中国是豆腐的故乡，中国人民最早发明了豆腐并将其烹饪成各式各样的美食。而在四大名著之一的《西游记》中，豆腐更是餐桌上的主角之一。
　　《西游记》中的豆腐第一次出现在第十三回，话说唐僧出长安后遇到了猛虎，所幸被镇山太保刘伯钦相救，作为猎户的刘伯钦便很会吃豆腐。在此之前，孙悟空大闹天宫时是见不到豆腐的，但在此后，豆腐的“出镜率”便迅速提升。
　　比如，第三十五回猪八戒和唐僧被绑吊在平顶山莲花洞的房梁上，二师兄拿孙悟空要挟妖精们，想让妖怪们准备好吃的招待自己，其中就有豆腐。而在第六十七回，唐僧师徒们寄宿在驼罗庄的一位李老者家，吃到的食物里也有豆腐。
　　在朱紫国，招待他们的美食中也有四块豆腐。而在第七十六回到了狮驼国，狮驼岭三怪便要手下在二三十里内用豆腐、面筋等食物搭下窝铺，安排茶饭为唐僧师徒设下圈套。
　　此外，《西游记》中还出现了职业的豆腐制作人，在第九十七回，孙悟空变成虫儿，在黑夜中看到一家灯火明亮，那正是做豆腐的人家。
　　《西游记》里的豆腐证明了古人们对于豆腐的喜爱，不过，《西游记》故事发生的背景主要在唐代初年，那时是否有豆腐，还得打个问号。
　　相传豆腐是西汉时期淮南王刘安所发明的一种美食。然而，从汉代至隋唐的史书典籍中都没有 “豆腐”的影子。有学者研究过，宋朝初年的大臣陶谷所作的笔记小说《清异录》中才第一次出现了“豆腐”一词。陶谷生于晚唐，活跃于五代及宋代初年，由此推断，或许最早从晚唐开始，豆腐才逐渐出现在了人们的餐桌上。
　　这么看来，唐僧一行在西天取经的路上恐怕吃不上豆腐，但《西游记》作者吴承恩生活的明代，豆腐倒的确成了一道十分流行的大众美食。明代医学家李时珍在《本草纲目》中对豆腐的快速制法和凝固剂的使用方式作过详细阐述。
　　《西游记》里对豆腐的烹饪技巧也没有过多介绍，不过在同樣成书于明代的小说《水浒传》当中，倒是出现过一道“麻辣豆腐”，如此看来，古人对于辣味美食也偏爱有加。
　　但作为辣味美食最重要的一味调味品，辣椒原产于美洲，晚明才传入中国，普遍性用于烹饪应该在清代。所以无论是唐代还是明代，辣味美食里是看不见辣椒的。不过古人有姜、花椒和茱萸等辛辣味的香料，在《西游记》里，吴承恩便提到过“香又辣”的粉汤，唐僧师徒取经归来，在唐太宗的宴席上吃到了一道姜辣笋，想必爱吃辣的唐僧师徒们，他们吃过的豆腐里也少不了“麻辣豆腐”了！
　　在《西游记》中豆腐也是不分地界的美食，东土大唐位于南瞻部洲，而豆腐所出现的地方都位于西牛贺洲，这些地方都出了大唐地界。实际上，豆腐在古代的传播范围或许并没有那么广，世界人民共享美味的豆腐更像是吴承恩的美妙幻想。
　　比较早吃到“豆腐”这道美食的国家大都在中国周边，比如日本人吃豆腐的时间便很长，清代乾隆年间，有日本学者还出版了一部名为《豆腐百珍》的食谱，里面介绍了上百种豆腐的烹饪方法，这本食谱也成了日本最古老的料理食谱之一。
　　豆腐传入西方世界的时间则较晚，直到17世纪中期，西方传教士才在旅行笔记中向欧洲人介绍了在中国上自帝王、下至平民都喜爱的豆腐。19世纪后，豆腐开始走向世界。
　　可以说，《西游记》里的豆腐体现了这道美食老少咸宜、雅俗共赏的特性，作为中国美食的精华代表，豆腐如今正受到了世界人民的欢迎，吴承恩的美妙幻想也成了现实。
　　责编/江心