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作者有话说：特别喜欢爱而不得的刀片，尤其是那种因为自己卑微怯懦，自己给自己的绝望。有时候爱一个人，还是要勇敢试一试。别人的“对不起”好过自己的“如果当初”，做个扛把子。
楔子
端阳节，元皇后派人传我去见她。
“延生，我在冷宫里待得太久了，跟我说说陛下的事情吧。”
“是，皇后。”
“罪妇元氏，早就不是皇后了。”
“在延生心里，皇后永远是皇后。”
元皇后微微一笑，亲自斟了一杯茶推过来，是菖蒲茶。我俯首谢过，有些不合时宜地问：“皇后饮酒了吗？”
“我没有饮酒，却醉了半辈子，日日喝菖蒲也醒不了。”
我没再多说，只是问：“皇后想从哪里听起呢？”
“就从，舒夫人开始说起吧。”
从我进门起，元皇后就未看过我一眼，她的眼神只是缥缈地落在某处。我想，如果她能认认真真地看我一眼，也许会想起什么。
一、“延生你看，这女子有趣。”
舒夫人没有什么身家背景，能被陛下看重，是一场策划和赌注。
那是在招待使臣的宫宴上，恰逢陵王归朝，宴会办得极为盛大热闹。使臣见陛下兴致正好，便适时送上礼物：一只绑着彩锦的白鹿。
白鹿是权力的象征，通天意，拥有者，小则家室兴盛，大则国运昌隆。年轻的帝王心中大喜，众人当即一片歌功颂德。当时我就站在陛下身旁，亲眼目睹了接下来的一个意外。
牵着鹿的侍从拉着绳子压低鹿头，企图让神鹿向陛下行礼，可是就在低下脖子的那一刻，神鹿忽然惊恐地叫出声来，随即便开始疯狂挣脱束缚，众人大惊。侍从控制不住，转眼之间神鹿向四处冲撞，酒桌婢女纷纷倒地，狼藉一片。
这倒还好，不过是扰乱了宴会，这时神鹿偏偏向陛下狂奔而去，仿佛是認识一样。千钧一发之际，一个绿衣少女不知从哪儿跳出来，拔出手中匕首，果断而精准地插进白露的颈间。热血溅满了她的绿衣裳，也溅到了陛下的脸上。
“微臣该死……”群臣立即跪倒一片。那少女回头，不管是在面对发疯的白鹿，还是怒意积蓄的帝王时，那双圆溜溜的杏眼里都没有丝毫恐惧。虽然那女子的面容大半被鹿血隐去，但我仍然发现陛下看她的目光渐渐从山雨欲来到震惊惶惑，最后竟变成庆幸和狂喜。
“你的英勇让我想起一个人。”
陛下说完这句话，我便知道这个意外会有一个怎样的结果。最后，陛下指着她对我说：“延生你看，这女子有趣。”
我深知陛下脾性，见状上前对她说道：“陛下夸你有趣，就留在内廷伺候吧。”
这名绿衣女子叫作舒窈，虽然出身卑微，却有一股高贵之感。虽然眉目柔和，却又不失桀骜英武。自那日后，她便从陵王府中的驯马女摇身一变成了皇帝身边的人。只是舒窈没有受到赐封，可是又一直伴驾左右，宫人们便称她为舒夫人以示尊敬。
我说完看向元皇后，她面无表情地问：“那只白鹿为何会突然癫狂？”
“因为彩锦里藏着一根针，白鹿低头时便会被针刺伤，故而发狂。”
“是谁放的针？”
“是舒夫人。”
我毫无隐瞒，元皇后神色微动，最终只是淡然一笑：“你说她高贵，桀骜，眉目柔和……除了出身，是不是都很像被我处死的醇妃？”
是啊，的确很像醇妃，至少眉眼十分相似。陛下当时看到她的第一眼，如果不是因为想起醇妃，又怎么会留下她呢？
二、“延生，你有爱过一个人吗？”
醇妃和元皇后都是在陛下还是王爷时就嫁入王府的，后来陛下继位，一正一侧两位夫人自然也就成了后宫中最尊贵的女人。地位上，元皇后入主中宫，一人之下。可是在陛下心中，皇后只是继位之路的支持，而醇妃才是心神相依的伴侣。
“陛下看舒夫人的第一眼，一定是想起了醇妃，想起了心中弥久不散的月光，也想起了我不可饶恕的恶毒。”元皇后声音低了几分，她把茶壶推到我面前，“你的茶喝完了吗？再添一杯吧。”
“皇后的菖蒲茶味道有些特别。”我又抬头饮尽，茶中已是添的第三杯。
元皇后自哂道：“不是特别，是冷宫里东西短缺，少了几味料，故而味道不同。”
“好喝。”
元皇后的嘴角僵了僵，别过头，道：“今日又是端阳节了，说起来，延生你刚入宫的时候，似乎也是端阳节。”
“是，是十年前的端阳节。”
“记得那年，我因为醇妃之事心气郁结，无处发泄，故而乔装出宫。”说到这里，元皇后笑了一声，“你知道我出宫做什么去了吗？”
我端着茶杯的手忍不住颤抖，几滴茶泼到手背上，顾不得擦，只快速用袖子拢住，幸好元皇后并未在意。
“延生不知。”
元皇后露出笑容，道：“我呀，我去赛龙舟了。”这笑容带着少女气息，连语气里也有几分俏皮可爱。
元皇后未出嫁时，一定就是这个模样吧。我心里猜测着，眼前仿佛出现了一个妙龄少女，她的眼睛明亮，笑起来会露出牙齿，而不是眼前这个被冷宫侵蚀多年，眼神虚无，笑容苦涩的妇人。
“那次我在的龙舟赢得了第一，大家一起喝酒，一起吃粽子，不用顾及仪容，不用介意身份，那是我入宫后唯一一次的快活潇洒。可惜那时我不知道，那一年的末尾，我就会搬来冷宫，一住就是九年。”
虽然对于那一天的光景，元皇后不过只说了三言两语，但我仍然能感受到她的向往和期盼。即便她不再仔细描述，我也如在眼前，因为那一天，她喝的酒，她吃的粽子，我也尝过。
陛下常说，醇妃天真烂漫，活泼有趣，而皇后端庄深沉，无聊无趣。
所以后来我忍不住想，如果那日看到元皇后的是陛下，那么他就会知道，原来皇后是这样不拘一格的鲜活女子，也许她会因此重新赢得宠爱吧。
“延生，你有爱过一个人吗？”
三、世事无常，捉弄的大概就是我们这种自以为是之人。 “茶要凉了。”面前一道清澈明快的嗓音叫醒了我，抬头只看见不远处的湖面波光粼粼，三三两两晃着无人的舟楫，我这才意识到，竞舟已经结束了。
