编者的话2011年是国际化学年，国际化学年的主题是“化学——我们的生活，我们的未来”。联合国教科文组织(UNESCO)指出，化学对于人类认识世界和宇宙来说必不可少。本刊谨以此文提醒同学们登录2011年国际化学年网站，积极关注并参与“国际化学年在中国”的各项活动。
　　如果要我举出最著名的化学家，那我会选拉瓦锡、诺贝尔、门捷列夫、居里夫人；如果要我选最著名的科学家，那我会选牛顿、达尔文、居里夫人、爱因斯坦：如果要我选最美丽的科学家，那就只有一个，她就是居里夫人。居里夫人的传奇色彩太浓了!
　　居里夫人是第一个获得诺贝尔奖的女性，是第一个两次获诺贝尔奖的科学家，她的两个女儿和女婿也获得了诺贝尔奖，成为第一个获得诺贝尔奖的家族。
　　居里夫人是巾帼不让须眉的典范，是“妇女能顶半边天”的最佳形象。从居里夫人开始，大学教职对女性开放，著名科学团体对女性开放，女性成为科学研究的活跃力量。
　　居里夫人小时候名叫玛丽·斯克罗多夫，1867年11月7日出生在波兰华沙，那时波兰被俄国占领，波兰人民备受压迫，难以接受高等教育。1891年，玛丽来到法国巴黎大学索邦学院，在姐姐的资助下攻读科学。为了减轻姐姐的负担，她自己租住阁楼，常常忍饥挨饿刻苦攻读。有一次，她竟然由于饥饿而昏倒在课堂上。尽管如此，她还是在1893年以全年级第一名的成绩毕业，并获得攻读博士的奖学金。1894年，她遇见皮埃尔，居里，两人于1895年7月25日结为伉俪，从此玛丽被称为居里夫人。
　　受法国科学家贝克勒尔发现铀元素放射性的启发，居里夫妇开始研究其他元素的放射性。他们先后发现放射性更强的元素钋(polonium Po)与镭(radiumRa)。钋(P0)的命名是为了纪念玛丽的祖国波兰(Poland)，镭(Ra)的意思是“射线”(源自拉丁文radius)。居里夫妇与贝克勒尔因放射性的发现而共同获得1903年的诺贝尔物理学奖，居里夫人因发现镭并测定其相对原子质量而获得1911年的诺贝尔化学奖。
　　镭是在沥青铀矿中发现的。该发现成果要获得公认还必须提取出纯净的镭，只有实实在在的镭的样品才能说服怀疑者。为了提纯镭，居里夫妇把他们的生活积蓄用于购买矿山附近的含镭工业废渣，他们在学校废弃的实验室里用坩埚、酒精灯进行提纯实验。经过近4年艰辛劳动，他们才在8t沥青铀矿矿渣中提炼出1 g镭。为了不让相关科学研究受到阻碍，居里夫妇没有申清发明专利，而是将发明成果公之于众。
　　居里夫人关于放射性的发现，使癌症治疗方法取得突破，“放疗”也称“居里疗法”、第一次世界大战期间，居里夫人组织了一辆X光流动服务车，为前线的法国士兵提供医疗服务，获得了广泛尊敬。她的两次美国之行均受到美国总统接见，为她赢得崇高声誉。1921年，她向一位美国女记者透露自己最大的愿望是得到1g镭用于科学研究。后来这位女记者发起募捐活动并成功筹集到购买1g镭所需的10万美元。
　　居里夫人不仅以伟大的科学发现著称于世，也以高贵的品格赢得尊重。1943年，美国好莱坞拍摄了电影《居里夫人》；1944年，美国科学家西博格发现第96号元素，命名为锔(Cm，源自Curie居里)，以纪念居里夫妇。
　　居里夫人在《我的信念》中说：我深信在科学方面我们有对事业而不是对财富的兴趣，当皮埃尔·居里和我考虑是否在我们的发现上取得经济利益时，我们都认为不能违反我们的纯粹研究观念，因而我们没有申请镭的专利，也就抛弃了一笔财富。我坚信我们是对的……人类需要梦想家——他们受了事业的强烈的吸引，使他们没有闲暇，也无热情去谋求物质上的利益。这也许就是居里夫人执著地献身于科学事业的最好诠释。
　　
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