有一位85岁高龄的老奶奶，她在丛林里和黑猩猩生活了40年，一直致力于黑猩猩的研究和保护。她被称为“20世纪世界最杰出的野生动物学家”，人们赞美她为“丛林中的特蕾莎修女”“地球的母亲”。她就是珍·古道尔。
　　去非洲寻梦
　　珍·古道尔从小就对动物非常感兴趣，去非洲观察野生动物是她的梦想。23岁那年，古道尔终于攒足了旅费，独自前往非洲肯尼亚。凭着一股热情和对保护野生动物的独特见解，她成为肯尼亚国家博物馆馆长路易斯·利基的助手。后来她被派到坦桑尼亚的贡贝原始森林。
　　到目前为止，人们对黑猩猩的了解只限于笼养的经验和短期野外观察，你这次要做到长期观察研究。
　　原始森林里的艰难险阻
　　當时，贡贝地区荒无人烟、野兽出没，古道尔只能住在简陋的帐篷里。
　　一连几个月，古道尔连黑猩猩的影子都没有看到。后来好不容易看到了，那些机灵的家伙一看到古道尔的身影就迅速逃走。黑猩猩很不喜欢这位白皮肤的闯入者，甚至会向她发起攻击——掷石块、扬沙土、扔木棍。
　　成为“母黑猩猩”
　　为了得到黑猩猩的认同，古道尔在林中露宿，吃黑猩猩吃的果子，像黑猩猩一样爬树，模仿它们的叫声和动作。就这样，她把自己变成一只“母黑猩猩”，然后小心翼翼、一点一点地靠近猩群。
　　15个月过去了，黑猩猩对古道尔的出现终于习以为常，她甚至可以坐在黑猩猩身边，观察它们进食和打闹。
　　亲密接触“猩世界”
　　因为习以为常而被无视，这可不行，古道尔还想成为黑猩猩的朋友呢。为此，她给每一只被观察的黑猩猩都起了有趣的名字。比如，给第一只接受她的黑猩猩，取名为“灰胡子大卫”。
　　灰胡子大卫是雄性成年黑猩猩，它长得很帅，留着灰白色的胡子，胆子也最大，性格冷静，是它带头走近古道尔的。
　　灰胡子大卫有个儿子叫菲林特，它跟母亲的关系特别好，八岁的时候，每晚还要和妈妈睡在一起。后来，母亲去世了，菲林特悲伤不已，由于它缺乏独立生活的能力，不久也死去了。
　　当小菲林特向我伸出手时，我的心融化了。
　　菲菲，你看什么呢？
　　我想知道你在喝什么？
　　菲菲，我没有香蕉了，不信你自己找。
　　菲林特的妹妹叫菲菲，那个时候，菲菲还是一个幼崽，古道尔看着它一天天长大。40年后，菲菲已经成为这支黑猩猩群的老祖母了，地位最高，很少露面。可每当古道尔回到那片丛林时，菲菲一定会走出来跟她会面。
　　古道尔的发现
　　黑猩猩是食肉动物。
　　黑猩猩会制造工具。
　　黑猩猩能够表达与人类比较相近的情感，例如幽默、愤怒、伤心及恐惧。
　　黑猩猩与人类有很多相似之处，当两个朋友见面时，它们会亲吻、拥抱、握手、拍拍后背。
　　黑猩猩会进行有组织的打猎。不同群体的黑猩猩之间还会发生战争。有些黑猩猩会袭击、残杀同类，而这种行为有时仅仅为了取乐。
　　丛林里的重大发现
　　有一天，古道尔观察灰胡子大卫捕食。只见它捡起一根草，把草梗捅进白蚁窝，接着就像钓鱼一样钓出一串白蚁，放到嘴里津津有味地吃了起来。吃完一串，再如法炮制，又来一串。等那根草有点弯了，它就扔掉，再换一根新的。
　　这一重大发现，第一次证明：人类并不是地球上唯一会制造和使用工具的物种！
　　没有希望，我们会变得冷漠;没有希望，一切都不会改变。对野生动物和它们家园的未来，我们充满希望。
　　嘘，我看到一头野生黑猩猩在使用工具！
　　走出森林
　　古道尔利用捐助建立了贡贝研究中心，专门进行黑猩猩的研究。这家研究机构也是世界上唯一一个对黑猩猩连续进行近50年野外观察的研究所。
　　可是，古道尔发现人类对黑猩猩并不友好，它们的栖息地不断遭到破坏，从那时起，古道尔的工作重心转向了如何尽自己所能救助黑猩猩，改善它们的处境，“报答它们曾经给我的一切”。