龙应台是两岸三地最有影响力的公共知识分子,安德烈是她的长子。在安德烈处在叛逆的青春期拒绝和母亲对话的时候,龙应台提出以书信的方式交流。后来在争得了安德烈的同意后,龙应台将与安德烈的三十多封往来书信收入此书,感动了无数被“亲子”之间的隔阂与冲突深深困扰的家长们,而那些与安德烈有着相同问题又从自己的母亲那里得不到答案的孩子们阅毕也明白了很多。
　　
　　※刚成年的人跟母亲太亲近、太“乖”,恐怕代表着他本身的人格独立性不够完整。
　　※在德国学校里,你只要满十四岁了,老师便要用“您”来称呼学生。但是,中国人看的不是年龄,而是辈分,不管你几岁,只要你站在你妈或爸身边,你就是“小孩”,你就没有身份,没有声音。所以,陌生人才会眼睛盯着你妈或爸发问,由“大人”来为你代言。
　　※不要忘记一个东西,叫城乡差距。愈是贫穷落后的国家,城乡差距愈大。
　　※整个社会,如果历史拉长来看,却是在抑郁中逐渐成熟,在浪费中逐渐累积能量。因为,经验过压迫的人更认识自由的脆弱,更珍惜自由的难得。你没发现,经过纳粹历史的德国人就比一向和平的瑞士人深沉一点吗?
　　※如果你年轻却不激进,那么你就是个没心的人;如果你老了却不保守,那么你就是个没脑的人。
　　※从弗洛伊德开始我们就已经知道人类是由直觉所左右的。
　　※你将来会遇到很多你不欣赏、不赞成的人,而且必须与他们共事。这人可能是你的上司、同事,或是部属,这人可能是你的市长或国家领导。你必须每一次都做出决定:是与他决裂、抗争,还是妥协、接受。抗争,值不值得?妥协,安不安心?在信仰和现实之间,很艰难地找出一条路来。你要自己找出来。
　　※我曾经喜欢吃鱼翅,但是有一天知道了鱼翅是怎么来的。他们从鲨鱼身上割下鱼鳍,然后,就放手让鲨鱼自生自灭。鲨鱼没了“翅膀”,无法游走,巨大的身体沉到海底,就在海底活活饿死。我从此不再吃鱼翅。
　　※投机和智慧,看起来也很貌似。真假勇气和智慧的细微差别,在《左传》和《战国策》里很多,希望有一天你能读到。
　　※二十三岁的歌德爱上了一个已经订婚的少女,带给他极深的痛苦。痛苦转化为文学艺术,他的痛苦得到升华,可是很多其他的年轻人,紧紧抱着他的书,穿上“维特式”的衣服,纷纷去自杀了。我们自己心里的痛苦不会因为这个世界有更大或者更“值得”的痛苦而变得微不足道;它对别人也许微不足道,对我们自己,每一次痛苦都是绝对的,真实的,很重大,很痛。
　　※人生像条大河,可能风景清丽,更可能惊涛骇浪。你需要的伴侣,最好是那能够和你并肩立在船头,浅斟低唱两岸风光,同时更能在惊涛骇浪中紧紧握住你的手不放的人。换句话说,最好她本身不是你必须应付的惊涛骇浪。