中秋节是个古老的节日，祭月、赏月是节日的重要习俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民间也有中秋祭月之风。后来赏月重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。中秋赏月的风俗在唐代极盛，民间的拜月、赏月活动更具规模。我国各地至今遗存着“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”等古跡。北京的月坛就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。
　　每当中秋月亮升起，许多人家会于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。
　　月饼，又称胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品，沿传下来，便形成了中秋吃月饼的习俗月饼，在我国有着悠久的历史。据史料记载，早在殷、周时期，江浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，此乃我国月饼的始祖。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
　　唐代，民间已有从事生产的饼师。据说，有一年中秋之夜，唐太宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐太宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，随口而出“月饼”二字，从此“月饼”之名便逐渐流传开来。
　　北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”
　　到了明代，中秋吃月饼才在民间逐渐流传。当时心灵手巧的饼师，把嫦娥奔月的神话故事作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更受人民青睐的中秋佳节的必备食品。
　　明代田汝成《西湖游览记》曰：“八月十五日谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”清代，月饼的制作工艺有了较大提高，品种也不断增加，月饼到处皆有。清代诗人袁景澜的《咏月饼诗》中，有“入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽……儿女坐团圆，杯盘散狼藉”等句，从月饼的制作、亲友间互赠月饼到设家宴及赏月，叙述无遗。清朝杨光辅写道：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜。”看来当时的月饼和现在的已颇为相近了。