“赢了比赛怎么反而失魂落魄的？”眼前的人伸出手指在我面前晃了晃，虽然她穿着男装，束紧了腰身，头发也绑得严严实实，但我仍然看得出来，这是个女孩子。而她自己也好像并不在意，这种不在意反而让我不踏实，仿佛她随时都会消失。
“给我写个‘王’字吧。”她拿了一支笔，蘸满雄黄递给我，然后把脑袋凑过来。我屏息写完，亏我自幼读书习字，此时却连最简单的四笔都紧张不堪，写得歪歪扭扭。
我想我一定是只井底之蛙，所以才至于如此失态，然而这之后过了很多年，皇亲贵族，百官女眷，我都没再见过比她更好看的女子。原来我不是见识短浅，不识美色，只因我初见之人，就太过特别。
她对我写的字很满意，笑嘻嘻地又剥了一个粽子。翠绿的芦叶，包裹着分量十足的糯米，里面还藏着一颗娇艳欲滴的蜜枣，她夸赞道：“绿粽新菱实，金丸小木奴。”
粽子的确很好，但我只注意到她葱白的手指。然后，她把剥好的粽子递给我，我接过来咬了一口，真甜。
可惜那时我只是个一穷二白、困顿潦倒的落榜书生，初来乍到的意气风发很快被京城的繁盛陆离耗尽。而十年后，我像株废麦秸，即便引火自焚，也照亮不了方寸，反而只剩下黑黢黢的草灰。我的抱负，我的尊严，都像这具残缺的身体，再也不会完整。
若问自己有没有后悔，有的，那时我应当带她逃离宫廷，而不是跟她一起跳入这深渊，还自以为能在长长久久看见她的同时，又能助她一臂之力，让她圣宠不衰，稳坐后位。
世事无常，捉弄的大概就是我们这种自以为是之人。
“茶要凉了。”
她又出声提醒我，可我再次回过神的时候，那个女孩子不见了，眼前只剩下元皇后哀伤的面容。
我从回忆中清醒，又喝了第三杯。
“延生，你还没回答我，你有爱过一个人吗？”
我有的。
可是话说出口，就变了：“奴才是太监，心中只有荣华富贵，长命百岁。”
元皇后笑了，三分嘲笑，七分同病相怜。
“皇后还是爱吃蜜粽吗？今日奴才正好带了几只过来。”我拿出随身带来的一只食盒，“还是热的，让奴才为皇后剥吧。”
“说起好吃的蜜粽，除了宫外那一次，宫内我也是吃到过的。宫外的蜜粽不精致花哨，却是最真实的味道。”元皇后并不急着吃我剥好的粽子，而是突发奇想地说，“我还没点雄黄呢，延生，你替我写个‘王’字吧。”
我蘸好笔，时隔多年，我的手仍然像那时一样颤抖，写完元皇后皱眉问：“怎么好像笔画不对？”
“写得不好，涂改了两下，皇后不要怪罪。”我轻轻一笑，透着宫中沉浮的沧桑。我取来镜子，可元皇后顿了顿，才接过去。
“听陛下说，延生以前是个落榜书生，果然写得一手好字。”她的眼神落在镜中，又好像落在镜前。
那一刹那，我恍然大悟，难怪她自始至终未看我一眼，她已经再也看不到我了。
元皇后光洁如昔的额上，我分明写着一个“宁”字，宁延生的宁。
四、情像一片叶子，遮在眼前，让人一瞎就瞎了一辈子。
“你第一次见到舒夫人，也是在那次宴会上吗？”
元皇后放下镜子问我，我努力克制着心里的悲伤、猜疑、愤怒，她的眼睛是如何坏的？为何没人禀报？我气血翻涌，但仍然尽力平静地回答：“不，在那之前，我在陵王府中就见过一次舒夫人。”
元皇后抿唇笑了，道：“延生慧眼，一眼就相中了舒夫人。”
对于她忽然的洞悉及直言，我并未感到惊讶，也没有生出害怕，只道：“奴才陪伴陛下多年，大约还是有几分了解的。”
“延生看着舒夫人的时候，想到的也是醇妃吗？”
我抬头看着她，不，你不会知晓，也不会相信。在我心中，真正高贵，桀骜，眉目柔和的人，是你。一个人若心中有所愛之人，看谁都会像她七分。哪怕剩余三分与设想的背道而驰，也会视若无睹。
情像一片叶子，遮在眼前，让人一瞎就瞎了一辈子。
“如果皇后的眼睛还看得见，就会知道，舒夫人不像醇妃，反而像皇后更多些。”
“我的眼睛……你看出来了。听说喝菖蒲茶，能为眼睛辟浊。”元皇后叹了口气，随即又扑哧笑了，“如果舒夫人像我多些，陛下又怎么会宠爱至此呢？延生是在安慰我呀。可是延生为何要送舒夫人进宫呢？”
我没有回答，低头看见手背上那块被茶水洒到的地方，隐隐约约变了颜色。我心一沉，又忽然如释重负，想起今天一早舒夫人来过冷宫的事，难道是她把一切告诉了元皇后？
“宴会上那头白鹿身上的针，虽然是舒夫人放的，但主意却是我出的。”我说完发现元皇后表情并不惊讶，只是稍冷几分，她果真已经知晓。
“原来延生是陵王的人，那么毒害陛下，也是陵王授意的吧。毕竟你和陛下，有什么仇怨呢？”
冷宫偏僻，此时终于幽幽传来几声吹奏和诵经声，想必是文武百官在送梓宫入陵了。今日江山易主，已是势在必行。
五、我想我这一生，应当只属于元皇后吧。
那日竞舟结束，元皇后离去之时，我追问她姓名，她不肯告诉我，只是说：“王侯将相饶尊贵，不博渠侬一晌癫。我要回我的囚牢里去了，如果还能再出来，我宁愿生活在一条船上，或是一片云里，哪怕上岸即死，落地即亡，也要自由自在。”
“你的囚牢是什么？”年轻真好，至少年轻时我还敢追求一个未知的答案，为了这个答案舍生忘死。
元皇后眨眨眼睛，面上泛起几丝忧愁和无奈，道：“我是皇族，衣食无忧，尊贵至极，你信吗？”
“我信。”
“那我说我是皇后，你信吗？”
“我信。”
我没有丝毫犹疑，两句“我信”让元皇后陷入怔愣，但她很快宽慰地一笑，道：“那我就是了。” “我还能再见到你吗？”我根本没有仔细思考“皇后”一词的含义，只是想立刻知道如何还能再见到她，知道她的名字，知道她过得如何……这样的一腔热血，事后冷静才意识到，她的丈夫，是天底下权力最大的男子。
