我们平时在看古装剧的时候常会发现，公堂之上的官老爷们一旦发火，就会把桌上的一块小木板在桌子上使劲一拍，大吼一声：“大胆！”那块木板就是鼎鼎大名的“惊堂木”啦。
　　我原来以为凡是惊堂木的作用都是一样的，只要能把公堂之上的犯法之人“镇住”就行，没想到这里头还有许多弯弯绕绕的故事呢。这小小的一块木板，用在不同人物的手中，就会有不同的名目，也会产生不同的效果。
　　据考证，这块小木板上至皇帝，下至七品芝麻官，甚至连和尚道士都会使用，那听似同样的声响，由不同身份的人拍出来，可就大不一样了。
　　皇帝身边的惊堂木，就不是叫“惊堂木”了，而是叫“镇山河”。古时候，皇帝是一个国家的最高统治者，只要他发怒拍一下，弄不好，举国上下都不得安宁。有时一拍，就会有许多人人头落地，可见其权威是多么的大。
　　宰相手里的惊堂木叫作“佐朝纲”，一方面表明自己朝廷重臣的身份，一方面也表现他要协助皇上振兴朝纲。
　　元帅也用惊堂木，那叫“惊虎胆”，是用来壮军威和鼓舞士气的。
　　县太爷用的，就是最名副其实的惊堂木，专门用来在公堂之上吓唬犯人，令他们老老实实地招供。
　　有趣的是，和尚和道士也会用到“惊堂木”。道士叫它“令牌”，和尚则称它为“醒木”。因为出家人没有什么权力去管束别人，只能用这块小小的木板来“醒神”，意思是告诉菩萨和神灵，别把他们这些虔诚的信徒给忘记了。
　　仔细想一想，你就会发现，从古至今，在我们身边也有各式各样的惊堂木，或者是惊堂木的子孙后代。
　　古代教私塾的老先生们，手里也会备有这样一块木板，那叫做“呼尺”，是用来维持课堂纪律的。如果碰上贪玩不好好读书的学生，先生就会用这“呼尺”打得他们直到涕泪齐流，老老实实为止。
　　去中药店抓药，你就会发现那个仙风道骨的老药剂师会用一个类似惊堂木的东西将药单压住，这个东西在这里叫做“戒方”。这样的东西，我们有时也用啊，专门摆放在写字台上的“镇纸”不是和这个“戒方”差不多嘛。也许，“镇纸”也是由惊堂木演变而来的呢。
　　说书的民间艺人，也用惊堂木，正当观众们焦急等待开场的时刻，忽听桌上“啪”地响了一声，于是，全场鸦雀无声，表演就正式开始了。这里用到的惊堂木叫作“止语”。那“啪”的一声，是想告诉所有的听众“别说话了，我要开始说书了”。
　　怎么样，没想到吧！一块小小的惊堂木竟会变化出这么多五花八门的新玩意儿，衍生出如此众多的子子孙孙。
　　（本栏目责编沈俊）