的一番对话，他似乎听得很清楚，他心里明白，可是，他已不能言语，他眼睛睁得大大的，眼窝里汪着两颗浑浊的泪珠……