19世纪末20世纪初,美国大学教师的专业化程度日益提高,而非专业化的董事会缺乏管理学院的专业能力,学术自由的观念受到各种威胁,美国大学教授协会应时而生。自成立以来,它一直作为捍卫者与立法者促进学术自由,作为推动者改进美国高校共同治理,对美国高等教育健康发展产生深远影响。美国大学教授协会的产生背景、运行机制与作用方式等,对当今世界高等教育理论发展与实践完善,都有许多启示意义或借鉴意义。世界各国在文化传统与现代制度存在很大差别,但是,不同文化语境中、不同社会制度下的高等教育系统应该遵循的教育规律是共同的:"只有在学术自由和高校自治的气氛中才能充分享受教育、教学和研究的权利"。学术自由与高校自冶是高等教育的生命,美国大学教授协会,在一定程度上说,是保护高等教育生命的组织。世界各国的高等教育发展水平存在很大差别,一些国家已经拥有世界一流高等教育,一些国家梦想拥有世界一流高等教育。是否应该有大学教授协会这种组织,政府和高校如何看待与对待这种组织,这种组织如何与高校以及政府相处,这些问题值得思考,尤其值得怀抱一流高等教育梦想的人们思考。