发光氨是一种具有化学发光特性的化学物质，它在与对其敏感的氧化剂混合时会发出蓝光。发光氨是一种从白色到淡黄色的晶体，能溶于大多数极性有机溶剂，但不溶于水。法医调查人员运用发光氨探测犯罪现场的微量血迹，这是由于发光氨会与血红蛋白中的铁发生反应。在细胞分析中，生物学家使用发光氨探查铜、铁和氰化物，还通过对蛋白质印记使用发光氨来探查特定蛋白质。

　　在一个暗室里把发光氨均匀喷洒在一个物体的表面上，微量活性氧化剂会让发光氨发出可见的蓝光。这种发光只持续大约30分钟，但调查人员可以用长曝光照片记录这一效果。犯罪现场调查人员必须均匀喷洒发光氨以避免误导性结果，这是因为微量血迹在被喷洒发光氨更多的部位显得更集中。发光氨的发光强度并不能表明存在的血液或其他活化剂数量，而是只能显示这些物质在被探查区域的分布情况。
　　德国化学家阿尔布雷希特1928年发现，血液和其他一些物质能加强发光氨在过氧化氢溶液中的发光。两位德国化学家1936年证实，在一种血液成分——羟高铁（正铁血红素）存在的情况下，发光氨的发光也会被强化。1937年，德国法医学家施佩希特对在犯罪现场探查血迹进行了广泛研究。1939年，两位美国病理学家对发光氨进行了3项重要观测：虽然发光氨测试并非具有确定性，但这种测试能对存在可疑材料的大片区域进行迅速探查;与新鲜血液相比，干燥血迹或腐败血迹能让发光氨发光更强烈;如果发光消失，可通过使用一种新鲜的发光氨—过氧化氢溶液来重建发光，这样一来，干燥血迹就能重复发光。
　　就算有人已清洗过犯罪现场，调查人员依然能使用发光氨发现血迹。调查人员在现场喷洒发光氨和氧化剂的混合液，如果现场有血迹，血液中的铁就会催化发光氨發光。导致发光反应的催化剂剂量与发光氨剂量相比很少，这样就能探查哪怕微量的血迹。
　　但发光氨的一些缺点限制了它在犯罪现场调查中的效用。除了血液外，其他一些物质（例如铜和含铜化合物）及光学漂白剂也会让发光氨发光。因此，如果有人用漂白剂清洗过犯罪现场，漂白剂残留物就会造成整个犯罪现场都发蓝光，这样会掩盖现场的有效证据，例如血迹。辣根酱中的辣根过氧化物酶会催化发光氨的氧化，从而发出蓝光，这可能造成误判。发光氨可探查尿液中的微量血液，但如果被测试区域有动物尿液，就可能造成误判。发光氨可与粪便反应，会造成与血液反应时一样的蓝光。发光氨的存在可能会妨碍对同一件证据的其他检测。不过，被发光氨试剂处理过的样本被证明能成功提取DNA。在一个封闭空间中的烟雾（例如有人频繁在车厢里吸烟所造成烟雾），也可能会引起发光氨发光。