可是已经迟了，我为她一脚踏入宫门，除去六根，抛弃了前半生一切的喜乐忧愁，失去了下半生养儿育女的能力，只为了陪在她的身边。
若问自己有没有后悔，我还是那个回答：有的，那时我应当带她逃离宫廷，而不是跟她一起跳入这深渊。
可惜那时我不知她并不快乐，不知她并不在意后位，也不知我们再也没有全身而退的机会，甚至没有想到，她并未认出我。
而我在她被打入冷宫之后，觉得此生坏透，已经没有勇气告诉她，我是宫外那个为她用雄黄写“王”字的人，在龙舟上被她的船桨打到的人，更是在她回宫后苦苦追寻你的人……
此时元皇后说我是陵王的人，其实我只是一个勾结了陵王的逆臣贼子，一个霍乱宫闱的奸佞宦官，如果一定要说是谁的人，我想我这一生，应当只属于元皇后吧。
“宁延生，你还有什么要狡辩的吗？”元皇后苦笑。
我端着茶杯摇摇头，她看不见，只好又说：“皇后的茶，苦。”
第一次同她喝菖蒲茶，是因为饮了酒，解醉用的。第二次，便是今日，却是为了下毒用的。我已经喝了整整五杯，无论是什么毒，我的时间都剩得不多了吧。
可是元皇后说：“这些年来从未有人听我说过话，这还是第一次。延生，我想说的太多，所以我下的毒很轻很轻，还要再多喝几杯才行。”
“是，皇后。”我又喝了一杯，“皇后请讲。”
六、“糯米易积食，不宜多吃”
“我最嫉妒醇妃的，不是陛下对她的宠爱，而是她把陛下当作丈夫的勇气和任性。”元皇后不再劝我喝茶，只是缓缓开口。我以为她会直接讲述她和醇妃的恩怨，然而她第一个说的人，却是陛下。
元皇后嫁入王府时才十六岁，在王府度过了两年时光。这两年不全是坏的，起初陛下也很爱护元皇后，只是这恩爱非常短暂，短暂到醇妃一入府，就变了。那时元皇后才明白，陛下不过是看中她背后的家世。虽是王爷，他却早为皇位做好了打算。
尽管那段虚假的美好转瞬即逝，元皇后仍然深爱着陛下。自知被利用，也心甘情愿被利用到底。况且陛下许了中宫之位，即便元皇后想退出，她的家族也不会同意。
就这样一直到陛下御极，元皇后一心修好，哪怕不如醇妃那般得他温言软语，也不至于相看相厌。可惜，元皇后的退让和示好，只让陛下觉得她心机深沉，蓄意争宠。
“延生，如果你爱过一个人就会知道，你的喜怒哀乐不再属于你，而是被那个人掌控。而如果那个人不爱你，不要说喜怒哀乐，就连生老病死，他也会当做一件毫不相干的事。后来我怀了他的孩子，你在宫中多年，应当知道皇后育有子嗣，是多么重大的一件事。占卜官忙着占卜这皇子的命脉，太医院为了我的健康奔波忙碌，唯独他，孩子的父皇，好像我腹中的骨肉只是一个陌生人。是啊，多年没有踏足我的寝宫，恨不得与我形同陌路，他又怎么会承认自己那一晚酒醉后的过失？”
她的眼神叫我难受，大约是想起了那个未见人世的孩子。
六年前我初入宫廷，还在尚衣局做些琐碎事务，突然就传来皇后有孕的消息，要我们格外仔细皇后殿中的衣物。某日，我奉命去后宫送秋衣，途经皇后殿所，恰看见元皇后的辇轿落在门口，连忙躬身避讳。
“现下还有粽子吗？我别的倒不怎么贪吃，就是有点想吃糯米甜粽。”元皇后问身旁的侍女。
侍女有些为难，道：“娘娘，现在芦叶都枯了，怕是没有什么像样的粽子。娘娘实在想吃甜糯米，奴婢去御膳局看看有什么相像的点心。”
元皇后莞尔，道：“有了身孕，好像越发使小性子了。”
侍女们笑起来，道：“这才好呀，说明小皇子活泼调皮着呢。”
众人有说有笑地进了皇后殿，我这才直起身子看过去，元皇后由人搀扶着，她的小腹已经不再平坦，走路也不自觉地缓慢许多。若不是与生俱来的贵气，那一身素色衣衫和不施粉黛的容颜，真叫人猜不出身份。她臉上挂着亲切的笑容，和难以掩饰的孩子带来的幸福。
我也不知不觉露出笑容，回过神时连忙交了差赶去太医局，贿赂了相熟的小药监，拿了几片药用的干芦叶，又打点御膳局，做了一笼蜜粽。中宫侍女来时，被我的点心吸引，我顺水推舟献上，一番验毒检查后，才终于呈到元皇后面前。
我不知道侍女会如何跟元皇后说这笼点心的来历，但她一定不会替我转达那句“糯米易积食，不宜多吃”吧。
幸好元皇后很爱这份点心的口味，侍女便时常找我做些。我的喜欢，我的期盼，只字不能言，唯有寄托在这些小小的蜜粽上。直到有一天，侍女告诉我：“皇后娘娘吃了你许久的点心，想当面赏赐你，这可是天大的荣耀。”
我心中既激动又忐忑，只是如今这番模样……于是我推辞了，侍女骂我不识抬举，但总比被皇后认出我来要好许多。
若她还能记得那个只相识一天的人，以后想起来起码是个坐过一条龙舟的落魄书生，而不是无路可走入宫当了太监的男人。
“可是那孩子与我没有做母子的缘分，这辈子我都不会再有机会做母亲了。这一切，都是因为醇妃。”元皇后忽然喉咙发紧，连语气都有些抽噎起来。
“皇后娘娘以为凶手是醇妃吗？”身后忽然响起一道熟悉的嗓音，没有人通传，一身绿衣裳的舒夫人就这样走了进来。她看我一眼，对元皇后说道，“有人颠倒乾坤，祸水东引，我们，和死去的醇妃，不过都是棋子。”
七、“元曳珠，你这个毒妇，杀你又怎解心头之恨？”
那年冬日的一个雪夜里，我掰开醇妃的嘴，将一碗毒药强行灌了进去。没有多说一句话，也没有一点不忍，像个经验丰富的刽子手，连年老的掌事太监都觉得惊奇。
因为元皇后说，是醇妃害死了她的孩子，斩断了她与陛下之间唯一的联系。那时人人都以为确实如此，无论是人证，还是物证，都从醇妃宫中搜出了。元皇后痛失皇子，根本等不到陛下公正处罚的那一日，她更怕陛下会徇私偏袒醇妃，因此才命人连夜将醇妃赐死。 可惜醇妃受宠多年，没有人敢接这样的差事。掌事太监也不想招惹是非，那个时候是我站出来，毫不犹疑地说要办这件差事。
