到Google去“G”一下

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  今年才7岁的Google,是全球瞩目的一则科技业传奇。它无所不“找”,从论文到影片,从街道到月球,81亿个网页随你搜寻。Google在美国已经占了50%的搜寻引擎市场,付费搜寻广告营收更居搜寻网站之冠。去年一挂牌,股价就从85美元一路飙破300美元,市值超过800亿美元。
  Google彪悍的超速创新,也让许多科技大厂如芒刺在背,雅虎砸下1400万美元行销经费,想要再度擦亮搜寻服务的招牌;Google想挖角微软副总裁李开复,更让微软帝国急得告上法庭。Google爱在意想不到的地方创新,甚至挑战尺度极限,因而重写了网络产业的游戏规则,打开新市场,开创新获利模式。
  台湾《e天下》的记者特别远赴美国硅谷造访Google,从实地观察中一窥Google是如何改变了这个世界。
  
  深入Google总部
  
  顺着硅谷越往南走,阳光越烈,让位于硅谷南缘的山景城(MOUNTA-INVIEW)格外亮眼。这也是Google总部的所在地,硅谷新的朝圣点。
  走进Google大厅,立刻觉得熟悉,原来,Google把你我都用过、从全球各地发的搜寻字串,同步投影在入口墙上。每天在这个荧幕上会即时出现超过5.5亿个、来自100种以上语言的搜寻字串。另外,一大片雪白的墙面上,有三台投影机不断投射出Google人分享出来的生活照。当中有公司聚餐,也有个人旅游,就好像随兴浏览了同事的博客。就在白墙的旁边有个长达10米的大白板,上面不但用白板笔写了“Google作业系统”、“Google月球研究中心”等名称,还用线条一个个相连延伸,像是未来的伟大规划。千万别以为这是Google的组织或者远景图,其实这是Google人都可以添加的梦想计划,随时都可以添加、删减。
  每位进入Google的访客,都要先在柜台电脑前自行登陆姓名,等打印机印出访客证贴纸。接待小姐一面把印好的访客证交给客人,一面把访客用完的贴纸顺手一贴。
  “没几天就能贴成这样”,接待小姐把玩着手上将近排球大小的贴纸球,全是用一张张的访客证贴纸贴出来的,证明了Google的超级人气。现在不管是求职的,谈生意的,就连过去认为网络广告微不足道的纽约麦迪逊大道的广告公司,都选择直达Google总部。
  Google在硅谷山景城总部的GOOGLEPLEX,非常的Google,几座建筑物之间的大草坪上,撑着象征Google代表色的阳伞,中午时候,这些五彩伞下都是出来吃午餐的Google人,不知情的人还以为走进了游园会。不同专案团队的人聚在一起,一边享受公司提供的免费餐点,一边交流各自手边正在进行的专案,很多创意是都从饭桌上讨论出来的。几年前,这里还是绘图晶片大厂视算科技(SGI)的总部,Google进驻后全面接收,但是融入自己的坚持——环保。办公室内所有的木质地板,门板刷上的油漆,都是环保无毒,方便员工随时分组工作的帐篷式办公室,也同样是用无毒环保材质。
  一进入偌大的环保办公空间,出现一个液晶屏幕,屏幕上的地球不断旋转,随时冒出光束,原来,只要世界上哪个地方使用Google搜寻,就会在该地发出光束。每道光束后面都依赖着强大的技术和运算能力。但是你绝对想不到,如今能储存全世界80亿个网页影像和处理每天超过5.5亿次搜寻需求的运算主机,竟然是二手货。在距离Google总部不到10分钟车程的“电脑历史博物馆”里,还保存着Google早期使用的主机,这主机不仅完全不华丽,根本就是四处搜来别人淘汰的硬件,再自己组装成的加工机,总共80几块主机板加硬碟,就像积木一样以每层4块堆成,每层底下就只有薄薄一块木板支撑着,有些甚至已经承受不住重量,呈现弯曲变形。直到今天,Google还是用这种快要报废的二手硬件来组成上万台服务器,但是其串联起来的运算效能,却是世界上最快的电脑“地球模拟器”的三倍,同时也是全世界最大的超级电脑。
  
  “宠爱”人才
  
  Google知道强大的运算能力是技术关键,但是它更清楚,寿命有限的硬件并不重要,可随时汰换;人才、才是他们最大的资产。如今。Google拥有超过4000名员工,每人平均贡献产值高达105万美元。就像所有硅谷创业家传奇,一切由人开始,而且对于人才极尽宠爱。走进它,很难觉得是走进一家企业。不管是在哪一栋办公室,每走20步,每转过一个角,就会看到食物。这里有20个零食间,24小时供应各式各样的糖果、饼干,还有在超市卖的比较贵的“NAKED JUICE”100%纯果汁。而这一切,都免费。
   Google也有硅谷最出名的五星级“免费吃到饱”餐厅。这个由Google前主厨长查理·艾尔斯一手打造的CHARLIE‘S CAFE,里面就有85位厨师的助理,提供85%都是有机食材做成的有机饮食。我们仰赖Google解答大小问题,Google则负责解决员工的一切困扰、辛苦,甚至是欲望,让他们竭尽创意,服务每个上网者的渴望。Google有沙滩排球场、游泳池、健身房,还有全身按摩服务;他们提供托婴、牙医甚至医生看诊;Google有洗衣间,欢迎员工把脏衣服带来洗;Google还摆有钢琴,任何人、任何时间都可以演出自己的另外一面。
  更重要的,Google给Google人现代企业中最难得的员工福利:时间、自由与尊重。
  而且,Google很清楚这些天才爱怎么工作。
  在Google工程师办公空间中,没有隔间屏风,取而代之的是一个个白壁红顶,看似蒙古包的帐篷。这种帐篷式办公室可以随拆随搭,正符合Google一直都以2~3位工程师随专案编组的小团队模式,开发新产品。“如果到斯坦福大学的电脑研究室,会发现一个办公室内只容纳2~4个人,跟我们很像。因为我们过去就是从那里出身,我们知道那是很有生产力的环境。”Google执行长施密特说。
  在Google,员工除了能带宠物来上班,还享有20%的工作时间来养自己感兴趣的“宠物计划”,也就是工程师每周有一天,可以为自己最狂野的梦想付出。不少Google最受欢迎的产品,都是宠物计划中的创新。现在,GOOGLE NEWS已经是全球排名第14的新闻网站,每天有超过700万人次在上面查询新闻资讯,比CBS、BBC等专业新闻网站的浏览人次还要多。Google让工程师站在Google的大舞台上,看到自己的狂想,真的改变了世界。这才是创新者最大的成就与满足。
  
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