无愧的网球天才

　　从超重、患有哮喘症的堪培拉小男孩，到一举一动备受瞩目的男子网坛明星，克耶高斯的网球天赋只能用惊人来形容。美国网坛名宿约翰？麦肯罗曾经表示，克耶高斯是“最近十年里所见过的最天赋异禀的球员”。在与费德勒、纳达尔以及德约科维奇的初次交锋中，克耶高斯都取得了胜利。面对三巨头，有这般表现，历史上只有赫巴蒂和休伊特曾经做到。
　　克耶高斯最早入迷的是篮球，他花了无数个小时观看《空中大灌篮》，玩《NBA live》电子游戏，说服父母给他买了能玩NBA游戏的有线电视套餐。为了观看凯尔特人队的比赛，他很早就从床上爬起来。平日练习投篮时，他把自己想象成保罗？皮尔斯。14岁时，克耶高斯被选入地区篮球队。忆及过往，他坦言：“我爱篮球，我喜欢篮球触地时的‘砰砰’声，喜欢球队的氛围。”
　　那时候，克耶高斯也打网球，7岁开始上集体网球课。姐姐哈莉玛解释说：“是妈妈让我们报名参加的。”父亲乔治是一位粉刷工，孩提时代就从希腊来到澳大利亚。母亲尼尔是一名电脑工程师，出生在马来西亚。夫妻俩养育着三个孩子，克里斯托斯、哈莉玛以及尼克，一家人住在堪培拉郊区一间错层房屋里。孩子们的爷爷、奶奶和外婆也住在附近，可以在白天帮忙照应。哈莉玛回忆说：“尼克就是一个可爱的小屁孩，但非常有竞争意识，也许家中最小的孩子总是希望成为最强的一个。”
　　是金子总会发光，一位名叫安德鲁？布利的网球教练发现了克耶高斯的天赋，给他开小灶，但他并不喜欢训练。布利回忆说：“一旦事情变得枯燥，他就丧失了兴趣。他只想着漂亮地得分。”小时候的克耶高斯不仅是个小胖子，还患有哮喘症，一跑起来就气喘吁吁，这迫使他开创一种新的打法。当克耶高斯失去在场上的位置时，在脚后跟离地的一瞬间，他会运用手臂加速拼出制胜分，同时，利用反弹击球和半截击处理来弥补步伐的不足。克耶高斯说：“比起其他选手，我必须要付出更多的努力，来加强在球场上的攻击性。”
　　克耶高斯10岁开始参加澳大利亚U12组的全国比赛。再大一点后，他飞到欧洲和亚洲打了一些比赛。网球是一项烧钱的运动，想成为精英中的精英，每年旅行和聘请教练的经费便数以十万计。哈莉玛回忆说：“我们的爸妈必须做出决定，是否要投入多年的積蓄去拼一个并不确定的未来。”所幸，当克耶高斯15岁时，澳大利亚网球协会和体育学会向他伸出援手，帮助他发展职业生涯。克耶高斯说：“当时爸爸问我，在澳大利亚打篮球和打网球哪一个更有可能成功？对我来说，答案显而易见，是网球。”澳大利亚有悠久的网球传统，是四大满贯的举办地之一，曾涌现出罗德？拉沃尔、玛格丽特？考特等球星，28次获得代表男子网球团队最高荣誉的戴维斯杯冠军。
　　一开始，在澳大利亚体育学会的日子让克耶高斯痛苦不堪，虽然他珍视在训练中心与小伙伴的友谊，但他更想念篮球，憎恨在网球场上日复一日的枯燥训练。不管怎样，他的网球技艺不断进步，饮食也变得更健康。15岁时，他处在发育期，身高猛增，肥胖问题一去不返，甚至略显消瘦。2013年澳网，17岁的克耶高斯赢得青少年组单打冠军，开始获得媒体和球迷关注的目光。

　　一年之后的2014年温网，刚转入职业网坛不久的克耶高斯就制造了一大冷门。他持外卡参赛，在第四轮遭遇西班牙球王纳达尔，开局第一分，身高1米93的克耶高斯一记漂亮的T点ace球，奠定了比赛的基调。全场比赛，他共发出37个ace球，打出70个制胜分。第二盘第7局，克耶高斯非常随性的一记胯下击球技惊四座，球贴着网带飞过球网，刚好落在线内，让纳达尔望球兴叹。后来，胯下击球成为克耶高斯的标志性动作，这是他表达自由的方式，甚至在比赛的关键时刻，也敢上演这种带有表演性质的击球。3比1击败纳达尔后，克耶高斯扔掉球拍，双手抱头庆祝，那种兴奋的劲头多年很难再见。
　　2015年澳网，不满20岁的克耶高斯第二次打进八强，成为自2001年的费德勒以来首位不满20岁就打进两项大满贯八强的男球员，也是自2005年的休伊特以来首位跻身澳网八强的本土男单选手。2016年，克耶高斯获得3项巡回赛桂冠，世界排名在达到第13位。2017年，他在墨西哥公开赛和印第安维尔斯大师赛中双杀德约科维奇，在辛辛那提首次跻身大师赛决赛。2018年，克耶高斯因为肘伤退出了红土赛季的大部分比赛。2019年布里斯班站卫冕失利之后，他在澳网前的世界排名掉到了52位，位于德米纳尔、米尔曼和艾伯登三位本国球员之后。本有望成为种子炸弹，他却在澳网首轮0比3脆败于拉奥尼奇，排名恐将进一步下滑。
　　今年4月，克耶高斯将年满24岁。在这个年纪，费德勒、纳达尔、德约科维奇早已成为大满贯冠军，穆雷也已经多次杀入大满贯决赛。克耶高斯是新生代中的佼佼者，遗憾的是目前的成就没能匹配天赋。

　　布拉德？吉尔伯特是ESPN网球解说专家、阿加西的教练。他说：“尼克是25岁以下球员中最有天赋的，理应有更好的团队，并在训练中保持专注。如果这样还无法获得大满贯并成为世界排名前两位的选手，我会感到无比惊讶。”
　　但是，同年龄段的选手正在迅速崛起。1997年出生的兹维列夫在2018年ATP总决赛夺冠，1993年出生的蒂姆去年法网屈居亚军，他们似乎更有希望先获得大满贯桂冠。此外，丘里奇、郑泫、埃德蒙德、卡恰诺夫、沙波瓦洛夫等小将也交出亮眼的大赛成绩单。当被问到兹维列夫的成就是否激励他更努力时，克耶高斯坦承：“我为他高兴，但不知道这是否能激励到我。我并没有觉得当他获胜时，我得加紧训练。”克耶高斯的前教练乔什？伊戈尔曾说：“尼克每天只要训练15分钟，就可以轻松维持在世界前20的位置。然而，他宁愿花更多时间打篮球和电子游戏。”