这是我第一次杀人，之后我做过噩梦，也心虚地看见过诡异的事情，但是我只要一想到元皇后流产后苍白的病容，纵然真的有鬼魂索命，我也无所畏惧。
“我和醇妃的容貌，陛下和陵王的野心，这世上总有些东西会彼此相似，但这些都需要一个契机才能被发现，就像宁公公偶然在陵王府中发现我，就像……”舒夫人忽然顿了顿，“就像正因为皇后娘娘小产，醇妃的死，陛下才知晓了陵王的野心。”
闻言我和元皇后都皱起眉，舒夫人的话背后，仿佛藏着我们都不知道的秘密。
“醇妃本性良善，不屑争宠之举。可是若能利用陛下最宠爱的人成事，何乐而不为呢？”
舒夫人话音刚落，元皇后惊恐地起身，桌上的镜子被撞碎在地，她难以置信地喊道：“是陵王！”元皇后失了冷静自持，整个人跌坐在地，因为眼睛看不见，手掌扎进了镜子的碎片里。我走过去看她，却被她厌恶地推开，“是陵王害我小产……”
“皇后娘娘的家世太过显耀，又在夺位之争中助陛下继任大统，虽然陛下怕外戚拥兵自重，但只要元家在，朝臣就不敢起异心。陵王一直在寻时机离间陛下和元家，恰巧这时候娘娘有了身孕……谋害皇嗣，嫁祸醇妃，导致帝后失和，元家失宠，陵王不费吹灰之力，多好的一箭三雕啊。”
“舒夫人如今告诉我这些，又有什么意义呢？”元皇后大失元气，整个人像被抽掉了魂魄，冷宫多年的艰苦生活带给她的苍老，也远远不及这一刻。
“陛下时常对着我说：‘醇儿，朕害死了你，不管是谁，朕都会为你报仇！’有时是酒后胡言乱语，有时是真情流露，哪怕知道我是陵王的人，也没有丝毫掩饰。”
元皇后颤悠悠地站起来，似在哭，又像在笑。因为她知道，陛下说的那句“不管是谁”里，也包括她。
“他最后一次叫我的名字，是来质问我处死醇妃一事。那天他说：‘元曳珠，你这个毒妇，杀你又怎解心头之恨？你去冷宫吧，朕下半辈子再也不想看见你！’”
“那时陛下没有赐死皇后，不过是因为元家尚在。如今元家联合陵王谋逆，皇后再也没有活下去的必要了。”舒夫人忽然转头看向我，“宁公公，刚才一定听到诵经声了吧？”
我没有说话，舒夫人忽然流出眼泪，“你们都以为陛下死了，其实棺椁里躺着的人，是陵王。”
八、“宜配天祚，正位坤极。”
按照约定，今日午时一刻，陵王要给元家军大开宫门，趁陛下大丧，新帝未御极，夺下大权。可是我光顾着和元皇后说话，竟没发现此刻已经将近未时。不仅没有听到刀戟声，也没见元家任何人来接皇后出冷宫。
我心如死灰地看着舒夫人，问：“你背叛了陵王，为什么？”
“我爱他，他却视我如粪土。可是因为我有价值，他又用谎言许我情意，哄我办事。现在我清醒了，也死心了，陵王害皇嗣，害天子，作恶多端，罪有应得。宁公公，爱而不得，忘却不能，你不觉得这世上最相像的，其实是你和我吗？”
“那么皇后呢？从头至尾，皇后有什么错？”我抓住舒夫人失了冷静，大声质问她。
舒夫人笑我天真：“不被爱，就是错啊。”
舒夫人说的每一个字都让我更清晰地意识到，即便今日我不会死于菖蒲茶中的毒，也不能再走出这扇冷宫的门了。陛下早已不是当年任人宰割的新帝，他受够了牵制，忍辱负重多年，甚至将计就计办场假国丧，只为了斩草除根，一劳永逸。
“今早舒夫人特意告知皇后我的所作所为，原来不是替陵王灭口，而是在替陛下办事，借皇后之手杀我。”
“陛下希望我死得其所。”舒夫人看着元皇后额上的“宁”字，有些事心领神会，“可我没想到，元皇后爱陛下如此深，一听到是你毒害陛下，即便身陷囹圄也向我要毒，杀你报仇。更没想到你爱她到那个地步，知道茶里有毒，还喝得从容快乐。”
我松开舒夫人，看向已经痴痴傻傻的皇后，说：“我只为她重获自由，其他无关紧要。可惜，还是失败了。”我突然恨意丛生，恶狠狠地道，“舒夫人，我不怪你因情生恨，背叛我们这么久以来的计划，但若今天注定要死，第一個也是你！”
我正步步逼近，忽然听到外面脚步匆匆，随即门口冒出许多人影，哐当哐当敲打起来。门窗上的影子渐渐被盖住，阳光也透不进来了。
“你瞧，我像不像那头白鹿？”舒夫人忽然从袖中抽出一把匕首猛地插进自己颈间，鲜血溅满了她的绿衣裳，而那双圆溜溜的杏眼里却没有丝毫恐惧，“像一个无知的祭品……被一根看不见的针，从一开始……就注定了死路。”
舒夫人倒在血泊中的时候，元皇后仍旧没有任何反应，我立在原地，一时间感到绝望。
我想过我们失败的下场，但从未想过临死之前，陛下都不会再见元皇后一眼。我的心灰意冷，一定抵不上元皇后此刻的万分之一。
门外的火势渐渐起来了，屋内的空气顿时变得呛人。越发难以辨认的昏暗视线中，我看到元皇后站了起来，伸手理了理额前的碎发，被镜子扎伤的伤口还在不断流血，她跌跌撞撞地摸到门口跪下，露出餍足的笑容，大约是想起了曾经短暂的美好时光。
然后，她做出伸手领旨的模样：“宜配天祚，正位坤极。臣妾定不负陛下所望，治理六宫，令陛下无后顾之忧……”她说完又虔诚地叩拜起来，可是再抬头时，又满面哀戚，“可是做只会让你敬重的皇后有什么意思？我始终，没有得到爱啊。”
“皇后……”我想走过去抱一抱她，在这人世的尽头。可是气血攻心加快了毒发，我瘫软在地，四肢没了力气，眼睛也有些花。皇后的毒，纵然是毒，也如此温柔。
门外窸窸窣窣，我隐约听到有人说：“烧完直接抬到化人场去埋了，陛下嫌晦气，不愿再过问此事。”
元皇后一定也听到了，她向我这边望过来，虽然看不见我，但还是璀然一笑，道：“我宁愿活在一条船上，一片云里，哪怕上岸即死，落地即亡，也要自由自在。可是哪有这样的好事？”
她的笑容渐渐模糊了，也不知道她后来又说了什么，烟火呛人，我已然不能呼吸。可我闭上眼的时候，她仍然尽力保持着皇后的姿仪。
“原来你叫元曳珠，若是那一年早些告诉我，就好了。”
楔子
端阳节，元皇后派人传我去见她。
“延生，我在冷宫里待得太久了，跟我说说陛下的事情吧。”
“是，皇后。”
“罪妇元氏，早就不是皇后了。”
“在延生心里，皇后永远是皇后。”
元皇后微微一笑，亲自斟了一杯茶推过来，是菖蒲茶。我俯首谢过，有些不合时宜地问：“皇后饮酒了吗？”
“我没有饮酒，却醉了半辈子，日日喝菖蒲也醒不了。”
我没再多说，只是问：“皇后想从哪里听起呢？”
“就从，舒夫人开始说起吧。”
从我进门起，元皇后就未看过我一眼，她的眼神只是缥缈地落在某处。我想，如果她能认认真真地看我一眼，也许会想起什么。
一、“延生你看，这女子有趣。”
舒夫人没有什么身家背景，能被陛下看重，是一场策划和赌注。
那是在招待使臣的宫宴上，恰逢陵王归朝，宴会办得极为盛大热闹。使臣见陛下兴致正好，便适时送上礼物：一只绑着彩锦的白鹿。
白鹿是权力的象征，通天意，拥有者，小则家室兴盛，大则国运昌隆。年轻的帝王心中大喜，众人当即一片歌功颂德。当时我就站在陛下身旁，亲眼目睹了接下来的一个意外。
牵着鹿的侍从拉着绳子压低鹿头，企图让神鹿向陛下行礼，可是就在低下脖子的那一刻，神鹿忽然惊恐地叫出声来，随即便开始疯狂挣脱束缚，众人大惊。侍从控制不住，转眼之间神鹿向四处冲撞，酒桌婢女纷纷倒地，狼藉一片。
这倒还好，不过是扰乱了宴会，这时神鹿偏偏向陛下狂奔而去，仿佛是認识一样。千钧一发之际，一个绿衣少女不知从哪儿跳出来，拔出手中匕首，果断而精准地插进白露的颈间。热血溅满了她的绿衣裳，也溅到了陛下的脸上。
“微臣该死……”群臣立即跪倒一片。那少女回头，不管是在面对发疯的白鹿，还是怒意积蓄的帝王时，那双圆溜溜的杏眼里都没有丝毫恐惧。虽然那女子的面容大半被鹿血隐去，但我仍然发现陛下看她的目光渐渐从山雨欲来到震惊惶惑，最后竟变成庆幸和狂喜。
“你的英勇让我想起一个人。”
陛下说完这句话，我便知道这个意外会有一个怎样的结果。最后，陛下指着她对我说：“延生你看，这女子有趣。”
我深知陛下脾性，见状上前对她说道：“陛下夸你有趣，就留在内廷伺候吧。”
这名绿衣女子叫作舒窈，虽然出身卑微，却有一股高贵之感。虽然眉目柔和，却又不失桀骜英武。自那日后，她便从陵王府中的驯马女摇身一变成了皇帝身边的人。只是舒窈没有受到赐封，可是又一直伴驾左右，宫人们便称她为舒夫人以示尊敬。
我说完看向元皇后，她面无表情地问：“那只白鹿为何会突然癫狂？”
“因为彩锦里藏着一根针，白鹿低头时便会被针刺伤，故而发狂。”
“是谁放的针？”
“是舒夫人。”
我毫无隐瞒，元皇后神色微动，最终只是淡然一笑：“你说她高贵，桀骜，眉目柔和……除了出身，是不是都很像被我处死的醇妃？”
是啊，的确很像醇妃，至少眉眼十分相似。陛下当时看到她的第一眼，如果不是因为想起醇妃，又怎么会留下她呢？
二、“延生，你有爱过一个人吗？”
醇妃和元皇后都是在陛下还是王爷时就嫁入王府的，后来陛下继位，一正一侧两位夫人自然也就成了后宫中最尊贵的女人。地位上，元皇后入主中宫，一人之下。可是在陛下心中，皇后只是继位之路的支持，而醇妃才是心神相依的伴侣。
“陛下看舒夫人的第一眼，一定是想起了醇妃，想起了心中弥久不散的月光，也想起了我不可饶恕的恶毒。”元皇后声音低了几分，她把茶壶推到我面前，“你的茶喝完了吗？再添一杯吧。”
“皇后的菖蒲茶味道有些特别。”我又抬头饮尽，茶中已是添的第三杯。
元皇后自哂道：“不是特别，是冷宫里东西短缺，少了几味料，故而味道不同。”
“好喝。”
元皇后的嘴角僵了僵，别过头，道：“今日又是端阳节了，说起来，延生你刚入宫的时候，似乎也是端阳节。”
“是，是十年前的端阳节。”
“记得那年，我因为醇妃之事心气郁结，无处发泄，故而乔装出宫。”说到这里，元皇后笑了一声，“你知道我出宫做什么去了吗？”
我端着茶杯的手忍不住颤抖，几滴茶泼到手背上，顾不得擦，只快速用袖子拢住，幸好元皇后并未在意。
“延生不知。”
元皇后露出笑容，道：“我呀，我去赛龙舟了。”这笑容带着少女气息，连语气里也有几分俏皮可爱。
元皇后未出嫁时，一定就是这个模样吧。我心里猜测着，眼前仿佛出现了一个妙龄少女，她的眼睛明亮，笑起来会露出牙齿，而不是眼前这个被冷宫侵蚀多年，眼神虚无，笑容苦涩的妇人。
“那次我在的龙舟赢得了第一，大家一起喝酒，一起吃粽子，不用顾及仪容，不用介意身份，那是我入宫后唯一一次的快活潇洒。可惜那时我不知道，那一年的末尾，我就会搬来冷宫，一住就是九年。”
虽然对于那一天的光景，元皇后不过只说了三言两语，但我仍然能感受到她的向往和期盼。即便她不再仔细描述，我也如在眼前，因为那一天，她喝的酒，她吃的粽子，我也尝过。
陛下常说，醇妃天真烂漫，活泼有趣，而皇后端庄深沉，无聊无趣。
所以后来我忍不住想，如果那日看到元皇后的是陛下，那么他就会知道，原来皇后是这样不拘一格的鲜活女子，也许她会因此重新赢得宠爱吧。
“延生，你有爱过一个人吗？”
三、世事无常，捉弄的大概就是我们这种自以为是之人。 “茶要凉了。”面前一道清澈明快的嗓音叫醒了我，抬头只看见不远处的湖面波光粼粼，三三两两晃着无人的舟楫，我这才意识到，竞舟已经结束了。
“赢了比赛怎么反而失魂落魄的？”眼前的人伸出手指在我面前晃了晃，虽然她穿着男装，束紧了腰身，头发也绑得严严实实，但我仍然看得出来，这是个女孩子。而她自己也好像并不在意，这种不在意反而让我不踏实，仿佛她随时都会消失。
“给我写个‘王’字吧。”她拿了一支笔，蘸满雄黄递给我，然后把脑袋凑过来。我屏息写完，亏我自幼读书习字，此时却连最简单的四笔都紧张不堪，写得歪歪扭扭。
我想我一定是只井底之蛙，所以才至于如此失态，然而这之后过了很多年，皇亲贵族，百官女眷，我都没再见过比她更好看的女子。原来我不是见识短浅，不识美色，只因我初见之人，就太过特别。
她对我写的字很满意，笑嘻嘻地又剥了一个粽子。翠绿的芦叶，包裹着分量十足的糯米，里面还藏着一颗娇艳欲滴的蜜枣，她夸赞道：“绿粽新菱实，金丸小木奴。”
粽子的确很好，但我只注意到她葱白的手指。然后，她把剥好的粽子递给我，我接过来咬了一口，真甜。
可惜那时我只是个一穷二白、困顿潦倒的落榜书生，初来乍到的意气风发很快被京城的繁盛陆离耗尽。而十年后，我像株废麦秸，即便引火自焚，也照亮不了方寸，反而只剩下黑黢黢的草灰。我的抱负，我的尊严，都像这具残缺的身体，再也不会完整。
若问自己有没有后悔，有的，那时我应当带她逃离宫廷，而不是跟她一起跳入这深渊，还自以为能在长长久久看见她的同时，又能助她一臂之力，让她圣宠不衰，稳坐后位。
世事无常，捉弄的大概就是我们这种自以为是之人。
“茶要凉了。”
她又出声提醒我，可我再次回过神的时候，那个女孩子不见了，眼前只剩下元皇后哀伤的面容。
我从回忆中清醒，又喝了第三杯。
“延生，你还没回答我，你有爱过一个人吗？”
我有的。
可是话说出口，就变了：“奴才是太监，心中只有荣华富贵，长命百岁。”
元皇后笑了，三分嘲笑，七分同病相怜。
“皇后还是爱吃蜜粽吗？今日奴才正好带了几只过来。”我拿出随身带来的一只食盒，“还是热的，让奴才为皇后剥吧。”
“说起好吃的蜜粽，除了宫外那一次，宫内我也是吃到过的。宫外的蜜粽不精致花哨，却是最真实的味道。”元皇后并不急着吃我剥好的粽子，而是突发奇想地说，“我还没点雄黄呢，延生，你替我写个‘王’字吧。”
我蘸好笔，时隔多年，我的手仍然像那时一样颤抖，写完元皇后皱眉问：“怎么好像笔画不对？”
“写得不好，涂改了两下，皇后不要怪罪。”我轻轻一笑，透着宫中沉浮的沧桑。我取来镜子，可元皇后顿了顿，才接过去。
“听陛下说，延生以前是个落榜书生，果然写得一手好字。”她的眼神落在镜中，又好像落在镜前。
那一刹那，我恍然大悟，难怪她自始至终未看我一眼，她已经再也看不到我了。
元皇后光洁如昔的额上，我分明写着一个“宁”字，宁延生的宁。
四、情像一片叶子，遮在眼前，让人一瞎就瞎了一辈子。
“你第一次见到舒夫人，也是在那次宴会上吗？”
元皇后放下镜子问我，我努力克制着心里的悲伤、猜疑、愤怒，她的眼睛是如何坏的？为何没人禀报？我气血翻涌，但仍然尽力平静地回答：“不，在那之前，我在陵王府中就见过一次舒夫人。”
元皇后抿唇笑了，道：“延生慧眼，一眼就相中了舒夫人。”
对于她忽然的洞悉及直言，我并未感到惊讶，也没有生出害怕，只道：“奴才陪伴陛下多年，大约还是有几分了解的。”
“延生看着舒夫人的时候，想到的也是醇妃吗？”
我抬头看着她，不，你不会知晓，也不会相信。在我心中，真正高贵，桀骜，眉目柔和的人，是你。一个人若心中有所愛之人，看谁都会像她七分。哪怕剩余三分与设想的背道而驰，也会视若无睹。
情像一片叶子，遮在眼前，让人一瞎就瞎了一辈子。
“如果皇后的眼睛还看得见，就会知道，舒夫人不像醇妃，反而像皇后更多些。”
“我的眼睛……你看出来了。听说喝菖蒲茶，能为眼睛辟浊。”元皇后叹了口气，随即又扑哧笑了，“如果舒夫人像我多些，陛下又怎么会宠爱至此呢？延生是在安慰我呀。可是延生为何要送舒夫人进宫呢？”
我没有回答，低头看见手背上那块被茶水洒到的地方，隐隐约约变了颜色。我心一沉，又忽然如释重负，想起今天一早舒夫人来过冷宫的事，难道是她把一切告诉了元皇后？
“宴会上那头白鹿身上的针，虽然是舒夫人放的，但主意却是我出的。”我说完发现元皇后表情并不惊讶，只是稍冷几分，她果真已经知晓。
“原来延生是陵王的人，那么毒害陛下，也是陵王授意的吧。毕竟你和陛下，有什么仇怨呢？”
冷宫偏僻，此时终于幽幽传来几声吹奏和诵经声，想必是文武百官在送梓宫入陵了。今日江山易主，已是势在必行。
五、我想我这一生，应当只属于元皇后吧。
那日竞舟结束，元皇后离去之时，我追问她姓名，她不肯告诉我，只是说：“王侯将相饶尊贵，不博渠侬一晌癫。我要回我的囚牢里去了，如果还能再出来，我宁愿生活在一条船上，或是一片云里，哪怕上岸即死，落地即亡，也要自由自在。”
“你的囚牢是什么？”年轻真好，至少年轻时我还敢追求一个未知的答案，为了这个答案舍生忘死。
元皇后眨眨眼睛，面上泛起几丝忧愁和无奈，道：“我是皇族，衣食无忧，尊贵至极，你信吗？”
“我信。”
“那我说我是皇后，你信吗？”
“我信。”
我没有丝毫犹疑，两句“我信”让元皇后陷入怔愣，但她很快宽慰地一笑，道：“那我就是了。” “我还能再见到你吗？”我根本没有仔细思考“皇后”一词的含义，只是想立刻知道如何还能再见到她，知道她的名字，知道她过得如何……这样的一腔热血，事后冷静才意识到，她的丈夫，是天底下权力最大的男子。
可是已经迟了，我为她一脚踏入宫门，除去六根，抛弃了前半生一切的喜乐忧愁，失去了下半生养儿育女的能力，只为了陪在她的身边。
若问自己有没有后悔，我还是那个回答：有的，那时我应当带她逃离宫廷，而不是跟她一起跳入这深渊。
可惜那时我不知她并不快乐，不知她并不在意后位，也不知我们再也没有全身而退的机会，甚至没有想到，她并未认出我。
而我在她被打入冷宫之后，觉得此生坏透，已经没有勇气告诉她，我是宫外那个为她用雄黄写“王”字的人，在龙舟上被她的船桨打到的人，更是在她回宫后苦苦追寻你的人……
此时元皇后说我是陵王的人，其实我只是一个勾结了陵王的逆臣贼子，一个霍乱宫闱的奸佞宦官，如果一定要说是谁的人，我想我这一生，应当只属于元皇后吧。
“宁延生，你还有什么要狡辩的吗？”元皇后苦笑。
我端着茶杯摇摇头，她看不见，只好又说：“皇后的茶，苦。”
第一次同她喝菖蒲茶，是因为饮了酒，解醉用的。第二次，便是今日，却是为了下毒用的。我已经喝了整整五杯，无论是什么毒，我的时间都剩得不多了吧。
可是元皇后说：“这些年来从未有人听我说过话，这还是第一次。延生，我想说的太多，所以我下的毒很轻很轻，还要再多喝几杯才行。”
“是，皇后。”我又喝了一杯，“皇后请讲。”
六、“糯米易积食，不宜多吃”
“我最嫉妒醇妃的，不是陛下对她的宠爱，而是她把陛下当作丈夫的勇气和任性。”元皇后不再劝我喝茶，只是缓缓开口。我以为她会直接讲述她和醇妃的恩怨，然而她第一个说的人，却是陛下。
元皇后嫁入王府时才十六岁，在王府度过了两年时光。这两年不全是坏的，起初陛下也很爱护元皇后，只是这恩爱非常短暂，短暂到醇妃一入府，就变了。那时元皇后才明白，陛下不过是看中她背后的家世。虽是王爷，他却早为皇位做好了打算。
尽管那段虚假的美好转瞬即逝，元皇后仍然深爱着陛下。自知被利用，也心甘情愿被利用到底。况且陛下许了中宫之位，即便元皇后想退出，她的家族也不会同意。
就这样一直到陛下御极，元皇后一心修好，哪怕不如醇妃那般得他温言软语，也不至于相看相厌。可惜，元皇后的退让和示好，只让陛下觉得她心机深沉，蓄意争宠。
“延生，如果你爱过一个人就会知道，你的喜怒哀乐不再属于你，而是被那个人掌控。而如果那个人不爱你，不要说喜怒哀乐，就连生老病死，他也会当做一件毫不相干的事。后来我怀了他的孩子，你在宫中多年，应当知道皇后育有子嗣，是多么重大的一件事。占卜官忙着占卜这皇子的命脉，太医院为了我的健康奔波忙碌，唯独他，孩子的父皇，好像我腹中的骨肉只是一个陌生人。是啊，多年没有踏足我的寝宫，恨不得与我形同陌路，他又怎么会承认自己那一晚酒醉后的过失？”
她的眼神叫我难受，大约是想起了那个未见人世的孩子。
六年前我初入宫廷，还在尚衣局做些琐碎事务，突然就传来皇后有孕的消息，要我们格外仔细皇后殿中的衣物。某日，我奉命去后宫送秋衣，途经皇后殿所，恰看见元皇后的辇轿落在门口，连忙躬身避讳。
“现下还有粽子吗？我别的倒不怎么贪吃，就是有点想吃糯米甜粽。”元皇后问身旁的侍女。
侍女有些为难，道：“娘娘，现在芦叶都枯了，怕是没有什么像样的粽子。娘娘实在想吃甜糯米，奴婢去御膳局看看有什么相像的点心。”
元皇后莞尔，道：“有了身孕，好像越发使小性子了。”
侍女们笑起来，道：“这才好呀，说明小皇子活泼调皮着呢。”
众人有说有笑地进了皇后殿，我这才直起身子看过去，元皇后由人搀扶着，她的小腹已经不再平坦，走路也不自觉地缓慢许多。若不是与生俱来的贵气，那一身素色衣衫和不施粉黛的容颜，真叫人猜不出身份。她臉上挂着亲切的笑容，和难以掩饰的孩子带来的幸福。
我也不知不觉露出笑容，回过神时连忙交了差赶去太医局，贿赂了相熟的小药监，拿了几片药用的干芦叶，又打点御膳局，做了一笼蜜粽。中宫侍女来时，被我的点心吸引，我顺水推舟献上，一番验毒检查后，才终于呈到元皇后面前。
我不知道侍女会如何跟元皇后说这笼点心的来历，但她一定不会替我转达那句“糯米易积食，不宜多吃”吧。
幸好元皇后很爱这份点心的口味，侍女便时常找我做些。我的喜欢，我的期盼，只字不能言，唯有寄托在这些小小的蜜粽上。直到有一天，侍女告诉我：“皇后娘娘吃了你许久的点心，想当面赏赐你，这可是天大的荣耀。”
我心中既激动又忐忑，只是如今这番模样……于是我推辞了，侍女骂我不识抬举，但总比被皇后认出我来要好许多。
若她还能记得那个只相识一天的人，以后想起来起码是个坐过一条龙舟的落魄书生，而不是无路可走入宫当了太监的男人。
“可是那孩子与我没有做母子的缘分，这辈子我都不会再有机会做母亲了。这一切，都是因为醇妃。”元皇后忽然喉咙发紧，连语气都有些抽噎起来。
“皇后娘娘以为凶手是醇妃吗？”身后忽然响起一道熟悉的嗓音，没有人通传，一身绿衣裳的舒夫人就这样走了进来。她看我一眼，对元皇后说道，“有人颠倒乾坤，祸水东引，我们，和死去的醇妃，不过都是棋子。”
七、“元曳珠，你这个毒妇，杀你又怎解心头之恨？”
那年冬日的一个雪夜里，我掰开醇妃的嘴，将一碗毒药强行灌了进去。没有多说一句话，也没有一点不忍，像个经验丰富的刽子手，连年老的掌事太监都觉得惊奇。
因为元皇后说，是醇妃害死了她的孩子，斩断了她与陛下之间唯一的联系。那时人人都以为确实如此，无论是人证，还是物证，都从醇妃宫中搜出了。元皇后痛失皇子，根本等不到陛下公正处罚的那一日，她更怕陛下会徇私偏袒醇妃，因此才命人连夜将醇妃赐死。 可惜醇妃受宠多年，没有人敢接这样的差事。掌事太监也不想招惹是非，那个时候是我站出来，毫不犹疑地说要办这件差事。
这是我第一次杀人，之后我做过噩梦，也心虚地看见过诡异的事情，但是我只要一想到元皇后流产后苍白的病容，纵然真的有鬼魂索命，我也无所畏惧。
“我和醇妃的容貌，陛下和陵王的野心，这世上总有些东西会彼此相似，但这些都需要一个契机才能被发现，就像宁公公偶然在陵王府中发现我，就像……”舒夫人忽然顿了顿，“就像正因为皇后娘娘小产，醇妃的死，陛下才知晓了陵王的野心。”
闻言我和元皇后都皱起眉，舒夫人的话背后，仿佛藏着我们都不知道的秘密。
“醇妃本性良善，不屑争宠之举。可是若能利用陛下最宠爱的人成事，何乐而不为呢？”
舒夫人话音刚落，元皇后惊恐地起身，桌上的镜子被撞碎在地，她难以置信地喊道：“是陵王！”元皇后失了冷静自持，整个人跌坐在地，因为眼睛看不见，手掌扎进了镜子的碎片里。我走过去看她，却被她厌恶地推开，“是陵王害我小产……”
“皇后娘娘的家世太过显耀，又在夺位之争中助陛下继任大统，虽然陛下怕外戚拥兵自重，但只要元家在，朝臣就不敢起异心。陵王一直在寻时机离间陛下和元家，恰巧这时候娘娘有了身孕……谋害皇嗣，嫁祸醇妃，导致帝后失和，元家失宠，陵王不费吹灰之力，多好的一箭三雕啊。”
“舒夫人如今告诉我这些，又有什么意义呢？”元皇后大失元气，整个人像被抽掉了魂魄，冷宫多年的艰苦生活带给她的苍老，也远远不及这一刻。
“陛下时常对着我说：‘醇儿，朕害死了你，不管是谁，朕都会为你报仇！’有时是酒后胡言乱语，有时是真情流露，哪怕知道我是陵王的人，也没有丝毫掩饰。”
元皇后颤悠悠地站起来，似在哭，又像在笑。因为她知道，陛下说的那句“不管是谁”里，也包括她。
“他最后一次叫我的名字，是来质问我处死醇妃一事。那天他说：‘元曳珠，你这个毒妇，杀你又怎解心头之恨？你去冷宫吧，朕下半辈子再也不想看见你！’”
“那时陛下没有赐死皇后，不过是因为元家尚在。如今元家联合陵王谋逆，皇后再也没有活下去的必要了。”舒夫人忽然转头看向我，“宁公公，刚才一定听到诵经声了吧？”
我没有说话，舒夫人忽然流出眼泪，“你们都以为陛下死了，其实棺椁里躺着的人，是陵王。”
八、“宜配天祚，正位坤极。”
按照约定，今日午时一刻，陵王要给元家军大开宫门，趁陛下大丧，新帝未御极，夺下大权。可是我光顾着和元皇后说话，竟没发现此刻已经将近未时。不仅没有听到刀戟声，也没见元家任何人来接皇后出冷宫。
我心如死灰地看着舒夫人，问：“你背叛了陵王，为什么？”
“我爱他，他却视我如粪土。可是因为我有价值，他又用谎言许我情意，哄我办事。现在我清醒了，也死心了，陵王害皇嗣，害天子，作恶多端，罪有应得。宁公公，爱而不得，忘却不能，你不觉得这世上最相像的，其实是你和我吗？”
“那么皇后呢？从头至尾，皇后有什么错？”我抓住舒夫人失了冷静，大声质问她。
舒夫人笑我天真：“不被爱，就是错啊。”
舒夫人说的每一个字都让我更清晰地意识到，即便今日我不会死于菖蒲茶中的毒，也不能再走出这扇冷宫的门了。陛下早已不是当年任人宰割的新帝，他受够了牵制，忍辱负重多年，甚至将计就计办场假国丧，只为了斩草除根，一劳永逸。
“今早舒夫人特意告知皇后我的所作所为，原来不是替陵王灭口，而是在替陛下办事，借皇后之手杀我。”
“陛下希望我死得其所。”舒夫人看着元皇后额上的“宁”字，有些事心领神会，“可我没想到，元皇后爱陛下如此深，一听到是你毒害陛下，即便身陷囹圄也向我要毒，杀你报仇。更没想到你爱她到那个地步，知道茶里有毒，还喝得从容快乐。”
我松开舒夫人，看向已经痴痴傻傻的皇后，说：“我只为她重获自由，其他无关紧要。可惜，还是失败了。”我突然恨意丛生，恶狠狠地道，“舒夫人，我不怪你因情生恨，背叛我们这么久以来的计划，但若今天注定要死，第一個也是你！”
我正步步逼近，忽然听到外面脚步匆匆，随即门口冒出许多人影，哐当哐当敲打起来。门窗上的影子渐渐被盖住，阳光也透不进来了。
“你瞧，我像不像那头白鹿？”舒夫人忽然从袖中抽出一把匕首猛地插进自己颈间，鲜血溅满了她的绿衣裳，而那双圆溜溜的杏眼里却没有丝毫恐惧，“像一个无知的祭品……被一根看不见的针，从一开始……就注定了死路。”
舒夫人倒在血泊中的时候，元皇后仍旧没有任何反应，我立在原地，一时间感到绝望。
我想过我们失败的下场，但从未想过临死之前，陛下都不会再见元皇后一眼。我的心灰意冷，一定抵不上元皇后此刻的万分之一。
门外的火势渐渐起来了，屋内的空气顿时变得呛人。越发难以辨认的昏暗视线中，我看到元皇后站了起来，伸手理了理额前的碎发，被镜子扎伤的伤口还在不断流血，她跌跌撞撞地摸到门口跪下，露出餍足的笑容，大约是想起了曾经短暂的美好时光。
然后，她做出伸手领旨的模样：“宜配天祚，正位坤极。臣妾定不负陛下所望，治理六宫，令陛下无后顾之忧……”她说完又虔诚地叩拜起来，可是再抬头时，又满面哀戚，“可是做只会让你敬重的皇后有什么意思？我始终，没有得到爱啊。”
“皇后……”我想走过去抱一抱她，在这人世的尽头。可是气血攻心加快了毒发，我瘫软在地，四肢没了力气，眼睛也有些花。皇后的毒，纵然是毒，也如此温柔。
门外窸窸窣窣，我隐约听到有人说：“烧完直接抬到化人场去埋了，陛下嫌晦气，不愿再过问此事。”
元皇后一定也听到了，她向我这边望过来，虽然看不见我，但还是璀然一笑，道：“我宁愿活在一条船上，一片云里，哪怕上岸即死，落地即亡，也要自由自在。可是哪有这样的好事？”
她的笑容渐渐模糊了，也不知道她后来又说了什么，烟火呛人，我已然不能呼吸。可我闭上眼的时候，她仍然尽力保持着皇后的姿仪。
“原来你叫元曳珠，若是那一年早些告诉我，就好了。”